苏昌河的手指，在一种无形的、冰冷意志的牵引下，不受控制地伸向桌上那截乌黑的魂枢残骸。他的眼神空洞了一瞬，瞳孔深处仿佛有暗红色的火星与幽蓝的冰屑交替闪烁，那是体内源火之力与黑匣意志激烈冲突的外显。
“昌河！醒来！”苏暮雨的惊喝如同惊雷，在她自己听来却仿佛隔着一层厚厚的水幕，遥远而模糊。她看到苏昌河的指尖距离魂枢残骸仅有寸许，那截残骸表面的乌光如同嗅到血腥的蚂蟥，骤然变得活跃，甚至微微“抬起”了断裂的一端，仿佛要主动迎向苏昌河的手指！
不能让他碰到！千机宗册子上明确警告过魂枢的危险！
苏暮雨来不及细想，几乎是本能地，将体内那温暖浩瀚的青炎之力毫无保留地爆发出来！这一次，不再是疗愈或引导，而是纯粹的、源自生命本源的净化与排斥之力！
她右手五指张开，隔空对准那截魂枢残骸，掌心瞬间爆发出璀璨却不刺目的翠绿色光芒，如同实质的生机潮汐，狠狠拍向残骸！
同时，她的左手则闪电般抓住苏昌河探出的手腕，同样精纯的青炎之力顺着手臂经脉，如同最温柔的枷锁，瞬间侵入苏昌河体内，直冲他胸口黑匣所在的位置！她要以青炎之力，强行隔断黑匣与魂枢残骸之间的共鸣，将苏昌河从那种被操控的状态中“拔”出来！
“嗤——！！！”
青炎之力的翠绿光芒与魂枢残骸的冰冷乌光剧烈碰撞！没有惊天动地的爆炸，只有一种如同滚油泼雪、又似冷水滴入热油的、令人牙酸的侵蚀与湮灭之声！魂枢残骸剧烈震颤，表面的乌光瞬间黯淡大半，发出一声仿佛来自灵魂深处的、充满了痛苦与怨恨的尖锐嘶鸣（并非声音，而是直接作用于意识的冲击）！
而苏昌河则如遭重击！侵入体内的青炎之力与他胸口黑匣的冰冷意志，以及他自身那丝躁动的源火之力，在他体内形成了更加混乱的三方冲突！他猛地喷出一口暗红色的鲜血，身体剧烈抽搐，眼神中的空洞与挣扎瞬间被剧烈的痛苦取代，但那份属于他自己的意志，也在剧痛的刺激下，如同黑暗中爆发的火星，猛地挣脱了那无形控制的余韵！
“呃啊——！”他发出一声低吼，被苏暮雨抓住的手腕猛地回缩，另一只手死死按住胸口，身体蜷缩着跪倒在地，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。
“昌河！”苏暮雨心中一痛，连忙收回左手的大部分青炎之力，只留一丝温和的生机在他体内流转，帮他平复翻腾的气血和混乱的力量。她知道刚才的举动近乎粗暴，但这是唯一能打断共鸣、救他于失控边缘的方法。
她的目光再次投向桌上的魂枢残骸。在青炎之力的猛烈冲击下，那截残骸表面的乌光已经几乎熄灭，重新恢复了那种冰冷的、死物般的乌黑色，静静地躺在桌上，仿佛刚才的一切都是幻觉。但苏暮雨能感觉到，残骸内部，那股冰冷邪恶的意志并未完全消散，只是被暂时“打散”或“压制”了，如同受伤的毒蛇，随时可能再次昂起头。
不能再让这两件东西靠近了！
她迅速扫视石室，看到角落里有一个空着的、似乎是用来盛放金属锭的石匣。她立刻拿起石匣，用短刃挑起桌上那截魂枢残骸，小心翼翼地将其放入石匣中，然后盖上盖子。石匣材质似乎能隔绝部分能量，虽然无法彻底封禁，但至少能减弱其影响。
做完这些，她才稍微松了口气，连忙查看苏昌河的伤势。
苏昌河勉强盘膝坐下，闭目调息，脸色依旧苍白如纸，但气息逐渐稳定下来。他体内，青炎之力带来的温和生机正在缓慢修复着刚才三方冲突造成的细微损伤，而黑匣在失去了魂枢残骸的共鸣刺激后，也重新归于沉寂，只是那份沉寂之中，似乎多了一丝更加幽深的、仿佛被“冒犯”后的冰冷怒意。他自己的源火之力，则像受惊的野兽，蜷缩在经脉角落，暂时蛰伏。
“怎么样？”苏暮雨关切地问，将一丝更精纯的青炎之力输入他体内。
“死不了……”苏昌河缓缓睁开眼，眼中血丝密布，声音嘶哑，“那东西……想要……控制我？还是……吸引我？”他看向那个装着残骸的石匣，心有余悸。
