第33章 截击运煤船队 卡其资源命脉
朔风卷着咸涩的海雾，漫过靖海舰队黝黑的舰舷。我扶着定远舰的炮架，指尖划过冰冷的钢铁，上面还残留着上月轰击八幡制铁所时的硝烟余温。海图上，对马海峡的狭窄水道被红笔圈出，如同一条扼住咽喉的锁链，而我们，便是潜伏在锁链尽头的猎手——目标是十艘运煤船连船带煤尽数拿下，至于那两艘护航炮艇，正好趁机击沉，让日本沿海彻底失去轻型防卫力量。
“统领，距预计航道还有三十海里，海况平稳，能见度不足三里。”瞭望手的声音穿透雾霭传来，带着几分压抑的兴奋。我点点头，将温热的浓茶一饮而尽，茶碗重重磕在指挥台上：“各舰无需无线电静默！就凭那些民船改装的运煤船，跑不过咱们的巡洋舰分毫！给弟兄们划重点：运煤船要活的，连船带煤都得要；那两艘护航炮艇，往死里打，一艘都别留！谁要是让炮艇跑了，或者炸沉了运煤船，回头我罚他扛着铁锹卸完所有煤！”
身旁的陈墨推了推单片眼镜，镜片上凝结的雾珠被他用指尖拭去：“日军护航的是‘秋霜’‘初雪’两艘老旧炮艇，吨位不足千吨，火炮口径最大七十毫米，装甲薄如纸片。运煤船都是普通商船改装，航速最高不过九节，咱们的巡洋舰轻松就能追上。”他顿了顿，嘴角勾起冷峭弧度，“关键是控制运煤船时防着他们凿船，其余毫无难度。”
刘步蟾站在另一侧，手里摩挲着腰间的佩刀，刀刃在雾中泛着冷光：“对马海峡最窄处仅八海里，咱们用‘首尾锁喉’战术，定远、镇远各盯一艘炮艇，速战速决；经远、来远、靖远三艘巡洋舰居中包抄，困住运煤船。”
“就这么办！”我拍了拍他的肩膀，“青禾，让信号兵给各舰发信号，登船小队备好钩爪、缆绳和催泪弹，只驱人不伤人；沈兰的医护队随时待命，别让俘虏死了伤了，回头还得靠他们干活呢。”
青禾提着食盒，步履轻快地走向信号兵，素色的水兵服在雾中若隐若现。她路过我身边时，低声道：“统领，沈兰姐把急救包都备好了，还说……炮艇上的日军要是投降，也别赶尽杀绝。”
我失笑：“放心，咱们只斩豺狼，不杀羔羊。但那两艘炮艇是日军沿海防卫的常用舰，留着也是祸害，必须沉！”
青禾嗔了我一眼，转身离去，裙摆扫过甲板上的缆绳，留下一串轻快的脚步声。雾色渐浓，靖海舰队的五艘战舰如同蛰伏的巨兽，悄然驶入预定埋伏点。定远、镇远分列两侧瞄准航道入口，三艘巡洋舰居中张开口袋，只待猎物自投罗网。
约莫两个时辰后，瞭望手突然发出急促的信号：“发现目标！方位东南，十二艘舰船，航速八节！炮艇在前开路，运煤船紧随其后！”
我猛地站直身体，举起望远镜。雾幕中，两艘炮艇如同恶犬般在前探路，后面跟着十艘庞大笨拙的运煤船，烟囱里冒出的黑烟在雾中弥漫。日军船员甚至还在甲板上闲逛，毫无戒备——他们大概以为，刚遭重创的北洋水师根本无力主动出击。
“一群不知死活的东西。”我低声冷笑，“各舰做好战斗准备！定远、镇远锁定护航炮艇，三艘巡洋舰瞄准运煤船的舵机和烟囱！先沉炮艇，再困商船！”
命令通过灯语迅速传递，各舰炮口缓缓扬起，炮衣褪去，黑洞洞的炮口对准预定目标。日军船队依旧浑然不觉，距离我们越来越近。
“距离五千码！”
“四千码！”
“三千码！开火！”
我一声令下，定远舰的305毫米主炮率先怒吼，炮弹带着死亡尾焰，精准命中“初雪”号炮艇的弹药舱。剧烈的爆炸声震耳欲聋，“初雪”号瞬间被火球吞噬，船身断成两截，船员们尖叫着跳进冰冷海水，很快被海浪吞没。
几乎同时，镇远舰的主炮击中“秋霜”号的轮机舱，炮艇失去动力打转。“补一炮，送它下海！”刘步蟾厉声下令，镇远舰速射炮连番轰击，“秋霜”号船身被打成筛子，缓缓下沉，甲板上的日军非死即逃。
两艘护航炮艇十分钟内尽数沉没，海面上只剩漂浮的碎片和油污。十艘运煤船顿时陷入恐慌，船长们纷纷下令转向、倒车，却因航道狭窄互相碰撞，挤成一团动弹不得——他们那点航速，就算没撞在一起，也根本逃不出巡洋舰的追捕范围。
