那宏大冰冷的意志如同实质的冰锥，狠狠刺入苏昌河与苏暮雨的意识深处，冻结了他们的血液，凝固了他们的呼吸，甚至连体内的能量流转都变得滞涩迟缓。幽蓝色的光芒如同两轮冰冷的月亮，悬在枯木林深处的黑暗里，不带丝毫情感地“注视”着他们。
周围的冰雪阴影怪物在这威压下颤抖得更加厉害，几乎要融入雪地。
“窃火者……与……生机之种……”
那冰冷的声音再次响起，用的是极其古老、但比守林人的语言更加晦涩、更加接近天地本源韵律的语言。每一个音节都仿佛带着冰晶凝结的质感。
苏暮雨体内的青炎之力在这纯粹冰冷的意志刺激下，自主地、激烈地沸腾起来！温暖浩瀚的生机本能地对抗着外界的严寒与死寂，在她周身形成了一层淡淡的、不断波动的翠绿色光晕。眉心那枚淡青色的火焰印记更是光芒大盛，仿佛受到了强烈的挑衅。
而苏昌河则感觉更加难受。体内那丝微弱的源火之力几乎被完全压制，龟缩在丹田角落，瑟瑟发抖。怀中的黑匣依旧死寂，仿佛对这冰冷的存在也感到了某种忌惮，选择了彻底的蛰伏。最让他心惊的是，那冰冷意志在扫过他时，似乎在他的胸口（黑匣位置）和身体深处（源火之力）都略微停顿了一瞬，然后……那宏大声音中，似乎多了一丝极其细微的……“厌恶”与“审视”？
“汝等……携‘死寂之核’与‘禁忌之火种’……踏入……纯净冰原……扰乱……冰霜之息……”冰冷的声音继续道，这一次，语气中似乎带上了一丝“质询”与“审判”的意味。
它果然能感知到黑匣和源火之力！而且称之为“死寂之核”与“禁忌之火种”！并将他们视为“扰乱冰霜之息”的入侵者！
苏暮雨强忍着灵魂层面的不适，尝试着用她能想到的最恭敬、最平和的意念，配合着青炎之力那温暖包容的气息，向着那幽蓝光芒的方向传递过去：
“尊……尊驾……我们并非有意冒犯……只为避祸求生……无意扰乱此地宁静……若有冒犯，还请……宽恕。”
她不知道对方能否理解她的意念，但这是目前唯一能做的沟通尝试。
那幽蓝光芒微微闪烁了一下，似乎在“读取”她的意念。冰冷宏大的意志如同无形的触手，轻轻拂过她周身的青炎光晕，带着一丝探究。
“……生机之种……纯净……但……沾染了……‘火’的印记……以及……‘死’的牵连……”冰冷的声音似乎缓和了极其微弱的一丝，“汝……可存留。”
它认可了苏暮雨青炎之力的“纯净”，但指出了她与苏昌河（火与死）的牵连。这意味着，它可能只允许苏暮雨留下？或者，苏暮雨能获得相对安全？
紧接着，那冰冷意志的重心，几乎全部压向了苏昌河！
“至于……汝……窃火者……‘死寂之核’的携带者……‘禁忌之火种’的共鸣者……汝之存在……本身……即是……对‘霜语者’领域……的……亵渎……与……威胁！”
话音未落，周围原本只是颤抖的冰雪阴影怪物们，仿佛接收到了某种指令，齐齐抬起了它们模糊的、仿佛由冰雪构成的“头颅”，无数点幽蓝的、更加微小的光芒，如同繁星般亮起，死死“盯”住了苏昌河！空气中的温度骤降！连飘落的雪花都在靠近苏昌河周身数尺范围内时，瞬间凝结成更细密、更锋利的冰晶！
杀意！毫不掩饰的、源自这片冰原本身的冰冷杀意！
这自称“霜语者”的古老存在，要将苏昌河这个携带黑匣与源火之力的“亵渎者”，彻底抹除在这片纯净冰原之上！
苏昌河浑身汗毛倒竖，死亡的阴影从未如此刻般清晰！他毫不怀疑，只要那“霜语者”一个念头，周围这些冰雪阴影怪物，甚至可能包括这片天地的风雪，都会化为最致命的武器，将他撕碎、冻结、湮灭！
