圆明园的夏天，在波光粼粼的湖面与郁郁葱葱的林木间悄然流逝。
这三个月里，后宫妃嫔里最受瞩目的无疑是熹贵人甄玉婧与韵常在安陵容。
在皇后宜修的暗中指点下，一个将那股刻意模仿的“纯元气质”拿捏得更柔婉哀切，一个将清越歌喉与调香巧技发挥得恰到好处。
两人几乎轮番承宠，风头一时无两。
与两人相爱比，惠贵人沈眉庄与祺贵人瓜尔佳文鸳虽也颇得圣眷，但比起那两位独占鳌头的风光，终究略逊一筹。
沈眉庄依旧端庄稳重，皇帝欣赏她的沉静与识大体，时常让她协理一些琐碎宫务。
瓜尔佳文鸳则凭着娇俏活泼的天性，在皇帝忙于政务之余，能带来几分轻松笑意。
然而，人无千日好，花无百日红 ，盛极必衰。
就在避暑之行将结束、圣驾即将返回紫禁城的前夕，一道加急奏报送入御前——西北军饷押运途中遭劫，银粮丢失，负责随军护送的官员之一，正是韵常在的父亲，松阳县丞安比槐。
雍正登基未久，西北用兵，国库本就不丰，军饷遭劫是触逆鳞的大事。
皇帝大怒，当即下旨，将一应涉事官员革职查办，押解进京候审。安比槐的名字赫然在列。
消息传到繁英阁，安陵容如遭晴天霹雳，手中正在调制的香料瓷瓶“哐当”一声摔在地上，香粉四溅。她脸色煞白，浑身发冷，几乎站立不稳。
“小主！小主您别急……”宝鹃急忙扶住她。
“父亲……父亲他……”安陵容嘴唇颤抖，泪水在眼眶里打转，“这可怎么办？这是杀头的罪过啊！”
“母亲，母亲还在家中…”
安陵容第一时间想到的就是去向皇后求助。她跌跌撞撞跑到皇后所居的风光霁月阁外，跪在阶前，泪流满面地恳求：“皇后娘娘，求您救救嫔妾的父亲！他是冤枉的，求娘娘在皇上面前……”
没多久，剪秋就从里面出来了，面色为难地扶起安陵容：“韵常在，快起来。皇后娘娘已经知道了，也……也在皇上面前试着提过了。可皇上正在气头上，说此案涉及军国大事，必须严查，谁求情也无用。娘娘让奴婢转告您，先稳住心神，等皇上气消些再说。”
安陵容一颗心沉到了谷底。连皇后的话都不管用了？她知道，这不仅仅是父亲一个人的事，她刚有起色的恩宠，恐怕也要因此戛然而止。
果然，敬事房的绿头牌悄然撤下了安答应的名字。皇帝忙着处理军饷劫案，连日不曾踏入后宫。安陵容在繁英阁内，如坐针毡，日日以泪洗面。
与安陵容的惶恐绝望形成鲜明对比的，是熹贵人的幸灾乐祸。
她本就打心底看不起安陵容那低微的出身和刻意讨好皇后的做派，如今见安陵容失势，父亲下狱，心中别提多畅快了。
只想多踩几下安陵容，为自己出气。
于是，在一次侍寝时，甄玉婧依偎在皇帝身旁，故作不经意地提起：“皇上近日为了西北军饷的事，定然十分辛劳。只是嫔妾听闻，有些人家教不严，子弟在外为非作歹，连累父母族人也是有的。像韵常在的父亲……唉，出了这样的事，也难怪皇上生气。韵常在想必也是日夜忧心，茶饭不思呢。”她语气里带着一丝惋惜，眼底却藏着看好戏的戏谑。
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