穿过松林小径，海浪声与少年们的嬉闹被层层叠叠的松针滤去，世界骤然安静下来。脚下是柔软的沙土与松针混合的地面，夕阳的光线被高大的树冠切割成细碎的金斑，在他们沉默前行的身上明灭晃动。
惠美依旧裹着真田那件深蓝色的运动外套。袖子长得盖过了她的指尖，下摆垂到大腿中部，将她整个人严严实实地包裹起来，只露出浅米色裙摆下的一截小腿和赤着的双脚。外套上残留着他的体温，混合着汗水蒸发后干净的皂角气息，以及一丝极淡的、属于海风的咸涩，形成一种独属于他的、令人安心的味道。
她走得很慢，因为赤脚，也因为心里那团尚未完全平息的慌乱和羞窘。沙土里的细小松针偶尔扎一下脚心，带来轻微的刺痛。
真田走在她身侧半步之前，步伐不快，却刻意保持着这个领先半步的距离。他没再穿回外套，只穿着那件白色运动背心，宽阔的肩膀和流畅的背肌线条在斑驳的光影中清晰可见。他的背脊挺得笔直，双手插在运动裤口袋里，帽檐压得很低，看不清表情。只有偶尔侧头确认她是否跟上时，露出的下颌线条绷得极紧，喉结会微微滚动一下。
两人谁也没有说话。林间的寂静被放大，只剩下他们踩在松软地面上的细微声响，和远处隐约传来的、风穿过松梢的低沉呜咽。
外套的温热持续地熨帖着皮肤，将海风带来的最后一丝凉意也驱散了。但惠美脸颊和耳根的热度，却丝毫没有减退。脑海里反复回放着刚才海滩上那惊心动魄的几秒钟——骤然掀起的裙摆，瞬间暴露在空气和视线下的冰凉皮肤，以及紧接着笼罩下来的、带着他滚烫体温和霸道气息的黑暗……
还有他冲过来时，那双眼睛里清晰映出的惊悸与不容置疑的保护欲。
心跳又有些失序。她下意识地收紧手臂，将自己更紧地裹进这件过于宽大的外套里。布料摩擦着皮肤，上面属于他的气息无孔不入。
走在前面的真田，脚步几不可察地顿了一下。
他没有回头，但插在口袋里的手，似乎握成了拳。背肌的线条在背心下微微起伏。
又走了一段，小径变得有些崎岖，裸露的树根和碎石多了起来。
“看着路。”真田低沉的声音忽然响起，打破了漫长的沉默。他依旧没有回头，只是步伐放得更慢，几乎与她并肩。
“嗯。”惠美小声应道，低头看着脚下。
就在她小心翼翼地绕过一块凸起的树根时，脚下一滑——松软的沙土因为之前的奔跑和潮气有些松动。
“啊！”她轻呼一声，身体失去平衡，向前踉跄。
一只手臂立刻横了过来，稳稳地扶住了她的胳膊。
是真田。他不知何时已经转过身，动作快得惊人。他的手抓得很牢，隔着外套厚厚的布料，也能感觉到他掌心灼热的温度和不容挣脱的力道。
“小心。”他说，声音比刚才更低沉些，带着一丝不易察觉的紧绷。
惠美借着他的力道站稳，心跳因为刚才的趔趄和他突然的触碰而更加慌乱。“谢谢……”
他没有立刻松手。扶着她胳膊的手，甚至几不可察地收紧了一点点。他的目光落在她被外套裹住、只露出一小截的纤细手腕上，又迅速移开，看向她有些苍白的脸和泛着不正常红晕的耳廓。
“能走吗？”他问，语气是惯常的简洁，但眼底深处藏着审视。
“能。”惠美点头，试图抽回手臂。
这一次，真田松开了手。但他没有立刻转回身继续走，而是沉默地看着她，眉头微蹙，似乎在评估她话里的真实性。
几秒后，他忽然弯下腰。
在惠美还没反应过来之前，他已经将她之前脱下来、一直拎在手里的那双凉鞋拿了过去。
“穿上。”他将鞋子放在她脚边的平地上，言简意赅。
惠美愣了一下，看着他蹲在自己面前、线条冷硬的侧脸，耳根更热了。她小声说：“……沙子。”
鞋子里肯定灌满了刚才在海滩沾上的细沙。
真田的眉头蹙得更紧。他没说话，只是拿起其中一只凉鞋，动作有些粗率地倒过来，用力拍了拍鞋底和鞋面。细沙簌簌落下。然后，他换另一只，重复同样的动作。
拍打干净后，他甚至用手指粗略地抹了抹鞋内，确认没有残留大颗粒的沙石。做完这一切，他才重新将鞋子并排摆在她脚前。
“穿上。”他再次说道，语气不容置疑，然后站起身，别开脸看向旁边的松树，仿佛刚才蹲下为她清理鞋子的人不是他。只是他的耳廓，在稀疏的夕阳余晖下，红得快要滴血。