“不！”苏暮雨失声惊呼，不顾一切地挡在苏昌河身前，将青炎之力催发到极致！温暖翠绿的光芒如同一盏在暴风雪中点燃的孤灯，顽强地对抗着四面八方涌来的冰冷杀意与寒气！“他不是亵渎者！他是我的同伴！我们只是在逃亡！绝不会停留，更不会破坏您的领域！请……请放我们离开！”
她的话语中带着难以掩饰的焦急与恳求，青炎之力也因为情绪的剧烈波动而显得有些不稳。
“霜语者”的幽蓝光芒再次闪烁，似乎在“观察”苏暮雨这不顾一切守护的姿态。那宏大冰冷的意志中，罕见地出现了一丝……类似于“困惑”或“不解”的波动。
“……生机之种……守护……‘亵渎者’？悖逆……汝之……本源……”它似乎无法理解，代表纯粹生机的青炎之力，为何会如此坚定地守护一个携带“死寂”与“禁忌之火”的存在。
“他……他对我很重要！”苏暮雨的声音带着一丝哽咽，但眼神却无比坚定，“他不是自愿携带那些东西！我们正在寻找办法……摆脱它们，或者……平衡它们！求您……给我们一个机会！我们立刻离开，绝不回头！”
她一边说着，一边悄悄将那枚从千机宗石室获得的“枢”令握在掌心，尝试着将其稳定的、精密的能量气息也散发出去——既然“霜语者”似乎对“秩序”和“纯净”有要求，千机宗这代表古老秩序与技艺的令牌，或许能稍微证明他们并非纯粹的“破坏者”？
“枢”令散发出的微弱但稳定的能量波动，果然引起了“霜语者”的注意。幽蓝光芒扫过令牌，冰冷意志中多了一丝探究。
“……古老……契约者……的……信物？汝等……与‘千机之盟’……有染？”
“千机之盟”？看来千机宗在古代，与这些北地的古老存在（霜语者）有过契约或盟约？
“是的！我们意外得到了千机宗遗留的指引！”苏暮雨连忙道，“我们正在遵循他们的遗志，寻找解决‘死寂之核’与平衡力量的方法！这张地图，指引我们前往‘青霖古墟’！”她将那张皮质地图残片也展示出来，地图上青炎标记散发着微光。
“霜语者”沉默了。幽蓝光芒在苏暮雨、苏昌河、令牌、地图之间缓缓移动，那宏大冰冷的意志仿佛在进行着复杂的推演与权衡。周围的冰雪阴影怪物们也安静下来，等待着主宰的裁决。
时间仿佛被拉长，每一息都如同一年般难熬。苏昌河靠在岩石上，脸色惨白，但眼神却依旧凶狠，如同困兽，死死盯着那幽蓝光芒。他从未将生死寄托于他人（哪怕是非人的存在）的仁慈，暗中，他已将最后残存的力量，以及胸口黑匣那冰冷的核心，同时置于意念的“扳机”之上——若事不可为，他不惜引爆一切，同归于尽！
终于，“霜语者”的声音再次响起，依旧冰冷，但那股毫不掩饰的杀意似乎收敛了大半：
“……‘千机之盟’……古老约定……尊重……持有‘枢’印与‘契图’者……拥有……一次……穿越‘霜寂荒原’的……权利……”
它认可了令牌和地图代表的“古老约定”！
“……然……‘死寂之核’与‘禁忌之火种’……不容……玷污……纯净冰原……”冰冷意志转向苏昌河，“汝……需经受……‘冰心之试’……证明……汝之意志……可驾驭……而非……被驾驭……若通过……可暂存……若失败……冰晶……即为……汝之归宿。”
冰心之试？证明意志，驾驭力量而非被驾驭？
苏昌河眼神一凝。这听起来像是一种精神或意志层面的考验，针对的是他体内与黑匣、源火之力的关系。
“何为……冰心之试？”他嘶哑着开口，第一次直接对那古老存在发问。
“霜语者”的幽蓝光芒微微波动：“……直面……汝心中……之‘火’与‘死’……在……绝对冰寂中……保持……自我……不被吞噬……不被同化……时限……一炷香。”
直面心中的“火”与“死”？在绝对冰寂中保持自我？听起来像是要将他的意识投入某种幻境或直接的精神冲击中，考验他对黑匣和源火之力的控制力，以及自身心志的坚定程度。
