腊月初八刚过，盛府就热闹起来了——大姑娘盛华兰要回门省亲。消息一传开，下人们忙前忙后，洒扫庭院、备办宴席，连王若弗都亲自坐镇，指挥着丫鬟们收拾华兰昔日的闺房，脸上满是藏不住的笑意。
沈清辞听说后，主动去给王若弗请安，顺带请命帮忙：“大伯母，长姐回门是大事，府里肯定忙得很，清辞闲着也是闲着，不如让我帮着打理些琐事，也好尽一份心意。”
王若弗正愁人手不够，见沈清辞主动帮忙，心里高兴：“你这孩子，就是懂事。那正好，你就帮着清点一下给华兰准备的回礼，再看看宴席的菜式，有不合适的地方，你酌情改改。”
“好嘞，”沈清辞应下，转身就去了库房。库房里堆着不少东西，绫罗绸缎、珠宝首饰、补品药材，琳琅满目。管事嬷嬷正拿着账本核对，见沈清辞来，连忙迎上来：“沈姑娘，您怎么来了？”
“伯母让我来清点回礼，”沈清辞笑着接过账本，“嬷嬷，咱们一道核对，也好快些。”她拿起账本，快速翻看起来，眼神锐利，过目不忘，一边看一边对照实物，时不时问几句：“这匹云锦是给长姐做衣裳的？颜色倒是好看，就是质地偏厚，冬日穿正好，可长姐在伯爵府，想必不缺这些，不如再加一匹轻些的蜀锦，春日里穿合适。”
“姑娘说得是，”嬷嬷连忙记下，“还有这珠宝，都是老夫人和大夫人挑的，您看看要不要调整？”
沈清辞拿起一盒珍珠钗，摇摇头：“珍珠虽好，可太素净了，长姐是伯爵府大娘子，该显得贵气些。不如把这支赤金点翠步摇加上，既华丽又不失雅致，长姐戴出去也有面子。”
嬷嬷连连点头，心里暗自佩服：这沈姑娘年纪不大，心思倒这么细，考虑得比她们这些老人还周全。
清点完回礼，沈清辞又去了厨房。厨师们正忙着准备宴席菜式，见沈清辞来，都停下手里的活。沈清辞看了看菜单，皱眉道：“菜式太油腻了，长姐在伯爵府吃得精细，回来肯定想吃些清淡爽口的。不如把这红烧肘子换成清蒸鲈鱼，油炸鸡换成白切鸡，再添几道素炒时蔬和甜汤，这样荤素搭配，也爽口些。”
厨师长犹豫道：“姑娘，这都是大夫人定的菜式，改了会不会不好？”
“没事，我去跟伯母说，”沈清辞笑道，“就说这是特意为长姐准备的，她肯定高兴。”果然，王若弗听了沈清辞的理由，立刻点头同意：“还是你想得周到，就按你说的改。”
忙到下午，沈清辞正坐在廊下歇脚，忽然见明兰提着食盒走来，脸上带着笑意：“清辞姐姐，我做了些枣泥糕，给你尝尝。”
沈清辞接过食盒，打开一看，枣泥糕做得小巧精致，香气扑鼻：“多谢明兰妹妹，看着就好吃。”她拿起一块放进嘴里，甜而不腻，软糯可口，忍不住赞道：“妹妹手艺真好。”
两人正说着话，就听见府门外传来一阵喧哗，夹杂着丫鬟的笑语。“肯定是长姐到了！”明兰眼睛一亮，拉着沈清辞就往外跑。
只见盛华兰穿着一身石榴红撒花锦裙，头戴赤金点翠步摇，容光焕发地走了进来，身边跟着她的丈夫袁文绍。盛华兰看到王若弗，眼眶一红，快步上前：“母亲！”
“我的儿，可算回来了！”王若弗一把拉住华兰，上下打量着，“瘦了些，是不是在伯爵府受委屈了？”
“没有，母亲放心，”盛华兰笑着摇头，目光扫过众人，最后落在沈清辞身上，眼前一亮，“这位就是清辞妹妹吧？早就听说母亲提起你，果然是个标致聪慧的姑娘。”
“长姐过奖了，”沈清辞笑着行礼，“清辞见过长姐、姐夫。”
袁文绍也对着众人拱了拱手，神色温和。盛紘走出来，看到华兰，脸上露出欣慰的笑容：“回来就好，一路辛苦。”
一家人热热闹闹地进了府，华兰拉着沈清辞的手，不住地夸赞：“听说你帮着筹备回礼和宴席，真是辛苦你了。方才我看了，回礼挑得合心意，菜式也清爽，比我预想的还好。”
“能让长姐满意就好，”沈清辞笑道，“我就是瞎忙活，都是伯母和嬷嬷们指导得好。”
晚上，盛府摆了丰盛的宴席，一家人围坐在一起，其乐融融。席间，盛华兰提起：“再过几日就是小年，不如办一场马球会，请些亲友来热闹热闹，也让姐妹们聚聚。”
盛紘点头同意：“也好，你难得回来，就热闹热闹。”王若弗更是高兴，连忙吩咐下人筹备。
沈清辞听到“马球会”三个字，心里一动——她记得，原著里这场马球会，余嫣然的聘礼会被顾廷烨拿来做赌注，明兰为了帮余嫣然，还下场打了马球。这可是她和顾廷烨第一次正式交锋的机会，也是她改变余嫣然命运的关键。
宴席散后，沈清辞回到自己的院子，丫鬟晚翠端来热水：“姑娘，今天累坏了吧？”
“还好，”沈清辞接过毛巾擦了擦手，“晚翠，你去打听一下，余家姑娘最近是不是在筹备婚事？”
晚翠愣了一下，还是点头：“好，我明天就去问。”
沈清辞坐在窗边，望着窗外的月色，嘴角勾起一抹玩味的笑。顾廷烨，余嫣然，墨兰，齐衡……这场马球会，注定不会平静。而她，正好可以借这个机会，好好露一手，也看看这些原著里的人物，到底有几分能耐。
只是她不知道，此时的宁远侯府，顾廷烨正把玩着一枚玉佩，听手下汇报盛府要办马球会的消息，嘴角勾起一抹痞气的笑：“盛府？倒是有趣。正好，去凑凑热闹，看看那位传说中聪慧过人的沈姑娘，到底是何方神圣。”
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