元至元二十三年，大都国子学的桂树又开了。细碎的金黄花瓣落满青石甬道，混着墨香与旧书的霉味，在晚风里缠成一团。新生赵衡抱着刚抄好的《论语》，踩着月光往宿舍走，脚下的石板路突然发出“咯吱”一声轻响，像是有人在身后踩断了枯枝。
他回头望去，甬道尽头的灯笼在风里晃了晃，晕开一片昏黄的光。国子学里静得出奇，只有远处更夫敲梆子的声音，三下，沉闷得像敲在人心上。作为江南儒生，赵衡是今年才被选入国子学的，临行前母亲反复叮嘱，入夜后切勿在校园里乱走，尤其是西北角的藏书阁——那里闹鬼。
“赵兄，等等我！”身后传来急促的脚步声，同窗李墨气喘吁吁地追上来，脸上带着惊魂未定的神色，“你可别往藏书阁那边去，方才我路过，看见二楼窗口有个白影子飘过去！”
赵衡心里一紧。他早就听说，藏书阁里藏着元初大儒许衡的手稿，可三年前，看管藏书阁的老学究突然暴毙，死状离奇——双目圆睁，手里死死攥着一支狼毫笔，笔尖蘸满了暗红的墨汁，像是用血研的。自那以后，每晚都有人听见藏书阁里传来翻书声，甚至有人见过一个穿青衫的鬼魂在书架间游荡。
“不过是谣言罢了。”赵衡强作镇定，他素来不信鬼神之说，只当是学子们夜里读书太累，产生了幻觉。可话音刚落，一阵阴风突然从巷口吹过，吹得两人身上的儒衫猎猎作响，头顶的桂树簌簌落下几片花瓣，落在地上竟化作了黑色的墨迹。
李墨吓得脸色惨白，拽着赵衡就往宿舍跑：“是真的！那鬼魂还会写字！上个月有个学子不信邪，夜里溜进藏书阁，第二天就疯了，嘴里一直念叨‘墨债要还’！”
回到宿舍，另外两个同窗已经熄灯睡下。赵衡躺在床上，翻来覆去睡不着，李墨的话像种子一样在他心里生根发芽。他想起白天在藏书阁外看到的景象：朱红色的大门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁，门楣上的“藏书阁”三个字被雨水冲刷得模糊不清，墙角爬满了青苔，透着一股说不出的阴森。
半夜三更，赵衡被一阵细微的翻书声吵醒。那声音断断续续，从窗外飘进来，像是有人在一页页地摩挲纸页。他悄悄爬起来，透过窗棂往外看——月光下，藏书阁的二楼竟亮着一盏昏黄的油灯，灯光在窗纸上投下一个模糊的人影，正低头翻着什么。
是谁在夜里闯进了藏书阁？赵衡心里又惊又疑。他披上外衣，轻手轻脚地走出宿舍。校园里的雾气越来越浓，能见度不足三尺，脚下的石板路湿滑冰凉，每走一步都像是踩在棉花上。
走到藏书阁前，赵衡发现大门虚掩着，铜锁掉在地上，锁扣处有明显的撬痕。他深吸一口气，推开门走了进去。一股浓重的墨味扑面而来，混杂着腐朽的木头味，呛得他忍不住咳嗽了一声。
藏书阁一共三层，底层和中层堆满了书架，上面摆满了四书五经、史书典籍，许多书都已经泛黄发脆。楼梯是木质的，踩上去发出“吱呀”的呻吟，在寂静的夜里格外刺耳。赵衡提着随身的灯笼，一步步往上走，翻书声越来越清晰，就在二楼的东南角。
二楼的光线昏暗，只有那盏油灯放在一张书桌上，灯光摇曳不定。一个穿青衫的男子背对着他，正坐在书桌前翻着一本厚厚的手稿。那男子的头发很长，披散在肩上，身形单薄得像是一阵风就能吹倒。
“敢问先生是何人？为何深夜在此翻阅典籍？”赵衡鼓起勇气问道。
男子缓缓转过身，赵衡的灯笼“哐当”一声掉在地上，火焰瞬间熄灭。他看清了男子的脸——脸色苍白如纸，双眼空洞无神，嘴角却挂着一丝诡异的微笑，而他的胸口，竟插着一支狼毫笔，笔尖还在滴着暗红的墨汁，落在手稿上，晕开一朵朵黑色的花。
“我是许衡的弟子，吴砚。”男子的声音轻飘飘的，像是从很远的地方传来，“三年前，我为了修订先生的手稿，日夜在此苦读，却被人诬陷偷窃典籍，杖责之后，被丢在这里活活饿死。我的血渗进了墨里，我的魂缠上了这些书，夜夜在此翻找，只想证明自己的清白。”
