裂谷东侧边缘，寒风更烈，带着刺骨的冰碴和仿佛能割裂灵魂的尖啸。脚下暗红色的岩壁布满蜂窝状的孔洞，孔洞中凝结着厚薄不一的冰层，在昏暗的天光下反射出森冷的光泽。远处那声远古巨兽的咆哮余韵，仍在裂谷间隐隐回荡，混合着永不停歇的风嚎，构成一曲令人心悸的死亡交响。
苏昌河与苏暮雨沿着边缘小心翼翼地向东移动。苏昌河的灰色烙印全力运转，感知着地脉最细微的流向变化，以及前方可能存在的能量陷阱或生物气息。“小火”构建的动态伪装层在如此恶劣且能量混乱的环境中，依然稳定地发挥着作用，将他们与这片充斥着衰败、终结与混乱的土地融为一体。
十里距离，在平时或许转瞬即至，此刻却因地形险恶和高度警惕而显得格外漫长。他们避开了几处明显不稳定的、覆盖着脆弱冰壳的岩层区域，也绕开了几丛散发着诡异甜腥气息的、如同巨大黑色苔藓般的植物。
终于，前方出现了一道几乎将裂谷拦腰截断的天然石梁！
那石梁由两侧岩壁延伸出的、最坚硬的黑色玄武岩构成，宽不过丈许，表面覆盖着厚达数尺、光滑如镜的幽蓝色冰层，在狂风中发出“呜呜”的颤鸣。石梁两侧是深不见底的黑暗深渊，罡风从下方倒卷而上，吹得人几乎站立不稳。这就是通往对岸唯一的路径——“冰脊栈道”！
栈道并非笔直，而是蜿蜒曲折，中间有几处明显的断裂和坍塌，需要跳跃或攀爬才能通过。更令人心头发紧的是，在栈道中段，靠近对岸一侧，耸立着一座完全由晶莹剔透、却又隐隐透出暗红纹路的诡异冰峰！冰峰扎根于栈道之上，仿佛一座突兀的哨塔，散发出与之前那远古巨兽相似的、冰冷暴戾又带着一丝腐朽的气息。
“那冰峰……有古怪。”苏暮雨凝视着那座冰峰，青炎在她体内微微流转，传递出强烈的排斥与警惕感，“它像活物……在‘呼吸’。”
苏昌河也察觉到了。灰色烙印对那冰峰散发出的气息异常敏感——那是一种被“归墟”力量深度污染、却又在极致严寒下发生特殊异变的冰系法则造物。它像是一个地标，又像是一个陷阱。
“种子”留下的指引，需要穿过栈道，而这座冰峰，显然是横亘在前的最大障碍。
“必须过去。”苏昌河目光扫过栈道表面光滑如镜的冰层，“‘小火’，能制造临时的附着点吗？”
“小火”的意念传来：“可以，父亲。但需要消耗力量，且不能制造太多，否则可能引起冰峰或裂谷深处其他存在的注意。建议选择几个最关键的落脚点。”
“好。”苏昌河看向苏暮雨，“我先过，你跟着我的落脚点。注意冰峰的动静。”
他不再犹豫，走到栈道起始处。脚下冰层滑得几乎无法着力，下方罡风呼啸，带来令人眩晕的失重感。苏昌河深吸一口气，灵魂网络中复合力量悄然运转至足底，灰色烙印赋予的冰冷掌控力让他能更清晰地感知冰层的细微结构与能量流动。
他看准前方三丈外一处冰层相对粗糙、似乎曾经断裂后又重新冻结的位置，右脚轻点，身形如一片没有重量的羽毛，飘然而出！
在即将落下的瞬间，他足底灰红色光芒微闪，一股凝聚到极点的复合力量瞬间喷发，如同烧红的烙铁，在光滑的冰面上烙印出一个碗口大小、略带粗糙纹理的、冒着微弱热气的临时冰窝！
借力一蹬，他再次向前掠出五丈！再次以同样方法制造落脚点！
苏暮雨紧随其后，她的身法更加轻盈灵动，青炎之力在足底化作柔韧的隔热层，既保证附着，又不会破坏苏昌河制造的落脚点。
两人如同冰面上的两只灵狐，在光滑与罡风中艰难而稳定地前进。
