冯蜜果然守在楼梯口附近，见她出来，投来一个似笑非笑的眼神，带着嘲弄和探究。

苏幕遮没理她，稳住发软的腿，一步步走下楼梯。偏厅里的喧嚣再次涌入耳中，她却觉得无比遥远。

炎拓第一时间发现了她，立刻迎上来，看到她苍白的脸色和惊魂未定的眼神，眉头紧锁，低声问：“怎么了？她跟你说什么了？”

苏幕遮摇摇头，现在不是说话的时候。她只是借着靠近炎拓的动作，用极低的声音，带着难以抑制的微颤说：“她想离间我们……还警告我……她怀疑我有秘密。”

炎拓眼神一凛，手臂虚环住她，表现出男友的关切，声音却沉静：“没事了，有我在。”

不远处，熊黑的目光死死锁在他们相携的身影上，看到苏幕遮苍白的脸和依赖炎拓的姿态，他眼中翻涌着痛苦、愤怒和深深的无力。他警告过她了，可她显然没有听，或者……无法听。

宴会终于接近尾声。客人们开始陆续告辞。炎拓也以“幕遮不太舒服”为由，向林喜柔提出先行离开。

林喜柔没有挽留，只是拉着苏幕遮的手又嘱咐了几句“注意身体”、“常来玩”，眼神依旧温和得令人心头发毛。

坐进车里，车门关上的瞬间，苏幕遮一直紧绷的神经才骤然松弛，她瘫在座椅上，浑身发冷，控制不住地微微发抖。

炎拓迅速发动车子驶离林宅，开出很远，确认没有被跟踪后，才将车停在一条僻静的路边。

他转过身，握住苏幕遮冰凉的手，神色是从未有过的凝重：“到底发生了什么？她把你怎么了？”

苏幕遮嘴唇哆嗦着，将书房里的对话，林喜柔那些看似关怀实则威胁、离间、试探的话，尤其是最后关于“秘密”和“危险”的暗示，断断续续地复述了一遍。

“……她肯定怀疑什么了，炎拓。”苏幕遮的声音带着哭腔，“不是普通的怀疑，是……她可能已经知道我不对劲了。我们是不是暴露了？”

炎拓脸色铁青，眼神锐利如刀。他沉吟片刻，摇头：“不一定。她或许只是察觉到你身上有异常气息残留，或者……单纯因为你是个突然出现在我身边的‘变量’，她在用她一贯的方式敲打、控制。离间我们，让你恐惧，进而更容易被她掌控。”

他用力握紧苏幕遮的手，试图传递一点力量：“但无论如何，这里不能再待了。林喜柔的‘邀请’只会越来越多，试探也会越来越深入。你必须立刻离开这座城市，越快越好！”

“可是聂九罗……”苏幕遮想起聂九罗还在等她。

“我会通知她，安排你们在其他地方汇合。”炎拓语气坚决，“你的公寓不安全了，熊黑知道，冯蜜可能也猜到了。我给你安排新的地方，今晚就走！”

他拿出手机，正要拨号，苏幕遮却按住他的手，眼神里残留着恐惧，却又慢慢凝聚起一丝异样的坚定。

“不，炎拓。”她声音依旧发颤，却清晰起来，“如果我现在走了，等于不打自招。林喜柔会更加确定我有问题，她会动用一切力量追查我，还有你们。而且……蒋叔还没救出来，你们的计划还没完成。”

她看着炎拓震惊的眼神，深吸一口气，缓缓说道：“我不能走。至少，不能就这样狼狈地逃走。她怀疑，就让她怀疑。我会继续演下去，演一个被吓坏了、更加依赖你、但也开始对你有所保留的‘女朋友’。只要你和聂九罗的计划顺利，只要我们能找到蒋叔，揭穿他们的真面目……在那之前，我必须留下，稳住她。”

夜色中，女孩的眼睛湿漉漉的，盛满了未散的惊惧，但那瞳孔深处，却亮起了一簇微弱却执拗的火光。那是属于艺术家的敏感，属于孤儿的坚韧，也属于一个被卷入风暴中心、却决意不再只被保护的灵魂，初次显露的锋芒。

炎拓怔怔地看着她，仿佛第一次真正认识这个总是显得柔软、需要保护的“小画家”。他胸口涌起一股复杂的情绪，有担忧，有钦佩，还有一种难以言喻的、更加深刻的心动。

他反手握紧她，声音沙哑：“你知道这有多危险吗？”

“我知道。”苏幕遮点头，“但我更知道，如果我现在逃了，我们可能永远找不到真相，也永远无法真正安全。何况……”

她顿了顿，望向车窗外浓重的夜色，轻声说：“聂九罗说过，我的画里有平静的表象，也有表象下的暗涌。我想，人也是一样。我不能永远只做那张‘平静的表象’。”

炎拓沉默了许久，终于，他长长吐出一口气，像是做出了某个艰难的决定。

“好。”他说，眼神变得深邃而坚定，“我们一起，把这出戏演到底。但是苏幕遮，你给我听好，从今天起，你的安全是第一位。任何情况，保命要紧，明白吗？”

苏幕遮看着他眼中不容置疑的关切和决断，那颗一直悬着的心，奇异地落定了一些。她点了点头。

车子重新启动，驶向未知却注定更加险恶的前路。但这一次，车内弥漫的不再只是恐惧和沉默，还有一种并肩作战的、微弱的默契与决心。

风暴已至，他们退无可退，唯有迎头而上。而苏幕遮知道，从她决定留下的那一刻起，她就不再只是这场风暴中被保护的旁观者了。