云辛萝 后院涟漪

与此同时， 后厢房里，炭火盆烧得半死不活，屋里弥漫着一股淡淡的药草味。宋氏裹着一件半旧的枣红棉袄，坐在炕上，手里拿着针线，却久久没有动一针。

她的贴身丫鬟莲心轻手轻脚地端着一碗汤药进来，看到主子这副模样，心里不由一酸：“格格，该喝药了。”

宋氏这才回过神，接过药碗，苦涩的药气冲入鼻腔，让她眉头微蹙。但她什么也没说，仰头将药一饮而尽。

“格格...”莲心小心翼翼地看着她，“外头...都在传呢。”

“传什么？”宋氏声音有些沙哑，像是许久不曾说话。

莲心咬了咬嘴唇，低声道：“说皇上给爷赐了婚，嫡福晋是云尚书家的千金...听说今年才十四岁，要等及笄后才完婚。”

宋氏握着药碗的手微微一颤，碗沿磕在炕沿上，发出清脆的声响。她垂下眼帘，看着碗底残留的褐色药渣，许久，才轻轻“嗯”了一声。

“格格...”莲心眼眶红了，“您...您不难过吗？”

难过？宋氏茫然地想。她有什么资格难过？她是最早伺候爷的人，那时爷还是个小阿哥，她也才十四岁，懵懵懂懂地被送进这深宫后院。曾经也有过短暂的宠爱，生过两个女儿——可都没能留住。大女儿刚满月就夭折了，二女儿活到三岁，一场风寒也没了。

从那以后，爷来她屋里的次数就越来越少。渐渐地，她老了，憔悴了，额角有了细纹，鬓边也生了白发。而爷呢？爷还是那个清俊挺拔的四阿哥，以后会是亲王，会是...

“我有什么好难过的。”宋氏的声音平静得可怕，她将药碗递给莲心，“嫡福晋进门，本就是迟早的事。不是云佳氏，也会是别家。”

莲心接过碗，眼泪终于掉了下来：“可是...可是这样一来，格格的日子就更难过了...”

宋氏摇摇头，重新拿起针线，那是一件婴儿的小衣裳，绣了一半的莲花只完成了一半。她曾经满怀希望地绣着，想着下一个孩子能穿上。可如今...针尖在指尖顿了顿，她终是放下了。

“难不难过，日子都得过。”她看着窗外昏暗的天色，声音轻得像叹息，“我这样的，能在这后院有个容身之处，已经算是福气了。”

西厢房另一头，齐月宾的屋里却另是一番景象。她的房间不大，却收拾得极为整洁雅致。书架上摆满了书，墙上挂着几幅她自己画的山水，窗边的条案上还摊着一幅未完成的墨梅图。

吉祥端着热茶进来时，看到自家格格正站在窗前，望着院中那株枯败的梧桐出神。

“格格，喝茶。”吉祥将茶盏轻轻放在桌上。

齐月宾转过身，脸上带着惯常的温婉笑容：“吉祥，你也听说了？”

吉祥点点头，低声道：“整个阿哥所都传遍了...说是云尚书家的小姐，因着献牛痘、水泥的功劳，圣眷正隆。皇上还赐了她父亲闵恩伯的爵位，虽然只是虚衔，但...”

“但已是荣耀至极。”齐月宾接过话，走到条案前，拿起画笔蘸了墨，在宣纸上轻轻一点，一朵墨梅便悄然绽放。“云家本是汉军旗，如今能抬旗至此，还得了爵位，确实是难得的恩宠。”

吉祥看着自家格格平静的侧脸，忍不住道：“格格，您...您就不觉得...”

“觉得什么？”齐月宾抬起头，目光清澈，“觉得委屈？不甘？”她轻轻摇头，“没什么好委屈的。我齐家早已败落。我能入四阿哥府，已是高攀。”

说到这里，齐月宾笔下顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一小片深色。“我有时候会想，若我是个男子该多好。”她声音很轻，像自言自语，“便可以读书科举，可以建功立业，可以光耀门楣...而不是像现在这样，困在这四方院子里，争那一点可怜的宠爱。”

吉祥听得心头发酸：“格格...”

“不过现在这样也好。”齐月宾放下笔，拿起一旁的诗集，“云家格格年幼，且圣眷正隆，进门后想必不会苛待我们这些老人。总比来个满洲大姓的贵女，眼睛长在头顶上的强。”

齐月宾翻开诗集，是李易安的《漱玉词》，轻声念道：“‘物是人非事事休，欲语泪先流’...”念到这里，她顿了顿，苦笑道，“瞧我，念这个做什么。”

吉祥忙道：“格格喜欢什么，就念什么。奴婢听着也觉得好听。”

齐月宾笑了笑，不再说话，只静静地看着窗外。天色已完全暗了下来，远处有灯火点点。她知道，这深宫后院里，像她这样心思的女子不知有多少——清醒地知道自己所求不多，却也无法完全断绝那一点微弱的期盼。

齐月宾想起上次见到四阿哥，还是在中秋家宴上。他坐在上首，面容沉静，目光扫过众人时，在她身上停留了片刻，对她微微颔首。就那一点头，就足以让她回味许久。

可她也知道，那点注意，不过是因为她安分守己，不惹是非罢了。

“吉祥，”齐月宾忽然开口，“明儿个你去库房，把我前儿收着的那块端砚找出来。”

“格格是要...”

“云家小姐进门还有一两年，这段时间，我得好好准备一份见面礼。”齐月宾的声音温和平静，“听说云小姐颇通文墨，送块好砚台，总不会错的。”

吉祥愣了愣，随即明白过来：“格格想得周到。奴婢明儿一早就去办。”

齐月宾点点头，重新拿起画笔，继续画那幅未完成的墨梅图。笔尖在纸上流转，一朵朵梅花在枝头悄然绽放，清冷而坚韧。

她知道自己的位置，也知道该做什么。在这深宫后院，清醒地活着，比什么都重要。

夜色渐深，阿哥所的灯火一盏盏熄灭。东厢房里，宜修和胤禛已经歇下，剪秋吹灭了最后一根蜡烛。

后厢房的宋氏屋里早已没了动静，只有齐月宾的窗内，还透出微弱的光——那是她在灯下抄经，为四阿哥祈福，也为自己祈福。

寒风呼啸而过，卷起地上的枯叶。这个初春，似乎格外漫长。