“各舰放缓推进速度，登船小队准备！”我下令道。登船小队乘坐小艇，如同离弦之箭冲向运煤船，士兵们荷枪实弹，提着扩音喇叭用日语高喊：“放下武器！缴械不杀！谁敢凿船，一律扔海里喂鱼！”
日军船员大多是普通商人出身，哪里见过这等阵仗？刚才炮艇被击沉的惨状还历历在目，此刻早已魂飞魄散。有的瘫在甲板上瑟瑟发抖，双手紧紧攥着衣角，指节泛白；有的举着双手投降，肩膀不停抽搐，低低的啜泣声在海风里断断续续；只有少数几名日军军官试图拔佩刀抵抗，却被催泪弹呛得涕泗横流，乖乖被制服时，膝盖还在不受控制地打颤。
青禾和沈兰带着医护兵登船，一边救治受伤俘虏，一边协助清点人数。“统领，首舰俘虏三十四人，军官三人，均已控制！有几个俘虏吓得浑身发抖，连站都站不稳！”“尾舰俘虏二十九人，有人一直在低泣，说再也见不到家人了！”“中间各舰均已登船，俘虏共计三百余人，有个老船员抱着船舷哭，说这船是他全家的生计！”
捷报接连传来，我登上小艇前往主运输船查看。刚踏上甲板，就看到一名日军船长被押着站在一旁，脸色铁青，嘴里叽里呱啦地骂着，可微微颤抖的下颌却暴露了他的恐惧。
“你就是船队指挥官？”我用流利的日语问道。那船长愣了一下，随即梗着脖子喊道：“你们这是海盗行为！这些煤炭是大日本帝国的战略物资，你们无权抢夺！还有‘秋霜’‘初雪’号，你们竟敢击沉帝国军舰！”
我嗤笑一声，走到他面前：“大日本？海盗？小鬼子你们侵占朝鲜、掠夺他国资源，在丰岛海战时，打我们高升号民船时，你们怎么没提强盗概念？纯属贼喊捉贼！至于那两艘炮艇，”我指了指海面碎片，“它们最大的错误，就是当了侵略者。今天我们不仅要取了这些煤炭和运输船，还要让你们知道，华夏海疆不是你们想来就来的！日本政府还拖着我们的战争赔偿未给，今天的运输船和煤炭，就当赔偿款的利息了！”
这番话如同重锤，狠狠砸在那船长心上。他的脸色瞬间从铁青变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却又咽了回去，原本梗着的脖子也不由自主地耷拉下来，双手垂在身侧，指尖不受控制地颤抖。
“把他带下去，和其他俘虏关在一起。”我挥挥手，“告诉他们，好好配合开船回天津，有饭吃有水喝；敢耍花样，直接扔海里喂鱼，没人会为你们收尸。”
那船长被推着押下去时，脚步踉跄，路过一群蹲在甲板上的俘虏。其中一个年轻船员抬起头，眼眶通红，泪水混着海水顺着脸颊滑落，嘴唇哆嗦着却一句话也说不出来；旁边一个中年船员双手抱头，肩膀剧烈起伏，压抑的呜咽声透过指缝钻出来，听得人心里发沉。
我转身下令：“检查每艘运煤船的舵机和动力系统，确保能正常航行。所有俘虏集中到三艘船上看管，派重兵看守；其余七艘船，每艘留五名我方士兵操控，跟随舰队返航。”
“是！”军官们齐声应道。陈墨很快带来清点结果：“统领，十艘船共计一万二千吨优质无烟煤，没有掺假！还有少量日军军官的私人财物和粮食储备。”
“粮食留下，私人财物还给他们。”我说道，“咱们抢战略物资，不夺私产。但这些船和煤，从今天起就是北洋水师的战利品了！”
整编工作十分顺利。日军俘虏在士兵监督下，乖乖驾驶着七艘运煤船跟随航行，另外三艘装满俘虏的船由巡洋舰拖拽前进。有个俘虏在掌舵时，双手抖得几乎握不住舵盘，好几次差点偏离航线，被士兵提醒后，眼泪又忍不住掉了下来，嘴里反复念叨着“完了，一切都完了”；还有几名俘虏靠在船舷边，望着远方日本的方向，眼神空洞，偶尔发出几声绝望的叹息。
士兵们站在甲板上欢呼，看着满载煤炭的运煤船跟在身后，想着被击沉的炮艇，脸上满是兴奋。“统领英明！这下咱们的煤炭够用两年了！”“小鬼子没了炮艇，沿海防卫更弱了，看他们还敢不敢嚣张！”“这赔偿款的利息拿得痛快，也让他们尝尝被人拿捏的滋味！”
青禾端来一碗热汤：“统领，喝点汤暖暖身子。沈兰姐说，好多俘虏又怕又饿，已经给他们分了干粮，有个女眷模样的，一直抱着孩子低哭，说是船长的家人，跟着船来探亲的。”