栈道中段的断裂处，是一道宽约两丈的缺口，下方是翻涌的灰黑色雾气。苏昌河略一估算，后退几步，加速，在缺口边缘猛地跃起！身形在空中划过一道弧线，稳稳落在对岸。他立刻转身，将一条由复合力量凝聚的灰红色绳索抛向苏暮雨。
苏暮雨抓住绳索，借力荡过缺口。
就在她刚刚落地的瞬间——
异变陡生！
栈道中段那座诡异的暗红冰峰，顶端那如同冰晶凝结的“头部”位置，猛地亮起两点猩红的光芒！与之前裂谷深处那巨兽眼瞳的颜色一模一样！
紧接着，冰峰表面的暗红纹路如同血管般骤然鼓胀、蠕动！一股冰冷、暴戾、带着强烈侵蚀意念的波动，如同无形的冲击波，朝着刚刚站稳的苏暮雨横扫而来！
同时，冰峰面向栈道的一侧，岩壁上猛地裂开数道缝隙，从中探出数条由暗红色冰晶凝结而成、边缘锋利如刀、尖端还在不断滴落腐蚀性冰液的“触须”，如同捕捉猎物的章鱼，闪电般卷向苏暮雨！
攻击来得太快！太突然！
苏暮雨刚刚渡过缺口，气息未稳，面对这突如其来的袭击，只来得及将青炎催动到极致，在身前布下一层翠绿光幕！
嗤嗤嗤——！
暗红冰触须狠狠抽击在青炎光幕上！光幕剧烈晃动，表面迅速凝结出一层暗红色的冰晶，并以肉眼可见的速度向内侵蚀！那冰冷暴戾的意念更是直接冲击苏暮雨的灵魂，让她脸色一白，闷哼一声，光幕眼看就要破碎！
“暮雨！”苏昌河目眦欲裂！他距离苏暮雨尚有数丈，救援已然不及！
电光石火间，他猛地催动背后黑匣！
“小火！”
无需多言，“小火”的意念与力量瞬间爆发！一道比之前更加凝练、更加炽白（吸收了“种子”净化之光后的变化）的火焰光束，从匣中激射而出，后发先至，精准地斩在了那几条暗红冰触须的根部与冰峰连接处！
轰！
炽白的火焰与暗红的冰晶激烈碰撞、湮灭！冰触须根部被烧熔、断裂！断口处喷溅出暗红色的、冒着寒烟的粘稠液体！
然而，那冰峰似乎被彻底激怒！顶端的猩红光芒暴涨，整个峰体剧烈震动！更多的暗红纹路亮起，更多的裂缝绽开，更多、更粗壮的冰触须如同狂怒的蟒蛇，从四面八方朝着两人所在的位置疯狂噬咬、抽打而来！同时，那股冰冷暴戾的意念更加强烈，如同实质般压迫着他们的灵魂！
苏昌河已然冲到苏暮雨身边，一把将她拉到身后，手中灰红色能量长刀瞬间凝聚！
“你稳住心神，防御意念冲击！我来对付这些东西！”他低吼道。
苏暮雨咬牙点头，将青炎之力全力用于守护灵魂和维持护体光罩。
苏昌河眼神冰冷如万载玄冰。面对蜂拥而至的暗红冰触须，他不退反进，挥刀迎上！
这一次，他的刀法不再是简单的劈砍。刀锋之上，灰红色的复合力量以一种奇异的频率高速震颤、流转，隐约构成一层不断生灭、蕴含着“净化”、“分解”、“稳固”多重意境的能量锋刃！这正是他初步融合“种子”印记后，对自身力量更精微的运用尝试！
刀光如匹练，与暗红冰触须悍然碰撞！
没有金属交击声，只有能量法则层面的剧烈冲突与湮灭！
触须上附带的侵蚀冰寒与暴戾意念，在接触到那层奇异的能量锋刃时，如同撞上了无形的磨盘，被迅速分解、剥离、净化！而苏昌河的刀则如同热刀切油，沿着触须的能量结构薄弱处，精准而高效地将其一一斩断、焚毁！
然而，冰峰的攻击仿佛无穷无尽。断裂的触须迅速再生，甚至一些被斩落的断肢，在暗红光芒的照耀下，也能蠕动、变形，化作小型的冰晶怪物，从侧面或下方发动偷袭。
更麻烦的是，冰峰顶端那猩红的光芒，开始聚焦、蓄能，一股令空间都微微扭曲的恐怖能量正在急速汇聚！显然，它在准备更强大的攻击！
“小火！攻击它的核心！打断它！”苏昌河一边抵挡着源源不断的触须，一边在心中疾呼。
