午后的暖阳透过长乐宫的窗棂，落在铺着软垫的紫檀木椅上。
凌墨渊刚从金銮殿出来，便被内侍引往长乐宫——太上皇晨起时听闻周显通蛮案，特意召他来问话，顺带让几位皇子、公主也来“热闹热闹”。
苏云澈跟在凌墨渊身后，刚踏入殿门，就觉数道目光落在身上。
殿内的暖阁里，太上皇斜倚在榻上，银须垂胸，手里把玩着一枚玉扳指；榻下的椅子上，坐着三个人——身着亲王蟒袍的二皇子凌墨霖、五皇子凌墨风，还有穿着粉色宫装的七公主凌墨瑶。
“墨渊来了。”
太上皇的声音带着老态，目光却锐利，扫过凌墨渊，又停在苏云澈身上。
“这位就是帮你查清周显案的苏书吏？”
“回父皇，正是。”
凌墨渊上前一步，侧身让苏云澈显露身形。
“苏云澈，见过太上皇。”
苏云澈躬身行礼，余光却没闲着——二皇子凌墨霖（二王爷）手指无意识地摩挲着茶杯沿，目光反复在他脸上停留，带着探究。
五皇子凌墨风（五王爷）靠在椅背上，看似在看窗外，眼角却时不时瞟向他的袖口（那里藏着半块玉佩）；七公主（上一任）凌墨瑶则直白得多，手里捏着帕子，眼神亮晶晶的，带着毫不掩饰的好奇。
“听说你心思缜密，连木合塔尔的圈套都能识破？”
太上皇笑了笑，指了指榻边的空位:
“过来坐，跟朕说说，你是怎么看出木合塔尔在撒谎的？”
苏云澈刚要移步，手腕却被凌墨渊轻轻攥住。他侧头看去，凌墨渊眼底带着一丝不易察觉的提醒——长乐宫不比金銮殿，皇子公主齐聚，言多必失，需得谨言慎行。
苏云澈会意，放缓脚步，语气谦逊：
“回太上皇，只是碰巧发现木合塔尔裤腿血迹不似人血，又察觉蛮族武士步伐刻意放缓，才敢断定是圈套。”
他刻意简化了推理过程，既不显得张扬，也给足了太上皇“指点江山”的余地。太上皇果然满意地点点头，转向凌墨渊：
“你倒是会挑人。之前朕还担心你在北境孤掌难鸣，如今有苏书吏帮衬，朕也放心些。”
这话刚落，二皇子凌墨霖突然开口：
“父皇有所不知，苏书吏不仅心思细，听说还懂农事？前几日臣听闻，他在城外农家院种了些‘西域野草’，倒像是有几分门道。”
苏云澈心中一凛——二王爷竟在暗中查他的行踪，连农家院的玉米幼苗都知道。他刚要解释，凌墨渊却先一步开口：
“不过是苏书吏闲来无事，想试试能不能种活些耐旱的作物，给北境流民留条活路。二皇兄倒是消息灵通，连这点小事都知道。”
话语里带着淡淡的疏离，既护住了苏云澈，也暗指二王爷“管得太宽”。二王爷脸色微僵，却没再追问，只是端起茶杯掩饰尴尬。
这时，殿外传来一阵轻响，七公主凌墨瑶突然起身，朝着门口挥手：
“九哥！你可算来了！”
苏云澈抬眼望去，只见一名身着月白锦袍的男子走进来，面容俊朗，气质温润，正是当今九王爷凌墨辰。他刚进殿，目光就落在苏云澈身上，带着几分好奇：
“这位就是帮六哥查清周显案的苏书吏？果然一表人才。”
话音刚落，五王爷凌墨风突然嗤笑一声：
“九弟倒是会说话，不过是个小小的书吏，值得你这么夸？”他的目光带着敌意，扫过苏云澈时，像是在看什么“眼中钉”。
苏云澈不动声色地退后半步，避开五王爷的目光——这几位皇子的态度已然分明：二王爷探究，五王爷敌视，九王爷好奇，七公主则是纯粹的兴趣。而这一切的源头，或许不只是他帮凌墨渊查案，更可能与“苏家旧案”有关——毕竟苏家当年是朝堂重臣，与皇室渊源颇深。
“好了，都别闹了。”
太上皇轻咳一声，目光转向凌墨渊。
