死亡森林的空气潮湿得像能拧出水来。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑，落在覆盖着腐叶的地面上，映出斑驳的光影。第七班的四个人站在入口处，手里攥着写有“木叶”字样的卷轴，神色各异。
鸣人摩拳擦掌，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“终于到死亡森林了！让我看看谁敢来抢我们的卷轴！”
佐助的表情很凝重，他的指尖无意识地划过手腕——那里，大蛇丸留下的咒印隐隐作痛，像有什么东西要破体而出。
小樱紧紧抱着背包，脸色有些发白，但还是强装镇定：“我们一定要小心，据说这里面有很多危险的忍兽和其他村子的忍者。”
白野的目光扫过茂密的树林，深蓝色的瞳孔里映出层层叠叠的树影。他知道，死亡森林里的危险远不止忍兽和竞争对手，还有大蛇丸布下的陷阱，以及隐藏在暗处的音忍。
“记住规则，”卡卡西的声音带着难得的严肃，“找到持有‘土’字卷轴的队伍，在五天内到达中央塔。最重要的是——”他顿了顿，目光在三个少年脸上一一扫过，“活着回来。”
随着考官月光疾风宣布考试开始，各个村子的忍者队伍像离弦的箭一样冲进了森林。鸣人迫不及待地想冲进去，却被白野一把拉住。
“等等，”白野的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“先确定方向。”
他从忍具包里拿出一张地图，手指点在中央塔的位置：“我们在东南方，持有‘土’字卷轴的队伍大概率在西北方向，直线距离很远，中间会经过三条溪流和一片沼泽，都是易守难攻的地方。”
佐助凑过来看了一眼，眉头皱了皱：“你怎么知道得这么清楚？”
“以前在地图上看过。”白野含糊地回答，将地图折好放回包里，“我们不能走直线，得绕开那些危险区域。”
鸣人虽然觉得麻烦，但看到白野认真的样子，还是点了点头：“好吧，听你的！”
四个人小心翼翼地走进森林。白野走在最前面，他的感官比常人敏锐得多，能听到百米外鸟兽的动静，甚至能察觉到隐藏在树叶后的查克拉波动。
走了大约半个时辰，鸣人突然停住脚步，压低声音：“前面有动静！”
白野示意他们蹲下，自己则悄悄爬到一棵树上，拨开树叶望去——不远处，三个音忍正围着一个雨隐村的小队，手里的刀刃闪着寒光。
“是音忍。”白野的声音带着寒意，“他们已经开始动手了。”
佐助的眼神瞬间变得锐利：“要去帮忙吗？”
“别多管闲事。”白野摇了摇头，从树上跳下来，“中忍考试就是这样，我们的目标是卷轴，不是救人。”
他知道那几个音忍是大蛇丸的手下，专门负责在死亡森林里制造混乱，甚至……清除某些“障碍”。现在还不是和他们正面冲突的时候。
鸣人虽然觉得不舒服，但还是听从了白野的建议，跟着队伍绕开了那个方向。
接下来的两天，他们还算顺利。白野凭借着对剧情的记忆，避开了好几波埋伏，甚至还利用陷阱“捡”到了一个其他村子的备用卷轴。鸣人虽然吵着要打架，但在白野的劝说下，还是忍住了冲动。
直到第三天清晨，他们在一片溪流边休息时，麻烦找上门了。
“哟，这不是木叶的小屁孩们吗？”
一个阴阳怪气的声音响起。三个音忍从树后走出来，为首的是个留着紫色莫西干头的男人，手里把玩着一把短刀，正是白野在波之国见过的音忍之一——托斯。
“是你们！”鸣人立刻摆出战斗姿势，“上次在波之国没打过瘾，这次让你们尝尝我的厉害！”
“别冲动，鸣人。”白野拦住他，目光紧紧盯着托斯身后的两个音忍，“他们的目标是佐助。”
他能看到托斯的目光一直黏在佐助身上，带着不怀好意的笑。
托斯嗤笑一声：“不愧是漩涡家的小鬼，挺聪明的。不过可惜，聪明过头可不是什么好事。”他挥了挥手，“给我抓住那个宇智波的小子，其他人……处理掉。”
