从祺贵人那回来，日头已经偏西。园子里的小路漫长而冰冷，夕阳将安陵容的影子拉得细长而孤单。
一路上，遇到的宫人虽照例行着礼，但那目光中的探究、怜悯，甚至一丝不易察觉的轻慢，都像细针一样扎在安陵容身上。
安陵容努力挺直脊背，不让自己显得太过狼狈，但指尖的冰凉和胸腔里翻涌的酸楚与绝望，却怎么也压不住。
回到繁英阁，天色已暗。宝鹃点亮了烛火，昏黄的光照亮安陵容毫无血色的脸。
“小主，您喝口热茶暖暖身子吧。” 宝鹃递上茶盏，声音带着心疼。
安陵容接过，手却抖得厉害，茶水溅出几滴。她闭上眼，泪水终于无声地滑落。
“我都知道……” 她声音哽咽，近乎自语，“她们不会帮我的。柔嫔恨我分过宠，祺贵人如今正得意，齐妃……齐妃本就瞧不上我。我只是……只是不甘心……”
宝鹃轻轻替她拭泪，低声道：“小主，忍一忍吧。如今咱们只能指望皇后娘娘了。娘娘想来……想来也不会完全不管的。”
安陵容没有说话，只是望着跳动的烛火，眼中的脆弱渐渐被一种冰冷的、近乎麻木的坚韧覆盖。求遍了，也死心了。
这后宫，果然没有无缘无故的援手，只有赤裸裸的利益与踩踏。
自从她投奔皇后开始，她唯一能抓住的，只有景仁宫那条看绳索了。
屈辱、怨恨，此刻所有的不甘都被安陵容深深压入心底，化为更沉默的顺从。
她不能说什么。
安陵容知道，皇后正看着这一切。
“宝鹃，”安陵容站起身，理了理身上半旧的衣裳，声音带着决绝，“更衣，我们去杏花春馆。”
“小主！”宝鹃吃了一惊，“您要去求见和贵妃？这……贵妃娘娘她……” 她想说贵妃与皇后关系微妙，恐怕不会轻易插手皇后这边人的事，更何况安陵容位份如此之低。
“我知道。”安陵容语气平静，眼底却有一丝孤注一掷，“总要试过，才知结果。总好过……坐以待毙。”
杏花春馆外树影婆娑，凉意袭人，比起别处的暑热，这里果然清幽宜人。馆外守着的小太监见有人来，上前打量。
安陵容让宝鹃上前说话。
宝鹃赔着笑脸，递上一个小荷包：“这位公公，我们小主是繁英阁的韵常在，韵常在想来给和贵妃娘娘请安，劳烦公公通禀一声。”
小太监掂了掂荷包，又看了一眼后面垂首站着的安陵容，眉头微皱。他自然知道这位韵常在是皇后新拉拢的人，父亲刚获罪，如今怕是到处碰壁。和贵妃娘娘素来不喜后宫这些纷杂琐事，尤其牵扯到前朝罪臣，更是避之不及。
“在这儿等着。”小太监转身进了馆内。
杏花春馆正殿里，和贵妃年昭兰正与敬妃冯若昭对坐，看着窗外树荫下几个孩子玩耍。丽嫔费云烟因三格格有些咳嗽，今日未来。殿内静谧，只闻隐约蝉鸣。
小太监轻声入内，在桃酥耳边低语几句。桃酥听罢，微微蹙眉，走到年昭兰身侧，低声禀报：“娘娘，延禧宫的韵常在在外求见，说是来给您请安。”
年昭兰正执杯品茶，闻言眼睫未抬，并未开口。
但是一旁的敬妃开口道“韵常在？可是那位刚投了皇后、父亲安比槐被下大牢的安答应？哦，如今是常在了。”
“娘娘，韵常在这会儿来，怕是为了她父亲的事。听说她这几日四处求人，都未得见。”
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