“明白！父亲，掩护我！”“小火”的意念带着一丝兴奋与决绝。黑匣再次洞开，这一次，涌出的不再是火焰光束，而是一股更加内敛、更加深邃、仿佛由无数细密星光构成的暗红色“火雾”！
这“火雾”看似轻柔，却蕴含着“小火”吸收“种子”净化之光后，对“归墟”类能量结构的更深层次解析与克制特性！它如同有生命的瘟疫，迅速蔓延，主动“沾染”上那些袭来的暗红冰触须和冰晶怪物！
被“火雾”沾染的触须和怪物，动作瞬间变得迟滞、僵硬，表面的暗红光芒迅速黯淡，内部的能量结构开始从内部崩溃、瓦解！甚至有些触须反过来“燃烧”起暗红色的火焰，被“小火”的力量反向控制、同化！
趁着“小火”制造的混乱，苏昌河抓住机会，身形如同鬼魅般在漫天触须中穿梭，迅速逼近冰峰本体！
冰峰顶端的猩红光芒已经凝聚到极致，一股毁灭性的能量即将喷发！
苏昌河眼神一厉，双手握刀，将全身力量灌注其中！灵魂网络中，“种子”印记与灰色烙印剧烈共鸣，与“小火”的“火雾”力量产生奇妙的共振！
“以终结为引，以净化为锋——”
他低吼一声，纵身跃起，对着冰峰顶端那两点猩红光芒的正中心，狠狠斩下！
一道灰红与炽白交织、却又在最核心处透出一点深邃翠绿的奇异刀芒，撕裂空气，带着净化一切污秽、斩断一切束缚、守护身后之人的决绝意志，狠狠劈在了冰峰顶端！
轰隆——！！！
无法形容的巨响在裂谷间回荡！整座冰脊栈道都剧烈摇晃起来！
冰峰顶端的猩红光芒在刀芒下轰然炸碎！暗红色的冰晶如同火山喷发般四溅！整座冰峰从顶端开始，沿着刀芒斩落的轨迹，出现了一道贯穿前后、不断蔓延、边缘闪烁着净化之火的巨大裂痕！
裂痕所过之处，那些暗红纹路纷纷熄灭、崩解，涌动的触须如同失去生命般软倒、断裂、化为冰屑。
冰峰内部，传来一声尖锐、痛苦、充满怨恨的意念尖啸，随即迅速衰弱、消散。
这座诡异的、被“归墟”侵蚀异变的冰峰，在苏昌河融合了新领悟的全力一击，以及“小火”的精准辅助下，终于被摧毁了核心！
残破的冰峰摇摇欲坠，大块大块的冰晶剥落，坠入下方深渊。
苏昌河落回栈道，剧烈喘息。刚才那一刀，几乎耗尽了他大半力量，灵魂也传来阵阵空虚感。但他眼神明亮，这一战，让他对自己新力量的运用和融合“种子”印记的方向，有了更直观的认识和信心。
苏暮雨快步上前扶住他，关切道：“没事吧？”
“没事。”苏昌河摇头，看向那座正在崩塌的冰峰残骸，“这东西……恐怕只是裂谷中类似存在的‘哨兵’或‘前哨’。真正的威胁，还在下面，在对岸的荒原里。”
他话音刚落，裂谷深处，之前那声远古巨兽的咆哮，似乎更近、更清晰地传来了一声！仿佛在回应冰峰的毁灭，又仿佛……在宣告着更深的敌意。
“快走！趁其他东西没被惊动前，过栈道！”苏昌河不再耽搁，服下几枚丹药，与苏暮雨一起，朝着栈道对岸加速冲去。
剩下的栈道路程，虽然依旧险峻，但没有再遇到类似的拦截。两人有惊无险地抵达了对岸。
踏上对岸坚实的冻土，回头望去，那道横跨裂谷的“冰脊栈道”在狂风中微微颤抖，如同连接生死两界的脆弱丝线。而裂谷深处，灰黑色的浓雾依旧翻涌，那远古的恐怖气息时隐时现。
前方，是真正意义上的“永冻荒原”边缘。
视野骤然开阔，却又被一片无边无际、白茫茫中透着死寂暗蓝的冰原所取代。天空是永恒低垂的铅灰色，没有太阳，只有朦胧的天光透过厚重的云层洒下，给这片冰原镀上一层冰冷的、毫无生机的光泽。寒风在这里不再是呼啸，而是无声地、却又无处不在的、仿佛能冻结灵魂的冰冷流动。