两个音忍立刻冲了上来，手里的钢丝带着查克拉，像毒蛇一样射向佐助。
“休想！”佐助低喝一声，手里的苦无划出一道寒光，斩断了钢丝，同时身形一闪，攻向其中一个音忍。
鸣人也召唤出几个影分身，嗷嗷叫着扑向另一个音忍。小樱虽然害怕，但还是迅速结印，准备用忍术支援。
白野的目光落在托斯身上。这个家伙的声波忍术很麻烦，必须先解决掉他。
“你的对手是我。”白野的声音很冷，淡蓝色的查克拉在掌心凝聚。
“哦？你想和我打？”托斯挑了挑眉，脸上露出残忍的笑，“也好，先把你这个碍事的小鬼解决掉！”
他猛地张口，发出刺耳的声波。空气仿佛被震得扭曲起来，地面上的落叶都被震得飞起。
“忍法·涡潮屏障！”
白野迅速结印，淡蓝色的查克拉在他身前形成一个漩涡状的屏障，将声波挡在外面。屏障上的纹路剧烈波动，显然承受着不小的压力。
“有点意思。”托斯眯起眼睛，声波的强度又增加了几分，“但你能挡多久？”
白野的额头渗出冷汗。托斯的实力比他想象中要强，声波不仅能攻击身体，还能干扰查克拉的流动。他必须想办法近身。
就在这时，他眼角的余光瞥见一道白色的身影，正从溪流对岸的树林里闪过。
是雏田！
她怎么会在这里？
白野的心猛地一紧，注意力瞬间分散。就是这一瞬间的破绽，托斯的声波突破了屏障的一角，狠狠撞在白野的胸口。
“噗——”
白野喷出一口血，身体像断线的风筝一样倒飞出去，重重撞在树上。
“白野君！”
对岸传来雏田惊恐的叫声。她显然是路过，却恰好看到了这一幕，脸色瞬间变得惨白，想冲过来，却被身边的志乃拦住了。
“别过去，雏田，”志乃的声音很冷静，“我们现在出去只会添乱。”
托斯注意到了对岸的动静，脸上露出玩味的笑：“哦？还有意外收获啊，是日向家的小丫头。看来今天运气不错。”
他的目光在雏田身上扫过，带着毫不掩饰的恶意。
白野看着雏田那张写满担忧的脸，看着她因为着急而泛红的眼眶，一股怒火突然从心底涌起。
他不能在这里倒下。
绝对不能！
“啊——！”
白野猛地站起身，胸口的疼痛仿佛消失了一般，淡蓝色的查克拉像潮水一样从体内涌出，比之前浓郁了数倍，连他的白色发丝都被查克拉的波动吹得狂舞起来。
“这是……”托斯脸上的笑容僵住了，“你的查克拉怎么会……”
“忍法·涡潮螺旋！”
白野低喝一声，查克拉在他手中形成一个高速旋转的漩涡，带着撕裂空气的力量，直扑托斯。这是他结合漩涡一族的秘术和自己的查克拉特性，创造出的最强攻击忍术。
托斯脸色大变，连忙再次释放声波，却被高速旋转的查克拉漩涡直接绞碎。漩涡瞬间击中他的胸口，将他狠狠击飞出去，撞在一棵大树上，口吐鲜血，再也爬不起来。
解决掉托斯，白野立刻转身看向佐助和鸣人。他们已经解决了另外两个音忍，正一脸震惊地看着他。
“白野……你……”鸣人张了张嘴，说不出话来。他从未见过白野爆发出如此强大的力量。
白野没有解释，只是捂着胸口，踉跄了一下。刚才那招几乎耗尽了他的查克拉，胸口的疼痛也越来越清晰。
他抬起头，望向溪流对岸。
雏田还站在那里，眼睛瞪得圆圆的，看着他的眼神里充满了担忧和……一丝他看不懂的光芒。看到他望过来，她的脸颊瞬间红了，却没有像往常一样低下头，而是就那样望着他，眼神坚定。
白野的心里忽然涌起一股暖流，冲淡了胸口的疼痛。
他朝着对岸的雏田，轻轻笑了笑。
无论死亡森林里有多少危险，无论接下来会遇到什么，只要能看到那道白色的身影，能感受到那道担忧的目光，他就有勇气走下去。
因为他知道，有人在看着他。
有人在等着他回去。
溪流的水潺潺流淌，像是在为这场短暂的交锋，奏响一曲无声的乐章。死亡森林的阴影依旧笼罩着大地，但在某个角落，却有一束名为“牵挂”的光，悄悄穿透了层层叠叠的树影。
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