风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰针。白野攥着手里的追踪符，指尖因为用力而泛白。符纸在风中微微发烫，指向东北方——那里是昨天发现可疑查克拉残留的方向。
“你确定是这边？”雏田的声音带着点发颤，不是因为冷，是紧张。她的白眼悄悄展开，视野里，林间的脉络清晰可见，却没捕捉到任何活物的气息。
白野点头，把符纸往雪里按了按，印记更深了些：“这符对异化查克拉特别敏感，不会错。”他侧耳听着，林间静得反常，连鸟鸣都没有。昨天在这里发现的爪印比普通野兽大上三倍，边缘还沾着暗色的黏液，散发着淡淡的腥气。
雏田忽然拉住他的胳膊，白眼的范围瞬间扩大：“左前方三十米，有东西在动！”
白野立刻按住腰间的苦无，压低身子往前挪。雪地里的脚印很新，足有脸盆大，深深陷进雪里，边缘的冰碴上还挂着丝缕黑色的纤维。就在这时，一阵腥风从头顶掠过，他猛地抬头，只见一团黑影带着破风声砸向雏田！
“小心！”白野拽着雏田往旁边翻滚，积雪被掀得飞溅。黑影砸在他们刚才站的地方，震得雪沫子漫天飞——是只像熊又像狼的怪物，皮毛纠结着污泥，爪子上的黏液滴在雪上，瞬间蚀出小坑。
“异化妖兽。”白野皱眉，这东西通常只在封印松动的结界边缘出现，怎么会跑到这里来？他将雏田护在身后，苦无在掌心转了个圈，“你退后，用白眼锁定它的查克拉核心！”
雏田咬着唇点头，白眼的光晕更亮：“核心在它胸腔左侧，比正常妖兽偏上！”
怪物嘶吼着扑过来，涎水顺着獠牙滴落，腥臭气扑面而来。白野侧身避开，借着冲力在雪地上滑出半米，苦无精准地扎向它的前腿。“嗤”的一声，苦无没入寸许，却被坚韧的皮毛卡住。怪物吃痛，狂躁地甩动身体，白野被甩得撞在树干上，喉头一阵发甜。
“白野！”雏田急得想上前，却被他厉声喝止：“别过来！”
就在怪物转身扑向白野的瞬间，雏田忽然想起昨天白野教她的柔拳卸力法。她深吸一口气，凝聚查克拉在指尖，瞅准怪物转身的空档，猛地冲过去，指尖精准点在它后腿的查克拉节点上。
怪物的动作骤然一滞，白野抓住机会，抽出腰间的短刀，借着下落的力道，狠狠刺向雏田锁定的位置。短刀没柄而入，怪物发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，在雪地里砸出个大坑。
雪渐渐停了，阳光穿透云层照下来，落在两人沾满雪沫的脸上。雏田看着白野渗血的嘴角，慌忙掏出手帕递过去：“你怎么样？”
白野接过手帕擦了擦，笑了笑：“没事，比这狠的场面都见过。”他踢了踢怪物的尸体，“这东西的查克拉很紊乱，恐怕附近的结界出了问题。”
雏田忽然指着怪物的爪子：“你看，它爪子上有布条！”
白野蹲下身，从怪物的爪缝里抽出一块灰布，上面绣着个破损的咒印——是前段时间叛逃的咒印组的标记。
“看来不止一只。”白野把布收好，眼神沉了下来，“我们得尽快通知总部。”
雏田点头，忽然想起什么，从口袋里掏出个暖手袋递给他：“先暖暖手吧，你的指尖都冻红了。”
白野接过暖手袋，触到她指尖的温度，心里忽然一暖。风雪过后的阳光落在两人身上，把他们的影子拉得很长，紧紧靠在一起。
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