“今日召你们来，除了问周显案，还有一事——你大哥（当今皇帝）身子越来越差，太子又出了这等事，朝中人心浮动。你们几个做弟弟的，得多帮衬着点，别让有心人钻了空子。”
这话看似是叮嘱，实则是在试探几位王爷的态度。二皇子立刻接话：
“父皇放心，儿臣定会辅佐大哥，稳定朝局。”
五皇子也跟着表态，唯有凌墨渊沉默着，只是握着苏云澈手腕的手，不自觉地收紧了些。
苏云澈能感受到掌心传来的力道，也能察觉到凌墨渊的心思——他不愿卷入皇权之争，却又不得不被推着往前走。
而太上皇特意让他来长乐宫，恐怕也是想借他的“智谋”，平衡几位皇子的势力。
就在这时，内侍匆匆进来禀报：
“太上皇，陛下派人来报，说太子在天牢里绝食，还说要见苏书吏，否则就……”
“见我？”
苏云澈愣了愣，随即反应过来——太子是想借机挑拨，让几位皇子以为他与太子有勾结，或是想在见他时耍什么花招。
凌墨渊立刻道：
“不行，太子心思歹毒，不能让苏云澈去天牢。”
他的语气带着不容置疑的坚定，目光扫过殿内众人。
“大哥若是问起，便说苏云澈身子不适，需在王府静养。”
太上皇看着凌墨渊护着苏云澈的模样，眼底闪过一丝了然，却没点破，只是挥挥手：
“罢了，太子既然要闹，就让他闹去。墨渊，你带苏书吏先回王府吧，免得在这里被人盯着。”
离开长乐宫时，夕阳已西斜。
凌墨渊牵着苏云澈的手，脚步比来时快了些，直到出了皇宫大门，才松开手，却又立刻将自己的披风解下来，披在苏云澈肩上：
“方才在殿内人多，没敢给你披，别冻着了。”
披风上还残留着凌墨渊的体温，苏云澈裹紧披风，抬头看向他：
“王爷，二皇子和五皇子好像对我有敌意，九皇子和七公主倒是……”
“不用管他们。”
凌墨渊打断他，语气柔和了些:
“二皇子想争权，五皇子与太子交好，自然看你不顺眼；九皇子和七公主性子单纯，倒没什么坏心思。你只需做好自己的事，剩下的有我。”
他顿了顿，又补充道：
“明日我让厨房炖些温补的汤，你这几日查案也累了，在王府好好歇着，别再去农家院了，幼苗我让人盯着。”
苏云澈点点头，心中却泛起一丝暖意。凌墨渊的保护，已从最初的“任务所需”，变成了如今的“下意识为之”——从长乐宫的维护，到披风的暖意，再到叮嘱喝汤，每一个细节都藏着他未曾言说的在意。
两人刚坐上马车，就见九王爷凌墨辰追了上来，递过一个锦盒：
“苏书吏，听闻你懂农事，这是我从西域换来的‘耐旱花种’，或许对你有用。”
他的目光带着笑意，语气真诚，不似有假。
苏云澈接过锦盒，刚要道谢，凌墨渊却先一步开口：
“多谢九弟好意，苏云澈会收下的。时辰不早了，我们先回王府了。”
说着，便让车夫驾车离开，留下九皇子站在原地，看着马车远去的方向，若有所思。
马车内，苏云澈打开锦盒，里面果然是些奇异的花种，却在花种底层，发现了一张极小的纸条，上面写着：
“苏家旧案，与二皇子有关，小心。”
他心中一震，抬头看向凌墨渊。凌墨渊也看到了纸条，脸色瞬间沉了下来：
“九弟倒是消息灵通，只是不知他说的是真是假。”
“不管真假，都得查。”
苏云澈将纸条收好。
“二皇子对农家院的幼苗如此清楚，说不定早就知道玉米的价值，甚至可能参与了当年的苏家旧案。”
凌墨渊点头，握住苏云澈的手，指尖轻轻摩挲着他的指腹：
“放心，我会派人去查二皇子的底细。你别担心，有我在，不会让任何人伤害你。”
马车在暮色中前行，车厢内的暖意渐渐蔓延开来。苏云澈靠在凌墨渊身边，听着他沉稳的心跳，慢慢入睡……
京公网安备11010502036362号