冰原上并非完全平坦，随处可见巨大的、如同怪兽獠牙般的冰凌丛，高耸的、被风蚀成奇形怪状的冰山，以及一道道深不见底的、被冰雪覆盖的裂隙。空气中弥漫着精纯到极致的冰寒能量，却也夹杂着更加清晰、更加浓郁的“归墟腐朽”与“终结死寂”的气息。
这里，是生命的禁区，是法则的坟场，也是……“大墟裂隙”最可能的显化之地。
苏昌河能感觉到，灵魂中“种子”留下的印记，在此地产生了强烈的共鸣与指向性，隐隐指引着荒原深处某个特定的方位。同时，灰色烙印也变得异常活跃，仿佛回到了某种“故乡”，与这片土地弥漫的“终结”法则隐隐呼应。
“终于……到了。”苏暮雨看着眼前这片令人望而生畏的绝地，轻声道。
苏昌河点点头，目光坚定：“‘种子’指引的方向在西北。我们……”
他的话突然顿住，眼神骤然锐利，望向冰原深处，距离他们约数里外的一片冰凌丛方向。
那里，隐约有人影晃动！不止一个！而且，其中一道气息，让他感到一种极其不舒服的、混合了贪婪、窥伺与冰冷计算的熟悉感！
“是‘渊探会’的人？还是……”苏暮雨也察觉到了。
“不止。”苏昌河眼神微眯，灰色烙印的感知延伸到极限，“还有……莲宗的白焰气息，虽然很微弱，被刻意隐藏了……另外，好像还有一些……别的、更加古老晦涩的气息……”
他们刚刚踏上荒原，竟然就遇到了不止一方的势力？
看来，这“永冻荒原”深处埋藏的秘密，吸引来的“客人”，远比他们想象的要多。
而且，这些人似乎并非和睦相处，隐约能感觉到几股气息之间存在着对峙与警惕。
“先隐蔽，观察。”苏昌河当机立断，拉着苏暮雨迅速躲到附近一座被风蚀出许多孔洞的小型冰山背后，收敛所有气息。
冰原上的寒风是最好的掩护，加上“小火”的伪装层，只要他们不主动暴露，很难被发现。
从冰山孔洞中望去，只见那片冰凌丛中，影影绰绰大约有十几人，分成了三拨，呈三角对峙之势。
其中一拨，正是苏昌河感应到的那群气息晦涩阴冷、带着明显“窥探”与“研究”意味的人，约五六位，穿着样式统一的暗金色镶边黑袍，为首者手中托着一个不断旋转、指针乱颤的复杂罗盘——“渊探会”！
另一拨，人数较少，只有三人，但气息最为炽热霸道，周身笼罩着一层肉眼难以察觉、却让周围冰雪都微微融化的纯净白焰光晕，正是莲宗！为首者，赫然便是之前在冰火峡和霜落平原追击他们的二长老白炀！他脸色略显苍白，气息似乎有些不稳，显然穿越裂谷和抵达此地也付出了代价，但眼神依旧锐利如鹰，死死盯着“渊探会”众人和……第三拨人。
而那第三拨人，最为古怪。只有两人，穿着仿佛由某种古老兽皮与冰晶编织而成的简陋衣物，身形高瘦，皮肤呈现出一种不健康的苍白与冰蓝混杂的颜色，头发如同冻结的银色水流。他们面无表情，眼神空洞，周身没有任何强烈的能量波动，却散发出一种与这片荒原环境完美融合、甚至隐隐操控着周围细微冰寒能量的诡异气息。他们手中各自握着一根顶端镶嵌着不规则冰晶的骨杖，静静地站在那里，却让“渊探会”和莲宗的人都显露出明显的忌惮。
“那是……‘霜民’？”苏暮雨低声惊呼，带着难以置信，“古籍中记载的，世代生活在‘永冻荒原’最深处、早已灭绝或融入冰雪的古老遗族？他们竟然真的存在？”
霜民？苏昌河心中一动。这或许就是“种子”指引中提到的、可能了解“大墟裂隙”与远古秘辛的本土存在！
三方对峙，气氛凝重。
白炀冷冷开口，声音在寒风中清晰地传来：“黯瞳，你们‘渊探会’的手，伸得未免太长了。此地乃我莲宗先祖净莲与青霖封印‘墟患’之重地，岂容尔等鼠辈染指？”