惠美看着地上那双被拍打干净的凉鞋，又看看他紧绷的侧脸和通红的耳朵，心里那点慌乱和羞窘，忽然被一种更柔软、更汹涌的情绪淹没了。
她默默地弯腰，穿上鞋子。细沙虽然被拍掉大半，但鞋底和边缘仍有些残留，踩进去的感觉并不十分舒服，但比赤脚踩在松针和碎石上好了太多。
“好了。”她轻声说。
真田这才转回头，目光快速扫过她穿好鞋的脚，几不可察地点了点头。“走吧。”
他重新走在她前面，但这一次，距离更近了些。而且，他没有再将手插回口袋。
小径越往前，光线越暗。夕阳快要沉入山后，林间的阴影浓重起来。
就在经过一段特别昏暗、树根盘结的路段时，真田忽然停下脚步，转过身，朝着她，伸出了手。
手掌向上，摊开。一个明确等待着的姿势。
不是之前扶她时的抓握，也不是海边紧急情况下的环抱。就是一个简单的、让她把手放上来的邀请。
他的手很大，骨节分明，指腹和掌心有着常年握拍和握剑磨出的薄茧，在昏暗中也能看出清晰的轮廓。
惠美看着那只手，心跳漏了一拍。
她没有犹豫，将自己的手放了上去。
指尖触碰到他掌心的瞬间，两人都几不可察地颤动了一下。
真田的手立刻合拢，将她的手完全包裹。力道很稳，掌心滚烫，带着薄茧的粗糙感，牢牢地、不容置疑地握住。
他的手很热，甚至有些烫。那热度顺着相贴的皮肤，迅速蔓延到她的手腕，手臂，乃至全身。刚才被外套温暖的身体，此刻仿佛从内部也被点燃。
他什么也没说，只是牵着她，转过身，继续往前走。步伐依旧沉稳，但握着她的手，却微微收紧，指尖甚至无意识地、极其轻微地摩挲了一下她的手背。
惠美跟在他身后，被他牵着，一步步走过昏暗的小径。所有的注意力，似乎都集中在了那只与他紧紧相握的手上。
他的掌心像一块烙铁，烫得惊人。汗水不知何时渗出，让相贴的皮肤变得有些黏腻，却更紧密地交融在一起。他指节的形状，他掌心的纹路，他每一次无意识的轻微收紧，都透过皮肤清晰地传递过来。
这比之前任何一次牵手都更……不同。没有慌乱，没有宣告，只是一种在昏暗归途中的、沉默而坚实的牵引。是确认，也是依赖。
林间的风小了，空气里松针和泥土的气息越发浓郁。远处民宿的灯光，已经隐约可见，温暖地点缀在渐浓的暮色中。
真田始终没有回头，也没有说话。只是稳稳地牵着她的手，走在越来越暗的林间小径上。他的背影像一座沉默的山，可靠，踏实。
惠美跟随着他的步伐，看着他宽阔的肩背，感受着掌心那源源不断传来的、令人安心的灼热。
披上的外套，阻隔了海风与视线，给了她最初的庇护。
而此刻这紧紧相握的、灼热的掌心，则在这寂静昏暗的归途上，给了她最深沉、最无需言明的陪伴与牵引。
所有的惊慌，羞窘，都在这一握之中，渐渐沉淀，化作心底一片温软而踏实的湖泊。
路灯的光晕从民宿方向蔓延过来，照亮了小径的最后一段。
真田在灯光与树林的交界处停下脚步，松开了手。
掌心骤然失去那滚烫的包裹，夜风灌入，带来微凉的酥麻。
他转过身，面对着她。灯光勾勒出他帽檐下清晰的眉眼，和依旧泛着红晕的耳根。他的目光落在她脸上，很沉，很静。
“到了。”他说。
“嗯。”惠美点头，将身上他的外套脱下，递还给他，“谢谢你的外套。”
真田接过，手指碰到她递还时冰凉的指尖，停顿了一瞬。“……嗯。”
他将外套随意搭在手臂上，目光扫过她恢复平整的裙摆和穿好的凉鞋。
“进去吧。”他说。
“你也是。”
他没有动，只是看着她。
惠美对他微微笑了笑，转身走向民宿亮着温暖灯光的门廊。
走了几步，她回过头。
他还站在原地，在路灯与树林的阴影交界处，身姿挺拔，目光沉静地追随着她。
见她回头，他几不可察地点了下头，幅度很小。
惠美也点了点头，然后推开门，走进了温暖的灯光里。
门外，夜幕彻底降临。松林重归寂静。
真田弦一郎在原地又站了片刻，才转身，走向男生们所在的侧门。手臂上搭着的外套，还残留着她的体温和淡淡的气息。
而他的掌心，那灼热的、仿佛烙印般的触感，久久未曾散去。
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