风险极大。一旦在“试炼”中迷失，他的意识可能会被冻结、被黑匣或源火之力吞噬，甚至直接灵魂消散。
“昌河，不能答应！太危险了！”苏暮雨焦急地反对。
苏昌河却缓缓摇了摇头。他看着那幽蓝光芒，又看了看周围虎视眈眈的冰雪阴影，最后目光落在苏暮雨满是担忧的脸上。
“我们……没有选择。”他低声道，语气中带着一丝无奈，却更多是决绝，“不试……现在就得死。试了……还有一线生机。”他顿了顿，看向“霜语者”，“我接受……试炼。”
“霜语者”的幽蓝光芒似乎“点”了一下头。
“那么……开始。”
话音落下，周围所有的冰雪阴影怪物同时抬起了它们模糊的“手臂”，指向苏昌河！枯木林间呼啸的风雪声陡然增大！无数冰雪汇聚，在苏昌河周围形成了一个急速旋转的、完全由冰晶和寒气构成的漩涡！
漩涡中心，温度降至难以置信的绝对低温，连空气都仿佛被冻结！苏昌河感到自己的思维、感知、甚至生命力，都在被这股极寒迅速剥离、凝固！
而与此同时，他体内那丝源火之力，以及怀中黑匣深处那冰冷的核心，仿佛受到了外界极致严寒的强烈刺激，同时剧烈地“苏醒”过来！
灼热与冰冷，暴烈与死寂，两股源于同源却又截然相反的力量，如同被囚禁了万古的凶兽，在他体内疯狂冲撞、咆哮！无数的幻象、低语、冰冷暴虐的意念，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他的意识！
他“看”到了无尽的漆黑火焰焚烧万物，听到了亿万灵魂在火中哀嚎，感受到了那种毁灭一切的、令人颤栗又隐隐兴奋的暴虐快感……这是黑匣中封存的“炼魂黑炎”的意志碎片！
他同时也“看”到了一片温暖纯净的青色光芒，生命在其中萌芽、生长、轮回，充满了无限的美好与希望……这是苏暮雨留在他体内的、一丝青炎之力的印记。
而在冰冷与灼热、毁灭与生机的激烈冲突中心，是他自身那微弱却顽固的、属于“苏昌河”的意念。
极寒的漩涡从外部不断试图冻结他的一切。内里的黑炎与源火之力则试图吞噬他、同化他。青炎的印记如同风中的烛火，努力照亮他、温暖他。
冰心之试，就是要在这内外交攻、冰火两重天的绝境中，守住那一点“自我”的灵光不灭！
苏昌河的躯体在冰雪漩涡中僵硬不动，脸色时而涨红如血，时而惨白如纸，时而泛起诡异的青黑。他的眉头紧锁，牙关紧咬，身体微微颤抖，仿佛承受着难以想象的痛苦与折磨。
苏暮雨的心提到了嗓子眼，紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。她能感受到苏昌河气息的剧烈波动和生命力的起伏不定，却不敢轻易打扰，只能将青炎之力提升到极致，默默为他祈祷、守护。
时间一点点过去。风雪依旧，枯木林中一片死寂，只有那冰雪漩涡在无声旋转。
一炷香的时间，从未如此漫长。
就在苏暮雨感觉自己的心快要被焦虑撕碎时——
冰雪漩涡的旋转速度，开始缓缓减慢。
漩涡中心，苏昌河紧锁的眉头，竟然一点点……舒展开来！
他脸上那不正常的红白青黑之色逐渐褪去，恢复了一种近乎透明的、带着冰晶质感的苍白。但这份苍白之中，却透出一股前所未有的……“宁静”？
是的，宁静。不是死寂，而是一种风暴过后的、带着疲惫却异常清醒的宁静。
他体内那原本激烈冲突的灼热与冰冷，并未消失，却仿佛达成了一种极其脆弱、却又真实存在的……“平衡”？或者说是……“共存”？黑匣的力量与源火之力不再试图互相吞噬或冲撞，而是如同被无形界限隔开的猛兽，各自占据一方，暂时蛰伏。而他自身的意志，则如同一块经历了冰与火反复淬炼的顽铁，虽然依旧虚弱，却更加坚韧、更加清晰。
冰雪漩涡彻底消散。