“是共鸣。”苏暮雨低声道，“黑匣和魂枢同源，距离太近就会互相吸引、共鸣。你的身体，还有你体内的力量，似乎成了它们之间……最佳的‘桥梁’或‘导体’。”她顿了顿，眼中忧色更浓，“千机宗的册子警告过，完整的魂枢与源核（黑匣）共鸣，会引发灾难。这还只是一截残骸……”
“必须……尽快处理掉这东西，或者……彻底分开它们。”苏昌河看着自己依旧微微颤抖的手，“在我……完全恢复，或者找到真正控制它们的方法之前。”
苏暮雨点头，目光落在石桌上的其他物品——那本《镇渊枢要·千机篇（残）》、特殊金属晶石，以及那个需要“钥匙”才能打开的青铜机关盒。
“这个盒子，册子说里面可能有‘青炎秘府’的地图残片和安全路径。”她拿起机关盒，入手沉重冰凉，表面的齿轮结构精妙绝伦，锁孔极小，形状奇特，绝非寻常钥匙能开。“钥匙会是什么？这里没有其他像钥匙的东西了。”
苏昌河也看向机关盒，他体内那丝源火之力微微一动，仿佛被盒子吸引。他犹豫了一下，缓缓抬起刚才咬破、还残留着血迹的右手拇指，尝试着，将血珠涂抹在锁孔周围。
毫无反应。
“不是血……”他皱眉。
苏暮雨尝试注入青炎之力，盒子表面纹路亮起一丝微弱的、与青炎同色的光芒，但锁孔依旧紧闭。
“可能需要……特定属性的能量，或者……特定的‘信物’？”苏暮雨思索着，目光扫过桌上那几块特殊金属和晶石，又看向苏昌河胸口的宝石和黑匣，“宝石？黑匣？或者……千机宗的信物？但我们没有。”
就在两人对着机关盒一筹莫展，考虑是否要暂时放弃，先寻找离开这密室的出路时——
异变，再次发生！
这一次，不是来自桌上的任何物品，也不是来自苏昌河怀中的黑匣。
而是来自……石室的地面！
就在石桌下方，那厚积的灰尘之下，突然传来一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“咔……咔……”声，仿佛是骨骼摩擦，又像是……什么东西在尘土下缓缓移动！
苏暮雨与苏昌河同时警觉，后退一步，紧盯着那片地面。
灰尘簌簌落下，一只乌黑干枯、只剩下骨头和些许干瘪皮肉的手掌，猛地从灰尘中破土而出！紧接着，是另一只！两只手骨扒拉着地面，似乎有什么东西正要从地底……爬出来！
“戒备！”苏昌河低喝，强撑着站起，手中已握住了苏暮雨递来的短刃。苏暮雨也横刃在前，青炎之力在周身流转，眉心印记微光闪烁。
尘土飞扬，一个佝偻的、覆盖着破烂布片的“东西”，缓缓从地底爬出，站立起来。它比之前峡谷里遇到的“炎傀”更加干瘪破败，身上的布片几乎烂成了絮状，露出底下漆黑如炭的骨骼。它的头颅低垂着，看不清面容，只有两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的幽绿鬼火，在空洞的眼窝里摇曳。
但让两人心神剧震的是，这东西身上残留的、几乎微不可察的气息，与之前遇到的“炎傀”那种纯粹的冰冷暴虐不同，竟然……带着一丝极其淡薄、却真实存在的、属于千机宗工匠的那种……古老而“有序”的能量残留？就像是……被黑炎污染侵蚀了无数年后，仅存的一点生前特质？
更诡异的是，它爬出来后，并未像“炎傀”那样立刻发动疯狂的攻击，而是……缓缓地、极其僵硬地，转动了一下那低垂的、几乎只剩下骨骼的头颅，两点幽绿的鬼火，“望”向了石桌上的……那本《镇渊枢要·千机篇（残）》！
然后，它竟然用一种极其嘶哑、仿佛锈铁摩擦、断断续续的、勉强能辨认出几个古音音节的声音，开口说道：
“……书……宗……门……遗……志……”
它说的是千机宗的古语！
苏暮雨与苏昌河瞳孔骤缩！这个从地底爬出的、半是骸骨半是怪物的东西，竟然还保留着部分生前的记忆和语言能力？！它是什么？被黑炎侵蚀后，困死在此地的千机宗工匠的遗骸？在漫长岁月中，与黑炎之力畸形融合，变成了这种介于“炎傀”和“亡灵”之间的诡异存在？
它似乎……对那本册子有反应？
苏暮雨心中一动，尝试着用生涩的千机宗古语词汇，配合手势，指向那本册子，然后指向自己和苏昌河，最后指向那扇紧闭的石门，做了一个“离开”的手势。