被称为黯瞳的“渊探会”头领（正是之前那个阴影中的银眸男子！）发出嘶哑的怪笑：“白炀长老，何必如此动气？天下宝物，有缘者得之。况且，你们莲宗守着这秘密这么多年，不也没能解决‘墟患’吗？反而让它越来越严重。如今时机已至，或许……该换种思路了。”他的目光，隐晦地扫过那两名“霜民”。
其中一名“霜民”缓缓开口，声音干涩冰冷，如同冰块摩擦：“外……来者……离开……此地……不欢迎……汝等之‘火’与‘窥探’……惊扰……沉睡之‘墟’与‘古灵’……”
另一名“霜民”则抬手指向荒原更深处，那一片被朦胧冰雾笼罩、隐约可见巨大阴影轮廓的方向，声音带着一丝难以言喻的恐惧与警告：“‘大墟’之眼……将醒……风暴……将至……留下……只有……归寂……”
大墟之眼？风暴将至？
苏昌河与苏暮雨心中凛然。看来，荒原深处的“大墟裂隙”，近期确实有异动！
白炀与黯瞳显然也清楚这一点。白炀眼神闪烁：“‘墟眼’异动，正是需要我莲宗白焰之力，重加固封印之时！尔等霜民，若识得大体，当助我一臂之力，而非阻拦！”
黯瞳则阴笑道：“加固封印？怕是还想从中谋取你们先祖未能得手的‘东西向有所重叠，但更偏向一侧。
必须做出选择。
是等他们打起来，趁乱潜入？还是……尝试与看起来相对中立（至少对“归墟”态度明确排斥）、且可能掌握更多本地信息的“霜民”接触？
风险都很大。
就在他权衡之际——
荒原深处，那片被冰雾笼罩的区域，猛地传来一阵沉闷的、仿佛大地心脏跳动的巨响！
轰……轰……轰……
紧接着，一股难以形容的、混合了磅礴吸力、空间扭曲、以及万千生灵痛苦哀嚎**回响的恐怖气息，如同苏醒的巨兽吞吐的呼吸，朝着四面八方扩散开来！
天空中的铅灰色云层骤然加速旋转，形成一个巨大的漩涡！地面上的冰雪被无形的力量卷起，形成连接天地的惨白色龙卷！空气中的冰寒能量与“归墟腐朽”气息疯狂暴走！
那两名霜民脸色骤变（虽然依旧面无表情，但眼神中透出惊恐）：“‘墟眼’……提前苏醒了！‘归寂风暴’……来了！快……离开边缘！”
白炀与黯瞳也骇然色变，顾不上对峙，纷纷祭出护身法器，全力抵抗那骤然降临的恐怖吸力和灵魂层面的哀嚎冲击！
苏昌河与苏暮雨也感觉一股无法抗拒的吸力传来，仿佛要将他们的灵魂都扯出体外！同时，无数混乱、痛苦、绝望的意念碎片，如同潮水般涌入脑海！
“不好！这风暴……是针对灵魂和存在的！”苏昌河低吼，灰色烙印与“小火”的力量同时爆发，护住自身与苏暮雨！
然而，风暴的威力超乎想象！他们的身体不受控制地被吸向荒原深处，冰山的遮挡瞬间失去作用！
“抓住我！”苏昌河死死抓住苏暮雨的手，两人如同狂风中的落叶，被那惨白色的龙卷和恐怖的吸力，朝着荒原深处，那“大墟之眼”所在的方位，不可抗拒地拖拽而去！
视线瞬间被冰雪与混乱的能量充斥！
耳边只剩下风的尖啸与灵魂层面的无尽哀嚎！
失控！
绝对的失控！
他们精心计划的潜入，还未开始，就被这突如其来的、源自“大墟裂隙”本体的恐怖“归寂风暴”，彻底打乱！
身体与灵魂，都在朝着那片未知的、仿佛能吞噬一切的黑暗深渊，飞速坠落！
永冻荒原，用它最残酷的方式，宣告了它的到来。
而真正的考验与危机，此刻……才刚刚开始。
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