苏昌河缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸深处，仿佛还残留着一丝未散的冰蓝与暗红交织的微光，但转瞬即逝，恢复成原本的深邃黑色。只是那黑色之中，多了一种仿佛能洞穿虚妄的冰冷与沉淀。
他看向那幽蓝光芒，声音平静而沙哑：“……我……通过了？”
“霜语者”的幽蓝光芒静静“注视”着他，宏大冰冷的意志中，似乎带着一丝极其微弱的……“认可”？
“……意志……坚韧……出乎……预料……”它缓缓道，“汝……暂时……获得了……在‘霜寂荒原’……通行的……资格……”
它顿了顿，幽蓝光芒转向苏暮雨：“……生机之种……与……意志淬炼者……汝等……可持‘契图’与‘枢’印……向东……穿越荒原……抵达……‘青霖古墟’之缘……但……记住……”
冰冷的声音变得格外严肃：
“……‘死寂之核’……与……‘青霖生机’……天然相克……接近古墟核心……风险……倍增……汝之平衡……脆弱……随时……可能崩毁……”
“……‘千机之盟’的指引……亦非……绝对……古墟之内……时光错乱……幻象丛生……真正的‘青炎秘府’入口……唯有……最纯净的生机之心……与……最坚定的平衡意志……方能……寻见……”
“……此外……‘影’之追随者……与……‘莲’之信徒……亦在……荒原……徘徊……搜寻……汝等……踪迹……好自……为之……”
说完这些，“霜语者”的幽蓝光芒开始缓缓黯淡、收缩。周围的冰雪阴影怪物们也如同潮水般退去，重新融入风雪与黑暗之中。
那股笼罩天地的恐怖威压，也随之消散。
枯木林中，只剩下呼啸的风雪，以及劫后余生的两人。
苏暮雨连忙冲过去扶住苏昌河：“你怎么样？有没有哪里不舒服？”
苏昌河摇了摇头，虽然依旧虚弱，但眼神清明。“感觉……像是死过一回，又活过来了。”他感受了一下体内，“黑匣和源火之力……暂时‘安静’了。但……很脆弱，像一层冰。”
“霜语者说你的平衡随时可能崩毁。”苏暮雨忧心忡忡，“而且青炎秘府对你的排斥……”
“我知道。”苏昌河打断她，目光望向风雪弥漫的东方，“但没有退路了。影刃和莲宗在找我们，霜语者只给了我们通行权，不会庇护我们。唯一的生路，就是按照地图，找到青霖古墟，寻找……真正的转机。”
他看向苏暮雨，眼中闪过一丝柔和与坚定：“你说得对，我们需要找到‘平衡’的方法。那里，可能是我们唯一的机会。”
苏暮雨看着他恢复了些许神采的眼睛，心中的担忧稍减，取而代之的是一种同舟共济的决心。她重重点头：“好。我们休息一下，天亮就出发。”
两人重新点燃炭火，相拥取暖，在风雪呼啸的枯木林中，度过了这个惊心动魄的夜晚。
而当黎明第一缕微光艰难地穿透铅云和风雪，照亮这片荒原时，苏暮雨摊开了那张皮质地图。
地图上，代表他们当前位置的点，与标注着“青霖古墟（疑似青炎秘府外围）”的青色区域之间，有一条清晰的、被虚线标出的“相对安全路径”，蜿蜒向东，穿过标注为“霜寂荒原”的广阔地带。
而在路径的某个中段，地图边缘，有一个极其微小、几乎被忽略的备注符号，旁边用更细小的古字写着：
“……途经‘千机观测前哨（废弃）’……或可……补充给养……获取……更详细记录……但……警惕……‘遗留之影’……”
千机观测前哨？废弃的？遗留之影？
两人对视一眼，都看到了对方眼中的一丝希望与警惕。
看来，前往青霖古墟的路上，也并不平静。新的挑战与未知，已然在前方等待着他们。
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