那骸骨怪物幽绿的眼窝光芒闪烁了几下，似乎在艰难地理解。它缓缓抬起一只乌黑的手骨，指向石桌……旁边的墙壁。
两人顺着它所指的方向看去，那面墙壁光秃秃的，什么都没有。
但骸骨怪物依旧指着那里，口中发出更加含糊的音节：“……钥……匙……图……在……盒……宗……血……印……可……启……”
钥匙？图在盒？宗血印可启？
苏暮雨脑中灵光一闪！宗血印？宗门血脉之印？难道开启机关盒的“钥匙”，不是具体的物品，而是……千机宗后人的血脉？或者，修炼了千机宗特定功法、具备其能量特征的血脉？
她立刻看向苏昌河：“它说，‘宗血印’可开启盒子！可能需要千机宗传承者的血液或力量！”
苏昌河也听懂了大概。他皱眉：“我们……哪有千机宗的血脉？”
骸骨怪物似乎听懂了他们的对话，幽绿的眼窝转向苏昌河，尤其是他胸口的位置（黑匣？），然后又转向石桌上的机关盒，僵硬的颅骨上下点动了一下，嘶哑道：“……非……纯血……然……‘器’之息……近……同……源……或……可……一试……”
非纯血，但“器”之气息接近，同源，或可一试？
“器”？指的是黑匣？还是魂枢？千机宗铸造了黑匣，黑匣自然带着千机宗的“器”之气息！难道，以黑匣的力量气息为引，配合特殊的血液（苏昌河刚才开启石门就是用自己的血），可以模拟出“宗血印”的效果？
这是一个极其大胆且危险的尝试！再次引动黑匣的力量，谁知道会不会又刺激到它，或者引发与魂枢残骸的再次共鸣？
但……这是目前唯一的线索。
苏昌河看向苏暮雨，又看了看那静静躺在石匣中的魂枢残骸，最后目光落在那个可能藏着关键地图的机关盒上。
他没有犹豫太久。
“试试。”他声音低沉，“你准备好压制残骸，也……看着我。”
苏暮雨咬紧下唇，重重点头。她将青炎之力提升到极致，眉心印记光芒流转，警惕地注视着石匣和桌上的一切，同时也将一部分力量笼罩在苏昌河周身，随时准备应对黑匣的异动。
苏昌河深吸一口气，再次咬破自己右手中指（刚才拇指的伤口已凝结）。这一次，他没有直接将血滴向锁孔，而是将涌出的鲜血，缓缓涂抹在自己左手掌心，然后，将左手掌心，轻轻按在了胸口黑匣所在的位置（隔着衣物）。
他集中全部精神，尝试去“沟通”黑匣那冰冷沉寂的核心，不是引动它的力量，而是……“借用”或“模仿”它所携带的那种属于古代千机宗顶级造物的、独特的“器”之气息！
起初，毫无反应。黑匣沉寂如死物。
苏昌河不放弃，用意念反复“呼唤”，同时引导体内那丝微弱的源火之力，在掌心与黑匣接触的位置缓缓流转——源火之力与黑炎同源，或许能作为“媒介”或“催化剂”？
终于，也许是他的执念和特殊方法起了作用，也许是黑匣在吸收了之前怪物的黑气后处于某种特殊的“半活跃”状态，他感到掌心传来一丝极其微弱、却清晰无误的……冰凉“回应”！一股难以形容的、古老、精密、冰冷的“气息”，如同被唤醒的尘封印记，顺着他的血液和精神连接，缓缓从黑匣深处被“牵引”出来，与他掌心涂抹的鲜血，以及那丝源火之力，融合在了一起！
他的掌心，那混合了自身血液、源火之力、以及一丝黑匣“器韵”的地方，竟然隐隐泛起一层极其淡薄、几乎看不见的、暗金色的复杂光纹！那光纹的形状，隐约与千机宗令牌和某些工具上的徽记有几分相似！
就是现在！
苏昌河猛地抬起右手，将那只闪烁着奇异暗金光纹的、沾满混合“气息”血液的中指，对准青铜机关盒上那细小的锁孔，狠狠按了下去！
指尖触及锁孔的瞬间——
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛无数微小齿轮同时咬合的机括声，从机关盒内部响起！
盒子表面那些精密的齿轮纹路，如同被注入了生命，开始缓缓自行转动、组合、嵌套！暗金色的光芒顺着纹路流淌，越来越亮！
苏暮雨紧张地看着，同时全力戒备着石匣和周围。
几息之后，所有的齿轮转动声停止。盒子顶部，无声地滑开了一道缝隙，露出了内部！
两人屏息凝神。
苏暮雨小心翼翼地用短刃挑开盒盖。
