北境的狼

这是葱爆鹿柳。”赵平指向另一盘，“用鹿里脊切成条，大葱爆炒，火候要猛，翻两下就出锅。”

向骄阳已经夹了一筷子塞进嘴里，嚼了两下后竖起大拇指：“嫩！比牛肉还滑！”

桌上还摆着炭烤鹿排、鹿肉蒸饺、一盆酸菜炖粉条、凉拌山蕨菜，主食是米饭。旁边搁着几碟腌渍的野莓果，酸甜的香气格外清爽。

玉惊鸿对那道凉拌蕨菜产生了兴趣，尝了一口后意外地挑起眉毛：“这蕨菜是焯过再拌的？脆生生的，带着一股山野的清香气。”

赵伯点头：“夏天山里的野菜多。虽说北境还是以鹿肉为主，但七八月间的餐桌总归要绿一些。”

顾璟已经啃完了一根烤鹿排，满嘴油光地感叹：“我原先以为鹿肉膻，没想到这么香！紧实是紧实，但嚼起来有劲儿，越嚼越有味道。”

“你少吃点，”周舟突然笑了起来，“年纪大的人消化不好。”

“有你这么扫兴的吗？”顾璟圈住周舟的脖子，状似灭口，但是太轻了，痒得周舟直笑。

所有人笑了起来。木屋里炉火烧得正旺，虽说七月末的北境白天还算暖和，但入夜后气温便往下掉，火炉一撤便觉得凉意往骨头缝里钻。赵伯往炉膛里添了两块松木，噼啪的火星溅起来，映得人脸都红扑扑的。

吃到一半，玉惊鸿忽然竖起耳朵：“你们听——什么声音？”

众人安静下来。木屋外，远远的林子里传来一声悠长的嗥叫，像是被风送过来的，尾音拖得老长，在山谷里荡了几个来回才消散。

木兮辞往金吉克身边缩了缩：“是狼？”

赵伯倒是不慌不忙，夹了一筷子蕨菜：“是狼。不过用不着怕。鹿场后头那片林子里有一小群狼，拢共也就七只，在这儿住了好些年了。”

向骄阳眼睛亮了：“真有狼？多大的？”

“不大。”赵伯搁下筷子给他们讲，“这群狼的来由还挺有意思。早年间有只母狼，怀着崽呢，大雪天跑到鹿场边上找吃的。自己刨了埋的下水吃，活下来了，后来就在后山找了个岩洞，下了三只小狼。那三只也不知道是它们从哪拐来的？打那以后，这一家子就在这儿扎了根。”

顾璟挑了挑眉：“就在鹿场边上住下了？不怕它偷鹿？”

“偷啊，这群狼精得很。夏天山里兔子、野鼠多的是，它们自己打猎就够吃了。到了冬天，小动物都躲起来，它们才会打鹿的主意。不过它们专挑成年的公鹿下手。”

“为什么专挑公鹿？”金吉克问。

赵平解释道：“一开始，也想捕幼鹿和母鹿，不过鹿场会放空枪警告它们，后来发现吃成年公的没人管。北境这边的公鹿一到发情期，性子就变了，暴躁得很。为了抢母鹿，公鹿之间互相顶角打架，打得头破血流是常事。发了性的公鹿见什么都撞，咱们鹿场的老李头前年就被一头公鹿顶过，在床上躺了两个月。而且发情期的公鹿肉有股子骚味，也就没人吃了。”

顾璟点点头：“所以狼群捕发情期的公鹿，你们正好省了麻烦。”