诡异的脚步声

剧痛让他几乎晕厥，整个人瘫软在地，浑身痉挛，眼前阵阵发黑。他蜷缩在地上，大口大口地喘着粗气，过了好几分钟，那钻心的疼痛才稍稍缓解，变成了一种持续不断的、沉重的钝痛和灼烧感。

他颤抖着，缓缓睁开双眼。胖鬼已经不见了，25号的房门紧闭，仿佛从未打开过。那柄锈迹斑斑的铁剑，此刻正安静地躺在他的脚边。

而他的左臂，从肩头以下，已经空空如也。

令人惊异的是，伤口处并没有血流如注。巨大的创面已经覆盖上了一层厚厚的、暗红色的血痂，边缘甚至有些发黑，仿佛已经愈合了很长时间。只有那残留的、深入骨髓的痛楚，在提醒他这一切刚刚发生。

“这……”怀化忍着晕眩和恶心，挣扎着坐起身，看着那狰狞的伤口，感到难以置信。“没准这怪谈世界就是这样的呢。”他只能这样安慰自己，试图接受这超乎常理的愈合速度。或许，在这里，某些“交易”的后果会被迅速固化，以避免参与者因失血过多而立刻死亡，从而延长……折磨或是游戏的时间？

他不再深想，现在最重要的是离开这里。他用仅存的右手撑起身子，尝试着去拿那柄铁剑。令他稍感安慰的是，失去了左臂，身体的平衡虽有些怪异，但拖动这柄剑似乎……比上一次感觉轻了一些？是因为少了一条手臂的重量作为对比，还是别的什么原因？他无暇细究。

他拖着铁剑，再次走向1号房。刘封果然依旧在那里等待，悬浮在半空，青色的眼睛在怀化空荡荡的左肩停留了一瞬，却什么也没问，只是如同设定好的程序般，说出了同样的话，递出了那二十张冥币。

“……这柄铁剑我就不要了，你拿着吧。”

怀化沉默地接过冥币。这一次，他没有问“为什么”，也没有被拉入房中聆听那段三百年前的故事。他只是点了点头，深深地看了刘封一眼，便拖着剑，转身离开。他知道，问答已经毫无意义，尽快抵达那个“安全的”房间才是关键。

……（不久后）

重复的路径，重复的血雾与残肢景象，但怀化的心境已然不同。他忍着干呕和恐惧，再次来到了那座被无数手臂封堵的建筑门前。那张干瘪的嘴依旧在执拗地低语：“冥……币……冥……币……”

怀化深吸一口气，从口袋里掏出那二十张冥币。他怀着极度忐忑的心情，试探性地将一张冥币递向那些蠕动的手臂。

冥币被一只手臂迅速抓走，消失在血肉之中。但门，纹丝不动。

怀化心里一沉，又投入第二张。同样被夺走，门依旧紧闭。

难道……？一个不好的预感升起。他咬着牙，开始一张接一张地投入冥币。每投入一张，那些手臂的蠕动就似乎兴奋一分，但门扉始终没有开启的迹象。直到他将第二十张冥币，也就是全部身家都投入其中之后，那层层叠叠封堵着门的手臂，才如同收到指令般，齐刷刷地、带着一种不情愿的迟缓，松开了门板，缩回了门内的阴影之中。

同时，一只最为干枯的手臂从门上的一个小洞伸出，将一把古旧的黄铜钥匙塞进了怀化手里。

怀化来不及心疼那瞬间清空的“财产”，立刻用钥匙插进锁孔，用力推开了这扇来之不易的门。

一股混合着陈年霉味、灰尘、以及某种难以言喻的、淡淡的腐臭气息扑面而来，呛得他连连咳嗽，胃里再次翻腾起来。他强忍住不适，快步走入建筑内部，反手将门关上，将那外面血色的世界和无数潜在的威胁暂时隔绝。

门内是一条长长的、灯光昏暗的走廊，两侧是密密麻麻的房门，墙上贴着斑驳的墙纸，不少已经剥落。他抬起手，看了一眼钥匙上挂着的号牌——「306」。

他开始沿着走廊寻找。这栋建筑内部的结构比他想象的还要复杂和破败。走廊并非笔直，时而转弯，时而出现岔路。脚下的地毯潮湿而黏腻，墙壁上不时能看到深色的、形状可疑的污渍。一些房门底下，隐约有细微的摩擦声或是低语声传出，怀化一概充耳不闻，只是紧紧握着钥匙，加快脚步。

