元旦前夕，城市被一种虚假的喜庆气氛笼罩。街道两侧挂起了红灯笼和彩灯，商场里循环播放着欢快的节日音乐，人们脸上带着对假期的期待。但这层热闹的浮光，丝毫无法渗透进苏幕遮和炎拓周身那无形的、日益沉重的低压氛围。

林喜柔找到韩贯尸体的事，像一块巨石投入本就不平静的潭水，激起了滔天骇浪。韩贯的死状明确指向“疯刀”，这彻底推翻了蒋百川之前“疯刀已不在”的说辞，证明了南山猎人不仅还有反抗力量，而且手段狠辣。林喜柔的震怒可想而知，对蒋百川的看管和审讯骤然升级，转移到了更隐蔽、更难以探查的地方。炎拓动用了一切明里暗里的关系，也只得到“蒋叔还活着，但位置未知”这样模糊且令人不安的消息。

同时，针对炎拓和苏幕遮的监视也变本加厉。那种被窥视的感觉如影随形，不再仅仅是熊黑或冯蜜偶尔的出现，而是更加系统化、专业化的盯梢。他们约会的咖啡馆对面，总有人长时间“看报纸”；画展的展厅里，有陌生面孔始终保持着不远不近的距离；甚至苏幕遮公寓楼下，也多了些“散步”或“修车”的闲人，眼神却锐利如鹰。

抓住陈福这只人形地枭，本应是扳回一城的重要筹码，但在林喜柔暴怒和严密防范的当下，这筹码能发挥的作用大打折扣，甚至成了烫手山芋——如何关押、如何审问、如何不让林喜柔发现，都成了棘手的难题。聂九罗将陈福转移到了连邢深都不知道的隐秘地点，但压力并未减轻。

熊黑见到苏幕遮的次数变少了，但每次遇见，他眼神里的复杂情绪几乎要满溢出来。困惑，焦躁，不赞同，还有一丝更深沉的、几乎可以称之为痛苦的东西。他大概想破头也不明白，这个看起来纤细柔弱的女孩，在听了那样直白的警告、见识了林喜柔的可怕之后，为什么还要固执地留在这龙潭虎穴，继续扮演着这随时可能崩塌的戏码。他欲言又止的次数越来越多，最终往往只是化作一声压抑的冷哼，或者一个沉重到让人喘不过气的凝视，然后转身离开。

苏幕遮只能装作看不见。她必须把所有精力，集中在与炎拓配合，演好这场越来越危险的“情侣”戏份上。

今天是元旦假期前的最后一天。炎拓约她去看一场小众的当代艺术展——这是他们惯用的传递信息、商讨对策的掩护。展览地点在一处改造过的旧厂房，空间开阔，人流适中，理论上有利于发现和摆脱跟踪。

两人像所有普通情侣一样，并肩走着，偶尔低声交谈画作，炎拓会体贴地帮她拿着大衣和手包。苏幕遮今天穿了一件米白色的高领毛衣，咖色格纹半身裙，外面罩着炎拓送的那件质感很好的羊绒大衣，长发柔顺地披在肩头，看起来温婉而知性。炎拓则是一身休闲西装，少了些公司里的锐利，多了几分随意，但紧绷的下颌线和偶尔扫向四周的锐利眼神，泄露了他并不放松的状态。

“左边穿灰色羽绒服的男人，跟了我们三个展厅了。”炎拓借着俯身看展品说明的姿势，在苏幕遮耳边极轻地说，气息温热，姿态亲昵。

苏幕遮手指微微蜷缩，面上却适时地露出一点被男友靠近的羞涩，也压低声音：“嗯，进来时就注意到了。右边那个戴鸭舌帽看雕塑的，也很可疑，视线总往我们这边飘。”

“看来今天‘陪逛’的人不少。”炎拓轻笑一声，那笑意却未达眼底。他直起身，很自然地揽住苏幕遮的肩膀，将她往自己怀里带了带，动作温柔而充满占有欲，“冷不冷？这边通风好像不太好。”

苏幕遮摇摇头，顺势靠着他，汲取一点支撑的力量。这种亲密接触如今已成了常态，是表演的一部分，但她每次还是会有些不自在，心跳微乱。她能闻到炎拓身上清冽的须后水味道，混合着一丝极淡的、属于他自己的气息。

他们又“欣赏”了几幅抽象画，期间炎拓借着讨论色彩的间隙，快速而隐蔽地传递了聂九罗那边关于陈福审讯的零星进展（尚无突破），以及他最新探查到的、林喜柔可能用于关押重要人物的几处备用地点信息（风险极高，需进一步核实）。

信息交换完毕，展览也看得差不多了。两人随着人流走出展厅。冬日的阳光苍白冷淡，照在旧厂区裸露的红砖墙上，显得萧瑟。跟踪者依旧不远不近地辍在后面。

炎拓的车停在不远处的露天停车场。走到车边，他替苏幕遮拉开车门，手掌绅士地护在车门顶上。苏幕遮弯腰坐进去的瞬间，他俯身，用只有两人能听到的音量快速说：“上车再说。”

