殿选之日
体元殿内收拾得光洁明亮，却因少了皇帝亲临的兴味，显得有些过分肃穆。
佟佳皇贵太妃与瓜尔佳皇贵太妃端坐在上首左右，面色平静，心里却都有些无奈——皇帝只露了一面，挑了寥寥几人，便推说前朝有事匆匆离去，留下这摊子给她们。好在两位都是历经风雨的，规矩体统一丝不乱。
殿外候选的秀女三五结队，鸦雀无声中涌动着各色心思。
忽听一阵压抑的低呼，随即是女子拔高的嗓音：“你没长眼睛吗？！”
只见安陵容脸色煞白，手里原本捧着的茶盏已经空了，浅褐色的茶汤正顺着夏冬春簇新的衣襟往下淌。夏冬春今日特意穿了身娇艳的桃红，此刻胸前湿了一大片，颜色深暗，狼狈不堪。
“对不住，对不住……姐姐，我一时手滑……”安陵容的声音细如蚊蚋，带着江南口音的柔软，此刻却只有惊慌。
“手滑？”夏冬春一把抓住她的手腕，力道之大让安陵容痛呼出声，“我看你是故意的！知道我今儿穿这身，故意来触我霉头是不是？凭你这穷酸样，也配来这殿选？”
“你是哪家的秀女…”
“我，我…”
夏冬春：“问你呢，你是哪家的？“”
“我、我叫安陵容，家父、家父是——”
“难道你连自己父亲的官职也说不出口吗？夏冬春怒斥。
“家父松阳县丞安比槐。”
“果然是穷乡僻壤里出来的小门小户，何苦把脸丢到宫里？”
周围秀女们屏息看着，无人上前。沈眉庄站在不远处，目光冷淡地扫过这场闹剧，嘴角噙着一丝几不可察的轻嘲。她性子稳重，最瞧不上这等张扬跋扈、又没脑子的做派。
站在沈眉庄斜前方的甄玉婧——曾经的浣碧，此刻穿着精心仿制的月白绣梅枝旗袍，发饰简洁，正努力维持着一种清冷的气度。她瞥了一眼安陵容那身半旧不新的衣裳，眼中飞快闪过一丝不易察觉的轻视，随即转开目光，仿佛多看一眼都会污了自己的眼。她可不会为这种人出头，平白惹一身腥，她如今是甄家二小姐，目标是更高的位置。
眼看夏冬春另一只手就要扬起，一位面容严肃的教引姑姑快步上前，声音不高却极具威严：“两位小主，此处是体元殿前，请慎行。”
夏冬春动作一顿，知道是两位太妃身边的姑姑，气焰不由得矮了三分，但嘴上不饶：“姑姑，您看她……”
“殿选吉时已到，请各位小主按序整理仪容，准备觐见。”姑姑不接她的话，只公事公办地宣布，目光严厉地扫过两人，“莫要因小失大，误了前程。”
夏冬春悻悻松开手，狠狠瞪了安陵容一眼，低声骂了句：“晦气！”便急忙招呼宫女帮自己处理污渍。
又叫人找到自己的丫鬟 急急忙忙去换一件衣服。
安陵容低着头，眼圈微红，默默退到一边，用帕子使劲擦着自己同样被溅湿的袖口，指尖冰凉。
一场风波被迅速压下，殿选继续。
秀女六人一排，依次入内叩拜。两位太妃看得仔细，但多数只是摇头。直到安陵容那排进来。
“传安陵容、易冰倩、江如琳、戴莹、刘莲子、戚思琴六人觐见！”
“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六。”
“臣女安陵容参见两位皇贵太妃娘娘，愿娘娘万福金安！”
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