周六下午的超市，生鲜区。
惠美站在冷藏柜前，正在挑选做关东煮用的白萝卜。她微微弯着腰，长发从肩头滑落，她不得不腾出手去拢。购物车里已经放了几样东西：昆布、鲣鱼花、新鲜的竹轮和鱼板。
弦一郎今天有额外的剑道练习，要晚些才过来找她。他们约好五点在超市门口见，然后一起回她公寓做关东煮——这是昨晚通电话时定下的。
她看了看表，四点二十。还有时间。
拿起一根萝卜，仔细检查有没有裂缝或黑斑。这时，旁边有人靠近。
“选萝卜的话，这根可能更好。”
是个男性的声音，温和，带着笑意。
惠美转头。一个看起来二十出头的年轻男人站在旁边，穿着浅灰色的针织衫和牛仔裤，手里推着购物车，车里只有几瓶饮料。他长相清秀，头发打理得很整齐，正微笑着指指她手里那根萝卜旁边的那根。
“重量均匀，表皮光滑，没有斑点。”他说，语气友善，“做关东煮的话，这样的煮出来口感更绵密。”
惠美愣了一下，然后礼貌地点点头：“谢谢。”
她拿起他指的那根萝卜，确实看起来更好。放进购物车时，男人没有离开。
“你很喜欢做关东煮？”他问，自然地推着购物车靠近了一步。
“还好。”惠美轻声回答，推着车想往调料区走。
男人却和她并排走起来。
“我母亲也很擅长做关东煮，她教了我不少小窍门。比如，萝卜要先用水煮过去苦味，再用淘米水煮一遍，才会又软又入味。”他继续说，语气轻松，像在聊天气，“还有，放一小块苹果一起煮，汤底会特别清甜。”
惠美点点头，脚步加快了些。她不太擅长应付陌生人的主动搭话。
“你在找什么？也许我可以帮忙。”男人跟得很紧，“我对这个超市很熟，每周都来。”
“不用了，谢谢。”惠美说，声音比平时更轻。
但男人似乎没察觉她的拒绝，或者不在意。他继续说：“你是学生吧？立海大附属的校服，我妹妹也穿那个。我是附近大学的学生，横滨国立大。”
惠美已经走到了调料区。她停下，盯着货架上的味醂瓶子，希望他能自己离开。
他没有。
“一个人来买菜？”他问，靠在购物车上，姿态放松，“周末不和朋友一起吗？”
惠美深吸一口气，准备开口说“我在等人”，但话还没出口，就感觉身后有熟悉的脚步声。
很沉，很稳，带着一种不容忽视的存在感。
然后，一只手臂从她身后伸过来，落在她腰侧——没有搂住，只是虚虚地搭在她腰边的购物车扶手上。但那个姿势，已经构成了一个清晰的宣告。
真田弦一郎站在她身后半步的位置。
他刚结束练习，还穿着剑道服的上衣，外面随意套了件深蓝色的运动外套。头发微湿，脸上带着运动后的潮红，呼吸很稳，但胸膛微微起伏。他比那个搭讪的男人高出半个头，肩膀也宽得多。
他没有看那个男人，而是低头看向惠美。
“选好了？”他问，声音因为运动有些低哑，但语气是惠美熟悉的平稳。
惠美紧绷的肩膀瞬间放松下来。“还差味醂。”
真田点点头，这才抬眼看向旁边的男人。目光平静，但有种无形的压迫感。
男人脸上的笑容僵了一下。
“这位是？”真田问惠美，语气很自然，仿佛只是随口一问。
“超市遇到的……”惠美小声说。
“你好。”真田对男人点了点头，算是打过招呼。然后他重新看向货架，伸手拿了一瓶味醂，“这个牌子比较好。”
他说话时，搭在购物车上的手臂微微收紧，将惠美更往自己身侧带了带。动作幅度很小，但意图明显。
男人的表情有些尴尬。“啊……是男朋友啊。”
真田没回答这个问题。他检查了一下购物车里的东西，问惠美：“萝卜选好了？”
“嗯。”惠美指指那根萝卜。
“这个季节的萝卜还不够甜。”真田拿起萝卜看了看，“不过可以先用米汤处理。”
这句话，和刚才男人说的“窍门”几乎一样。但由真田说出来，就带着一种理所当然的熟悉感——不是讨好式的展示知识，只是陈述事实。
男人的笑容彻底维持不住了。“那……不打扰你们了。”他推着车，匆匆离开。
等他走远，真田才松开搭在购物车上的手，站直身体。
“什么时候来的？”惠美问，仰头看他。
“四分钟前。”真田接过购物车，推着往前走，“在门口看到你，正要进来，看到有人跟你说话。”
“所以你就……”
“嗯。”他简短地应了一声，没多解释。
两人继续购物。真田推着车，惠美走在他旁边。经过生鲜区时，那个男人在远处的收银台排队，没有再看过来。
“他刚才说，他是横滨国立大的学生。”惠美小声说。
“哦。”真田拿起一盒豆腐，检查保质期。
“还说了关东煮的窍门。”