盒子内部，铺着一层柔软的、不知名动物皮革制成的衬垫。衬垫上，静静地躺着一块巴掌大小、颜色暗黄、边缘不规则的古旧皮质残片，以及……一枚小巧的、非金非玉、呈暗银色、表面刻满微缩符文、形状如同简化钥匙的令牌！
皮质残片上，用极其精细的线条，绘制着复杂的山川地形图，其中几个关键节点，标注着古老的符号，有一个符号正是代表“青炎”的标记！旁边还有一些细小的注释，指明了某些“能量薄弱点”、“安全路径”和“危险区域”。这果然是一张标注了“青炎秘府”部分路径的地图残片！
而那枚暗银色令牌，入手冰凉沉重，蕴含着一股稳定的、与千机宗器物同源的精密能量波动。令牌一面刻着齿轮火焰交织的千机宗徽记，另一面则刻着一个古字——“枢”。
“千机宗的令牌？‘枢’……可能是身份凭证，或者……某种权限钥匙？”苏暮雨猜测。
就在这时，那一直静静站立、仿佛在“守护”或“见证”的骸骨怪物，再次发出嘶哑的声音，这次指向了石室另一面墙壁（它之前所指的方向）：
“……门……在……彼……处……‘枢’令……可……启……通……外……界……”
它说，门在那边，“枢”令可以开启，通往外界！
两人顺着它所指，再次看向那面光秃秃的墙壁。这一次，在骸骨怪物的“提示”和手中“枢”令散发的微光映照下，他们才隐约看到，墙壁上似乎有一道极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的垂直缝隙！那也是一扇隐藏的暗门！
原来出路在这里！
苏暮雨心中一喜，正想上前。
那骸骨怪物却缓缓转过身，幽绿的眼窝再次“看”向苏昌河，嘶哑道：“……携……‘器’……与……‘书’……走……完……成……宗……门……未……竟……之……事……封……印……不……可……破……”
它的声音越来越低，越来越断续，仿佛最后一点维持它存在的执念即将消散。它那乌黑的骨骼身躯，开始出现细密的裂纹，点点幽绿的荧光从裂纹中飘散出来。
“……小……心……‘影’……与……‘莲’……他……们……亦……寻……此……道……”最后几个音节几乎微不可闻，骸骨怪物的身躯彻底崩散，化作一蓬飞灰，落回地面，与尘土融为一体，只留下那两点幽绿的鬼火，在空中闪烁了一下，也彻底熄灭。
石室内，重归寂静。
只有桌上打开的机关盒，手中的地图残片和“枢”令，以及地上一小撮新添的灰烬，证明着刚才发生的一切。
苏暮雨与苏昌河默默站立，心中震撼莫名。这具千机宗工匠的遗骸，在漫长岁月中被黑炎侵蚀扭曲成怪物，却依然保留着一丝守护宗门遗志、指引后来者的执念。它最后的话语，更是点明了影刃与莲宗的威胁。
“走吧。”苏昌河深吸一口气，将地图残片和“枢”令小心收好，又拿起那本《镇渊枢要·千机篇（残）》，看向苏暮雨，“带上它，或许有用。”
苏暮雨点头，将石匣中的魂枢残骸用更多的布条包裹，与黑匣分开装好，确保它们不会轻易接触。然后，她拿着那枚“枢”令，走到那面有隐蔽缝隙的墙壁前。
“枢”令靠近墙壁缝隙的瞬间，令牌上的微光与墙壁缝隙产生了微弱的共鸣。她将令牌按在缝隙中央某个不易察觉的凹陷处。
“咔嚓……轰……”
低沉的机括声响起，墙壁缓缓向内旋转，露出后面一条向上倾斜的、人工开凿的阶梯通道！新鲜的、带着冰雪气息的冷风，从通道上方吹拂下来！
真的有出口！而且似乎是通往地面！
两人不再迟疑，迅速踏入通道。身后的暗门在他们进入后，缓缓关闭，将那个尘封着古老秘密与牺牲的石室，重新隔绝在黑暗之中。
阶梯漫长而陡峭，盘旋向上。冰冷的空气越来越清新，甚至能听到隐约的风雪呼啸声。
他们不知道这条通道会通向哪里，是冰火峡的另一个角落？还是更远处的北地荒原？
但至少，他们暂时摆脱了影刃的追杀，获得了一线喘息之机，以及……至关重要的、指向青炎秘府的地图线索。
而怀中的黑匣、宝石、魂枢残骸，以及那本记载着禁忌知识的册子，还有那枚神秘的“枢”令，都如同沉甸甸的筹码，压在他们肩头，也预示着前路，必将伴随着更加凶险的博弈与抉择。
京公网安备11010502036362号