找了大概二十多分钟，在他几乎要迷失在这迷宫般的回廊中时，终于在一个转角后，看到了那个锈迹斑斑的、标着「306」的门牌。

他松了一口气，连忙将钥匙插入锁孔，转动。“咔哒”一声，门开了。

他闪身进入，立刻将门反锁，背靠着门板，长长地、疲惫地吁出了一口气。总算……暂时安全了吗？

他这才有机会打量这个他用一条胳膊和所有冥币换来的“安全屋”。这是一个简单到不能再简单的小单间，面积狭窄，陈设极其简陋：一张铺着灰色床单的铁架床，一个看起来模糊不清的挂墙镜子，一个老式的、指针正在走动的圆形时钟，以及天花板上悬挂着的、散发着昏黄光线的孤零零的吊灯。

房间里弥漫着那股淡淡的腐臭味，似乎是从床下或者墙壁里渗透出来的，无法确定源头。

怀化的目光无意识地扫过房间，最终落在了那个正在“滴答”的时钟上。

他的目光死死锁着时钟那泛黄的表盘上，瞳孔骤然收缩——时针与分针如同死神的镰刀，冰冷地指向着19:59！

离规则中明确警示的“夜晚需保持黑暗”的八点，竟然只剩下最后一分钟！

心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出“咚咚”的巨响，几乎要震破他自己的耳膜。极致的恐慌如同冰水浇头，让他从头到脚一片冰凉。

灯！那盏灯还亮着！

他的目光猛地投向天花板上那盏散发着昏黄光线的吊灯，那光芒在此刻看来不再是温暖，而是催命的符咒！他像被烫到一样从床边弹起，因为动作太过慌乱，右腿狠狠撞在冰冷的铁床架上，钻心的疼痛传来，他却根本顾不上。

“必须关掉！必须关掉！” 脑子里只剩下这个念头在疯狂叫嚣。他跌跌撞撞地扑到墙边，手指因为极度的恐惧和紧张而不听使唤，颤抖着在粗糙的墙壁上胡乱摸索。墙壁冰冷潮湿的触感让他汗毛倒竖。在哪里？开关在哪里？！

终于，在几乎绝望的时候，他的指尖触到了一个塑料凸起。他几乎是用了全身的力气，狠狠地将开关按了下去！

“啪嗒！”

一声轻响，昏黄的光线瞬间消失，房间被浓稠如墨的黑暗彻底吞噬。只有时钟的秒针，发出规律而清晰的“滴答”声，在这死寂中敲打着人的神经，提醒着他时间所剩无几。

他不敢有丝毫耽搁，凭借着记忆，手脚并用地摸回床边，也顾不得那床单上传来的、仿佛能粘住皮肤的湿冷粘腻感，和一股若有若无的腐败气息，猛地躺了上去，一把将那张似乎从未洗过、散发着霉味的薄毯扯过来，连头带脚将自己紧紧裹住，蜷缩成一团。

他死死闭上眼睛，又强迫自己睁开，在绝对的黑暗里徒劳地瞪视着天花板的方向，尽管什么也看不见。他屏住呼吸，连吞咽口水的动作都强行忍住，全身的肌肉绷紧得像石头，耳朵却竖得老高，捕捉着门外任何一丝细微的动静。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长。每一秒都像是在刀尖上煎熬。

当时钟那沉重的指针终于沉重地、义无反顾地合拢，指向八点整的瞬间——

“窸窸窣窣……窸窸窣窣……”

一种细微的、密集的、仿佛无数虫足刮擦着地面，又像是湿漉漉的拖把在粗糙表面摩擦的声音，毫无预兆地从门外走廊里响了起来。

怀化的心脏几乎要跳出喉咙。他拼命咬住自己的下唇，用疼痛压制住几乎要脱口而出的尖叫，连呼吸都彻底停滞，整个人僵在床上，如同化作了一尊石像。

那“窸窣”声起初还很微弱，断断续续，但很快，它就变得清晰、连贯起来。并且，在这令人头皮发麻的背景音中，开始夹杂进另一种声音——

“嗒……嗒……嗒……”

是脚步声！

沉重，湿黏，每一步都带着一种不情愿的拖沓感，仿佛踩在厚厚的淤泥或血肉之上。这脚步声不疾不徐，却带着一种明确无误的指向性，正沿着空旷的走廊，一步一步，由远及近，朝着他所在的这间306号房……逐渐靠近。