赵衡吓得浑身发抖，双腿像灌了铅一样挪不动步。他想起老学究的死状，难道也是被这个鬼魂所害？
“你别怕，我不会害你。”吴砚的声音柔和了些，目光落在地上的灯笼上，“我看你眉宇间有正气，是个可托付之人。当年诬陷我的，是国子学的学正刘德昌。他觊觎先生的手稿，想据为己有，我不肯交出来，他便栽赃陷害，将我害死。这些手稿里藏着先生的治学心得，绝不能落入奸人之手。”
赵衡的心里五味杂陈。他虽怕鬼，但更痛恨这种颠倒黑白、残害忠良的行径。许衡是他敬仰的大儒，没想到他的弟子竟遭遇如此不幸。“吴先生，你放心，我一定帮你洗刷冤屈！”
吴砚的眼中闪过一丝光亮，胸口的墨汁停止了滴落。“多谢你。我死后，刘德昌将我的尸骨埋在了藏书阁的后院桂树下，手里还攥着那支诬陷我偷窃的‘赃物’——一支玉制笔杆的狼毫笔。只要找到我的尸骨和那支笔，再找到先生手稿里的批注，就能证明我的清白。”
话音刚落，吴砚的身形开始变得透明，周围的雾气越来越浓，翻书声渐渐消失。赵衡只觉得一阵天旋地转，等他回过神来，发现自己正站在藏书阁的一楼，大门紧闭，铜锁依旧挂在门上，仿佛刚才的一切都是一场噩梦。
可当他低头看向自己的手时，却发现掌心沾着几滴暗红的墨汁，散发着和藏书阁里一样的味道。
第二天一早，赵衡便拉着李墨，借口散步来到藏书阁的后院。后院果然种着一棵桂树，树干粗壮，枝叶繁茂。赵衡按照吴砚的说法，在桂树根部挖掘，没过多久，铁锹就碰到了坚硬的东西。
两人小心翼翼地挖开泥土，一具早已腐烂的骸骨露了出来，骸骨的手指间，果然攥着一支玉制笔杆的狼毫笔，笔杆上刻着“吴砚”二字。李墨吓得差点坐在地上，赵衡却坚定了信念，将骸骨和笔妥善收好。
接着，赵衡又悄悄潜入藏书阁的二楼。他按照吴砚的提示，在书架的最顶层找到了许衡的手稿，手稿的最后几页，果然有吴砚的批注，详细记录了他修订手稿的过程，还提到了刘德昌多次向他索要手稿的事情。
证据确凿，赵衡当即决定向国子学的祭酒告发刘德昌。祭酒是许衡的门生，得知此事后勃然大怒，当即下令将刘德昌抓捕审讯。起初，刘德昌还百般抵赖，但当赵衡拿出骸骨、玉笔和手稿时，他终于无从辩驳，承认了自己的罪行。
原来，刘德昌一直嫉妒吴砚的才华，又觊觎许衡的手稿，想借此攀附权贵。三年前，他趁吴砚深夜修订手稿，诬陷他偷窃典籍，将他杖责后关在藏书阁里，任由他饿死。之后，他又杀害了发现真相的老学究，伪造了老学究暴毙的假象。
案件查明后，刘德昌被判处死刑，家产充公。祭酒按照赵衡的请求，将吴砚的骸骨与许衡合葬在西山，还为他立了一块墓碑，上书“元儒吴砚之墓”。
葬礼那天，天朗气清，国子学的学子们都来送行。赵衡站在墓前，看着墓碑上的字迹，突然觉得一阵风吹过，带来了淡淡的墨香。他回头望去，只见远处的山雾中，一个穿青衫的男子正朝他拱手作揖，身形渐渐消散在阳光里。
从那以后，国子学的藏书阁再也没有闹过鬼。每当深夜，学子们路过藏书阁，总能闻到一股清冽的墨香，夹杂着桂花香，让人神清气爽。有人说，吴砚的冤屈得以昭雪，魂魄化作了墨魂，守护着藏书阁里的典籍；也有人说，是许衡的在天之灵，保佑着忠心耿耿的弟子。
赵衡依旧每晚在国子学里苦读，只是他再也不怕走夜路了。每当他遇到难题，总会想起那个穿青衫的鬼魂，想起他的执着与清白。而那支玉制狼毫笔，被赵衡珍藏起来，每当他写字时，总会觉得笔下如有神助，字迹越发工整秀丽。
元初的月光依旧洒在国子学的青石甬道上，桂树年年开花，墨香代代相传。吴砚的故事，也随着国子学的琅琅书声，传遍了大都城的大街小巷，成为了一段跨越生死的佳话，警示着世人：公道自在人心，即便是鬼魂，也能为自己讨回清白。
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