第38章 囚船绝念，藤蔓缠心
我转头看向青禾，语气恢复了几分平静，却仍带着不容置疑的威严：“按原计划办，俸禄照发，家眷照安置。”
青禾点头应下，立刻让人抬来几箱白银，打开箱盖，耀眼的银光晃得日本技工们睁不开眼。她亲自捧着银锭，走到人群前，指尖掂着沉甸甸的银块，每递出一锭，都轻声说一句：“只要好好干活，这锭银子，每天都有。别学那个不识相的。”
这话像一根淬了冰的针，扎进每个技工的心里。刚刚目睹的血腥惩戒还在眼前晃悠，山田一郎血肉模糊的惨状烙印在眼底，手中沉甸甸的白银却真实可触，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延到四肢百骸。生与死、苦与甜的对比，瞬间在他们心底撕开一道裂缝，裂缝里滋生出的，是名为“求生”的卑微念头。
我目光落在人群角落的井上雄一身上，他脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，眼神里满是灭顶的绝望，连站都站不稳，身子晃得如同风中残叶。我对着他招招手，声音不大，却带着不容抗拒的力量：“井上管事。”
井上雄一浑身一颤，几乎是踉跄着扑到我面前，膝盖重重砸在坚硬的甲板上，发出沉闷的声响，扑通跪倒在地，额头紧贴着冰冷的木板：“统领饶命！小人……小人愿意效犬马之劳！赴汤蹈火，在所不辞！”
“很好。”我俯视着他，语气平淡得听不出情绪，“从今天起，你负责管理这些技工的日常起居，登记出勤，督查技艺。若有人敢私下串联、藏私耍滑，立刻禀报。做得好，你的俸禄加倍，家眷也能得到最好的安置，住宽敞的宅院，吃精细的米面。”
井上雄一猛地磕头，额头撞在地上砰砰作响，磕出一片红肿：“谢统领恩典！小人一定尽心尽力！绝不敢有二心！”
他抬起头时，眼中的绝望已经被浓烈的求生渴望取代，甚至隐隐透着一丝谄媚的光。我知道，第一个被驯化的棋子，已经稳稳就位。
当白银尽数发放完毕，日本技工们握着手中的银锭，指尖都在颤抖。一名年轻技工低头摩挲着银锭上精致的龙纹，龙纹凸起的纹路硌着掌心，他看着门口持枪巡逻的清兵，士兵们面色冷峻，枪杆上的刺刀闪着寒光，眼神里的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、近乎依赖的顺从。他知道，只要这艘船还在大清的掌控中，那顿热饭和这锭银子，就是他唯一的生存法则。反抗？那是死路一条；顺从？或许还能苟活。这种念头，像藤蔓一样悄悄缠绕上了他的心脏，越收越紧。
我扫过一众噤若寒蝉却暗流涌动的日本技工，声音洪亮如钟，穿透空气直抵人心，震得桅杆上的绳索都微微发颤：“今日之事，是个警告！到了华夏，好好传艺，既往不咎；若敢再生二心，或藏私耍滑，死就是最轻的下场！我北洋水师向来言出必行，你们最好刻在骨子里！”
“是……是……”技工们连连应声，声音细若蚊蚋，头埋得更低，恨不得将脸埋进胸口，可那低垂的眼帘后，却是一双双藏着算计与恐惧的眼睛，眸光闪烁不定，像暗夜里的鬼火。
三日之后，装载着设备、图纸与技工及其家眷的船队，在北洋水师的护送下，缓缓驶离日本港口。船舷破开碧蓝的海水，激起层层白色的浪花，浪花里，似乎还倒映着八幡制铁所残破的烟囱。
甲板上，陈墨仍在核对图纸清单，鼻梁上的镜片反射着阳光，他眉头紧锁，手指拂过图纸上细密的线条，每一页都仔细翻阅，生怕出现半点遗漏；井上雄一则穿梭在技工之间，腰上挂着北洋水师的腰牌，穿着一身簇新的青布短褂，目光锐利如鹰，但凡有人面露烦躁或窃窃私语，他便立刻上前厉声呵斥，活像一条摇尾乞怜的狗，却又仗着我的威势，拿捏着众人的生杀底线。
而船舱内，压抑的沉默比海风更冷。那个曾被山田一郎瞪过的年轻技工，名叫佐藤，此刻正偷偷抚摸着怀中的银锭，指腹反复摩挲着上面的龙纹，仿佛要将纹路刻进骨子里。船身随着海浪轻轻摇晃，窗外是一望无际的碧蓝，看不到日本的海岸线，只有大清的黄龙旗在桅杆上猎猎作响，红底黄纹的旗帜，在风中舒展成骄傲的模样。他听着隔壁船舱传来的清兵巡逻脚步声，沉重的皮靴踏在甲板上，像敲在他心上的战鼓，又摸了摸怀中温热的银锭，心中最后一丝反抗的念头，终于被恐惧与生存的本能彻底压垮，碎成了粉末。