“他说的那些，你本来就知道。”真田将豆腐放进购物车，“伯母教过你。”
惠美愣了一下，然后笑了。“你怎么知道？”
“上次在你家吃饭，你提过。”真田推着车转向零食区——虽然他们不买零食，但去收银台要经过这里。
惠美跟在他身边，心里那点因为搭讪而产生的不安，已经完全消散了。
结账时，真田很自然地拿出钱包。惠美想阻止，他已经递出了钞票。
“食材的钱，我出一半……”
“不用。”真田接过找零，“下次你做给我吃就行。”
他们提着购物袋走出超市。傍晚的风吹来，带着凉意。真田将两个较重的袋子都提在右手，左手空着。
走了一段路，惠美轻声说：“刚才……谢谢你。”
“谢什么？”真田看着前方。
“帮我解围。”
真田沉默了几秒。“他不是坏人。”
“嗯？”
“语气没有恶意，只是搭话。”真田说得客观，“但你不擅长应付。”
惠美点点头。
“所以，”真田继续说，声音平稳，“以后如果遇到不想应付的人，就说‘我在等人’。”
“我说了……”
“不够坚决。”真田侧头看她一眼，“要说：‘我男朋友马上就到。’”
惠美的脸颊微热。“弦一郎……”
“这是事实。”他说得理所当然。
又走了一段，快到公寓楼下时，真田忽然停下脚步。
惠美也跟着停下，疑惑地看他。
真田将右手的购物袋暂时放在地上，转身面对她。傍晚的光线里，他的表情很认真。
“刚才，”他说，“我走过来的时候，你在紧张。”
“有点……”
“手指在捏购物车把手。”真田指出，“捏得很紧。”
惠美没想到他观察得这么细。
“以后，”真田继续说，声音低沉而清晰，“如果我在附近，你就看我。”
“看你？”
“嗯。”他点头，“不用说话，不用求助，就看我一眼。我会过来。”
他说得如此简单，如此肯定，仿佛这是一个不需要思考的本能反应。
惠美看着他，看着他眼里的笃定，看着他因为运动还没完全褪去潮红的脸，看着他额角微微汗湿的发梢。
“好。”她轻声答应。
真田似乎满意了。他重新提起购物袋。
两人走进公寓楼，上楼梯。惠美拿出钥匙开门时，真田站在她身后半步的位置，安静地等着。
门打开，温暖的灯光涌出来。
“进来吧。”惠美侧身让他先进。
真田提着袋子走进玄关，熟练地脱下鞋子摆好，然后提着食材径直走向厨房。
惠美关上门，靠在门板上，听着厨房里传来塑料袋窸窣的声音，水龙头打开的声音，冰箱门开关的声音。
那些日常的声响，此刻听起来格外安心。
她换好拖鞋走进厨房时，真田已经将食材分类放好，正在洗手。水流冲过他骨节分明的手指。
“萝卜要现在处理吗？”他问，关掉水龙头，用毛巾擦手。
“嗯。”
真田拿起萝卜，走向砧板。他从刀架上抽出一把菜刀——是惠美常用的那把——开始削皮。动作利落，萝卜皮均匀地垂下来，不断。
惠美站在他身边，准备其他食材。两人在厨房里忙碌，没有说话，但动作默契得像配合过很多次。
窗外的天完全黑了。厨房的灯光温暖明亮。
真田将削好的萝卜切成厚片，在每片萝卜的背面轻轻划上十字刀口——这样更容易入味。
“弦一郎。”惠美忽然叫他。
“嗯？”
她抬头看他，眼睛在灯光下很亮。
“如果刚才，”她小声问，“我真的看了你一眼……你会怎么做？”
真田停下切萝卜的动作，转头看她。
他的眼神很专注，像在思考一个严肃的问题。
“走过来，”他说，“站在你身边。”
“然后呢？”
“然后，”他转回头，继续切萝卜，“让他知道，你是我的。”
这句话说得太平静，太理所当然，以至于惠美愣了好几秒才反应过来。
没有威胁的语气，没有示威的姿态，只是在陈述一个事实。
像在说“天是蓝的”，“水是湿的”。
而她，是他的。
真田切完最后一片萝卜，将刀放在砧板旁边。他洗了手，用毛巾擦干，然后走到惠美面前。
“现在，”他说，“我要做一件事。”
“什么事？”
他没有回答，只是低头，在她额头上轻轻吻了一下。
然后退开，表情依然平静。
“继续做饭吧。”他说，“我饿了。”
惠美站在原地，额头上他嘴唇的触感还在，温热的，干燥的。
她看着他走回灶台前，开始烧水准备煮萝卜，背影挺拔，动作熟练。
心里某个地方，忽然变得很软，很满。
她低下头，嘴角忍不住扬起。
窗外的夜色温柔。
厨房里，关东煮的香气，开始慢慢弥漫开来。
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