车子驶离艺术区，汇入城市午后略显拥堵的车流。炎拓开得很稳，目光不时扫向后视镜，确认跟踪车辆的位置。

车厢内沉默了片刻，只有空调发出的轻微声响。苏幕遮看着窗外飞速倒退的街景，那些喜庆的装饰此刻看来无比刺眼。元旦……本该是团聚、放松的日子，于他们而言，却只是又一段需要高度警惕、如履薄冰的时光。

“晚上有什么安排吗？”炎拓忽然开口，打破了沉默，语气听起来很随意，就像真正的情侣在商量假期日程。

苏幕遮愣了一下，转头看他：“没有。可能……早点休息？”她不确定他是不是在试探什么。

炎拓目视前方，手指在方向盘上轻轻敲了敲，似乎在斟酌词句。又过了一会儿，他才像是下定了决心，用一种听起来平静，却带着一丝不易察觉的紧绷和……恳求意味的语气，说道：

“今晚……让我住你那吧。”

苏幕遮的心脏猛地一跳，愕然看向他。炎拓的侧脸线条分明，表情看起来没什么异常，甚至嘴角还带着一点惯常的、有点玩世不恭的弧度，但他握着方向盘的手指关节微微泛白，暴露了他并不如表面那么轻松。

“你……”苏幕遮一时语塞，脸不受控制地有点发热，“你说什么？”

炎拓飞快地瞥了她一眼，那眼神复杂，有无奈，有疲惫，还有一丝破罐子破摔般的坦诚。“我没开玩笑。”他语气认真了些，“回我那边，跟回你那边，本质上没区别，都被看得死死的。林姨那边最近盯得特别紧，我回去，也是一个人对着空荡荡的房子，外面不知道多少双眼睛。在你那里……至少，”他顿了顿，声音低了下去，“至少没那么像坐牢。而且……”

他深吸一口气，像是要说服她，也像是在说服自己：“我们不是‘情侣’吗？元旦假期，男朋友去女朋友家过夜，一起吃个饭，看看电视，甚至……一起跨年，不是很正常吗？越是这种时候，越要把戏做足。反其道而行之，或许能让他们放松点警惕。”

理由听起来很充分，很“业务”，完全是从任务和安全角度出发。但苏幕遮不是傻子。她能听出他语气里那点若有若无的、超出“业务”范围的疲惫和孤独。这段时间，他承受的压力绝不比她小，甚至更大。他周旋在林喜柔、地枭、南山猎人、还有她之间，每一步都走在刀尖上。回到那个看似豪华却冰冷空洞、被严密监视的“家”，对他而言，或许真的是一种煎熬。

而她那个小小的、被她布置得温馨舒适的公寓，哪怕同样处于监视之下，至少……有“人”的气息，有另一个人存在，哪怕是需要继续演戏的同伴。

苏幕遮的心软了一下。理智告诉她，这很冒险，会带来更多不便和可能的猜测。但情感上……她无法拒绝一个并肩作战的同伴，在这样一个特殊又沉重的时刻，提出的这样一个带着脆弱感的请求。

她沉默了很久。炎拓也没有催促，只是专注地开着车，但紧绷的侧脸线条显示他在等待她的答复。

车子缓缓驶入苏幕遮公寓所在的小区。停稳后，炎拓没有立刻熄火，也没有下车，只是转过头，静静地看着她，眼神很深，那里面的情绪复杂难辨，有期待，有忐忑，还有一丝被她看穿伪装后的狼狈。

最终，苏幕遮轻轻呼出一口气，点了点头，声音很轻：“好。不过……你睡沙发。”

炎拓眼中骤然亮起一簇光，那光芒驱散了些许疲惫，他嘴角的弧度真切了几分，甚至带上了一点如释重负和孩子气的得意。“当然。”他立刻答应，语气轻快起来，“有沙发睡就不错了。我保证规规矩矩，绝不越界。”

他利落地熄火下车，绕到副驾驶这边，替她拉开车门，动作流畅自然，仿佛这已是惯例。但在苏幕遮下车，他虚扶着她的手臂时，他低下头，用只有两人能听到的声音，飞快地说了一句：

“谢谢。”

那声音很轻，带着真诚的感激，还有一些别的、更柔软的东西，轻轻擦过苏幕遮的耳廓。

苏幕遮耳根微热，没有回应，只是紧了紧自己的围巾，率先朝单元门走去。身后，炎拓提着刚才在展厅门口便利店买的、伪装成“约会采购”的饮料和零食，步履轻快地跟上。

夜幕渐渐降临，城市华灯初上，元旦的气氛似乎更浓了。但在这栋普通的公寓楼里，某一扇亮起暖黄灯光的窗户背后，一场特殊的、充满表演与真实交织的“跨年”，即将开始。而窗外无声的黑暗里，那些窥探的眼睛，依旧未曾离开。