我接过汤碗，暖意蔓延全身。看着身边兴奋的将士，再看看远处那些如同战利品般的运煤船，以及船上绝望的俘虏，心中既有畅快，也有几分沉重——这便是侵略的代价，他们今日的绝望，正是昔日华夏百姓的缩影。
“你说，伊藤博文知道煤炭被截、炮艇被沉，还被咱们拿煤炭抵了赔偿款利息，会不会气得吐血？”我笑着问道。
青禾掩嘴轻笑：“肯定会！八幡制铁所被毁后他们就闹煤荒，这下更是雪上加霜。而且没了那两艘炮艇，他们沿海巡逻都乱了套，想再组织运输船队都难了。”
陈墨补充道：“这些煤炭能支援三家兵工厂，日本至少半年内无法恢复大规模生产，海军舰艇也只能趴窝。对马海峡一带的轻型防卫力量出现空缺，短期内难以补充，给咱们后续行动留足了空间。”
我点点头，望向故国方向。雾霭散去，夕阳洒在海面上波光粼粼，天津港的轮廓隐约可见。这场截击战，我们不仅收获了物资，还削弱了日军防卫，卡断了他们的资源命脉，更算出了丰岛海战的一口恶气。
“接下来加快新舰改装，扩充舰队规模。”我握紧拳头，眼神坚定，“明年春天，率队巡视东海，让列强看看真正的北洋水师！让日本政府早点把全额赔偿款交出来！”
海风拂面，带来胜利的喜悦与未来的期许。船队渐行渐远，对马海峡的轮廓逐渐模糊，海面上炮艇的残骸如同警示，诉说着侵略者的下场。历史的车轮，正朝着更光明的方向滚滚前行。
半月后，东京内阁议事厅，一盏昏黄的油灯摇曳，将满室的愁云惨雾拉得愈发浓重。
海军大臣山本权兵卫抱着一沓厚厚的报告，踉跄着闯进议事厅，脸色灰败得如同蒙尘的旧纸。他将报告狠狠摔在案几上，纸张散落一地，最上面的一份赫然写着《八幡制铁所停工详报》，下面压着的，是《沿海巡逻舰队缺船备案》《军工企业燃煤储备告急文书》。
“完了……全完了！”山本权兵卫的声音带着无法抑制的颤抖，他指着那些报告，看向端坐主位的伊藤博文，“对马海峡运煤船队被北洋水师截了！一万二千吨无烟煤，十艘船，全没了！还有‘秋霜’‘初雪’两艘炮艇，沉了！”
伊藤博文猛地站起身，双手撑着案几，指节因为用力而泛白。他死死盯着那堆报告，嘴唇翕动着，却半天说不出一个字。窗外的寒风卷着落叶撞在窗棂上，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。
“八幡制铁所本就因高炉被毁勉强维持，现在连最后一点存煤都耗光了，所有熔炉全停了！”山本权兵卫的声音陡然拔高，带着一丝绝望的哭腔，“海军的舰艇，半数因为缺煤趴窝在港口里，连近海巡逻都凑不齐船了！那些西洋商人，听说咱们没了煤炭，连钢铁订单都开始撤了！”
议事厅内一片死寂，内阁大臣们面面相觑，脸上满是惊恐与颓然。有人瘫坐在椅子上，双手捂着脸，发出压抑的叹息；有人望着窗外沉沉的夜色，眼神空洞，仿佛已经看到了大日本帝国的末路。
伊藤博文踉跄着后退一步，重重跌坐在椅子上。他机械地伸出手，想要去拿那份《八幡制铁所停工详报》，手指却在触碰到纸张的瞬间剧烈颤抖起来，最终无力地滑落，连带着几张散落在案的文书一同扫落在地。他望着满室垂头丧气的同僚，嘴角那抹苦涩的笑逐渐凝固，眼底最后一点光亮彻底熄灭，鬓角的白发在昏黄灯光下格外扎眼，仿佛在这一瞬苍老了十岁。“搬起石头砸自己的脚啊……”他低声呢喃着，声音轻得像一阵风，却带着彻骨的寒意，“惹谁不好，偏偏惹了他……惹了这支脱胎换骨的北洋水师……”
而此时的威海卫军港，截获的煤炭正被源源不断地卸上岸，码头上人头攒动，一派热火朝天。北洋水师用这些煤炭，加速了新舰的改装与建造，舰炮的轰鸣在港口上空一遍遍响起，那是属于华夏海疆的，新生的力量。日本政府数次派人暗中接洽，试探赔偿款的具体数额，再也没了往日的嚣张气焰……
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