海风吹拂着船帆，黄龙旗在舰队上空猎猎作响，如同华夏儿女不屈的呐喊。船队劈开碧波，朝着华夏的方向疾驰而去，船舱内的钢铁设备与图纸，承载着无数北洋将士的遗愿，而那些看似驯服的日本技工，已然在绝对的恐惧与微薄的恩惠中，踏上了被驯化的第一步。这场暗黑的博弈，才刚刚拉开序幕。
船队驶离日本海域的第三日，海雾便如浓稠的牛乳，将整支舰队裹得严严实实，五步之外，难辨人影。甲板上的海风带着咸腥的寒气，吹得人骨头缝里都泛着凉意，吹得桅杆上的黄龙旗猎猎作响，而船舱里的空气，却沉闷得像一潭死水，弥漫着汗水、铁锈与海水混合的浑浊气味，压得人喘不过气。
三百名日本技工被分关在三个相邻的船舱里，舱门由水兵日夜把守，铁门紧闭，只留一个小方口用来送饭。除了每日放风半个时辰，其余时间只能困在这逼仄的空间里。船舱低矮，伸手便能触到横梁，撞得人额头生疼；舷窗被铁栅栏封死，透进来的光微弱得可怜，昏昏暗暗，分不清昼夜。
“这雾要到什么时候才散？”有人忍不住低声用日语抱怨，话音刚落，便被身旁的人狠狠拽了一把胳膊。那人吃痛抬头，正撞见门口水兵投来的冷厉目光，那目光像淬了毒的刀子，吓得他立刻缩回头，埋下脑袋，噤若寒蝉。
就在昨夜，我下令：凡私下用日语交谈者，扣除当日口粮；若敢串联滋事，直接扔去喂鱼。
命令是由井上雄一传达的。这个昔日的八幡制铁所管事，如今穿着一身青布短褂，腰上挂着北洋水师的腰牌，每日板着脸在船舱里巡视，活脱脱一副“狗腿子”的模样。他手里攥着一本薄薄的汉话手册，册子被翻得卷了边，见谁用日语说话，便上前厉声呵斥，句句都带着对我的谄媚：“苏统领仁慈，才给你们留条活路，别不识好歹！”
起初，还有几个不服气的技工，躲在角落，暗中咒骂井上雄一卖国求荣，是倭寇的叛徒。可就在今早，一个叫龟田的年轻技工，趁放风时偷偷塞给同乡一张写着暗语的纸条，纸条刚递出去，便被井上雄一逮了个正着。他那双在工厂里练出的锐利眼睛，早就将这群人的小动作看在眼里。
井上雄一二话不说，揪着龟田的衣领就拖到了甲板上。龟田瘦弱的身子在他手里，像一只待宰的鸡仔，毫无反抗之力。
我正站在船舷边看海，海雾茫茫，涛声阵阵，听着身后的动静，头也没回。
“统领！龟田私传暗语，意图串联！”井上雄一的声音带着邀功的急切，像踩着尾巴的狗。
龟田挣扎着大喊，声音里满是惊慌：“我没有！我只是想问问家人的消息！”
我缓缓转过身，目光落在他脸上。这是个二十出头的年轻人，眉眼间还带着几分稚气，脸颊上沾着油污，想来是刚入行没几年的工匠，还没被磨掉骨子里的那点倔劲。
“家人的消息？”我轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍了甲板，海风卷着我的话语，钻进每个人的耳朵，“你们的家人现在是死是活，过得好不好，全看你们的表现。”
我抬手，示意水兵将龟田按在甲板上，冰凉的木板贴着他的胸口，让他忍不住打了个寒颤。又对着船舱方向扬声，声音响彻雾霭：“所有人都出来！好好看着！”
舱门被一一打开，铁门发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。日本技工们鱼贯而出，站在甲板边缘，看着龟田被按在冰冷的木板上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“私传暗语，按律当斩。”我语气平淡，却带着不容置疑的威严，“但我念你年轻，给你个机会——要么，替我去清洗轮机舱的油污，那里又闷又热，油污厚得能淹到脚踝，干满三个月，既往不咎；要么，现在就跳下去喂鱼。”
我伸手指了指翻涌的海面，雾蒙蒙的海水里，隐约能看到鱼鳍划过的痕迹。
龟田的身体剧烈颤抖起来，他看着脚下翻涌的海水，那里面藏着无数噬人的海鱼，又抬头看向我，眼中满是刻骨的恐惧。
“我……我选清洗轮机舱！”他几乎是哭着喊出来的，声音嘶哑破碎。
我挥挥手，水兵立刻松开了他。龟田瘫在甲板上，大口喘着粗气，后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上，冰凉刺骨。
我目光扫过围观的技工们，他们的脸色一个比一个难看，有人下意识地握紧了拳头，指节泛白，却没人敢出声，连呼吸都放轻了，生怕惹祸上身。
“都看清楚了？”我高声道，声音在雾中回荡，“井上雄一能保你们一日三餐，能替你们传递家信——前提是，你们得听话。”
这话像一把重锤，狠狠砸在每个技工的心上。他们这才意识到，在这艘船上，井上雄一就是他们唯一的“救命稻草”，而井上雄一的命，攥在我手里。顺我者昌，逆我者亡，这就是他们必须遵守的生存法则。
从那天起，船舱里的日语交谈声彻底消失了。技工们开始主动捧着汉话手册，一字一句地学，哪怕发音蹩脚，语调古怪，也不敢再用母语交流。井上雄一每日巡视时，手里的鞭子再也没派上过用场，取而代之的，是一本记录着众人表现的册子——谁学得快，谁干活勤快，谁态度恭顺，他都一一记下来，禀报给我。
而我，也没忘了“施恩”。
每日的口粮，从糙米饭变成了白米饭，米粒饱满，香气四溢，偶尔还会有一两块咸鱼，或是一小碟咸菜。放风的时间，也从半个时辰延长到一个时辰。青禾会按时来船舱里巡诊，提着药箱，给生病的人送药，嘘寒问暖，每次来，都会笑着说：“这是苏统领特意吩咐的，只要你们好好听话，日子只会越来越好。”
傍晚时分，甲板上的雾色稍淡，我与青禾并肩立在船舷边，望着远处若隐若现的海平线。青禾望着船舱的方向，轻声道：“他们好像真的安分下来了，尤其是龟田，今天清洗轮机舱时，手脚格外麻利。”
我嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖轻轻敲击着船舷，声音低沉而冰冷：“安分？不过是被‘接家人团聚’的念想吊着罢了。”我转头看向青禾，眼底没有半分温度，“这承诺的兑现条件，我早想好了——要么，拿出压箱底的绝技，帮咱们造出远超日本的军械；要么，为大清效力满二十年，且无半点异心。否则，这辈子都别想再见到家人。”
青禾猛地一怔，转头看向我，眼中闪过一丝错愕。
“仁慈换不来忠心，怀柔也消不了敌意。”我望着船舱里透出的微弱灯火，语气平静却残忍，“这希望是甜的，也是毒的。唯有让他们抱着这缕毒希望活下去，才会心甘情愿地，把一身本事都掏出来。”
青禾沉默了，海风吹起她鬓角的碎发，眼底的光暗了下去。她终于明白，这场驯化从不是简单的恩威并施，而是一场精心编织的骗局，用最温柔的诱饵，钓最倔强的猎物。
这天午后，海雾终于散了。阳光刺破云层，倾泻而下，透过舷窗的铁栅栏，在船舱的地板上投下斑驳的光影，像破碎的金箔。
那个叫渡边淳的老技工，正靠着墙壁，摩挲着怀里的银锭。这是出发前青禾发的，上面的龙纹被他摸得光滑发亮，泛着温润的光泽。他身旁，年轻的龟田正埋头擦着手里的游标卡尺，那是他唯一从日本带来的东西，卡尺被擦得锃亮，映出他疲惫却顺从的脸。
“渡边先生，你说……我们真的能再见到家人吗？”龟田突然开口，用的是生硬的汉话，吐字磕磕绊绊，却格外清晰。
渡边淳抬眼，看向舷窗外的黄龙旗，旗帜在阳光下熠熠生辉，沉默了许久，才缓缓道：“好好干活，听苏统领的话，总能见到的。”
他的声音很轻，却带着一种认命的平静，像一潭被风吹平的死水。
龟田点了点头，不再说话，只是手里的动作更勤快了。他想起今早井上雄一说的话——只要表现好，苏统领便会派人去日本接他们的家人，到时候，就能在大清团聚了。
这个念头，像一颗种子，悄悄在他心里发了芽，生出了名为“希望”的藤蔓。他不知道，这藤蔓的根须，早已扎进了剧毒的土壤里。
船舱里很静，只有书页翻动的沙沙声，和游标卡尺碰撞的轻响。没人再去想反抗，没人再去想逃跑。他们的目光，从窗外的大海，慢慢移到了手里的工具上，移到了那锭沉甸甸的银锭上。
不知是谁先起的头，有人开始低声哼唱汉话歌谣，那是青禾教的，调子简单，旋律平缓，却透着一股安稳的意味。很快，越来越多的人加入进来，歌声在船舱里回荡，带着几分沙哑，几分茫然，还有几分说不清道不明的依赖。
而甲板上，我听着船舱里传来的歌声，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
海雾散尽，前路清晰。这些日本技工的脊梁，已经被折断了；他们的心，正在被恐惧与恩惠交织的藤蔓，紧紧缠绕，越缠越紧，直到再也无法挣脱。
等到了天津，进了工匠社区，这场驯化，才算真正开始。
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