那股虚弱感来得如此突兀，如同冰水浸透骨髓，瞬间蔓延至四肢百骸。苏昌河脚下踉跄，险些栽倒在雪地里。苏暮雨慌忙扶住他，触手之处，竟是一片惊人的冰凉——并非风雪带来的寒冷，而是从内而外透出的、仿佛生命之火正在被抽离的森寒。
“昌河！”苏暮雨的声音带着无法抑制的惊恐。她立刻扣住他的脉门，指尖传来的脉象让她心胆俱寒：脉象虚弱紊乱，真气如同溃堤之水，不受控制地顺着某种无形的通道向外流失，而流失的终点，赫然指向他怀中那搏动越来越清晰的黑匣！
黑匣的搏动，此刻已不再仅仅是物理上的震动，而是仿佛有了某种诡异的韵律，如同缓慢而贪婪的心跳，每一次搏动，都从苏昌河体内扯走一丝精气内力。更可怕的是，随着这种“进食”，黑匣本身散发出的那种冰冷、暴虐的意念也愈发清晰，甚至开始带着一丝……愉悦？
苏昌河咬紧牙关，试图运转残存的内力抵抗这股吸力，但如同螳臂当车。他感觉自己像是一个被扎破的水袋，力量正飞快地流逝。眼前阵阵发黑，耳边苏暮雨的呼唤也变得遥远模糊。
“不能……让它再吸了……”他拼尽全力，挤出一句话，声音嘶哑得如同破旧风箱。
苏暮雨急得双眼通红，泪水在眼眶中打转，却强迫自己冷静。她一手紧紧抓住苏昌河的手腕，试图以自身内力输入，帮他稳住心脉，抵抗吸力。但她的内力刚一进入苏昌河体内，竟也如泥牛入海，被那股无形的吸力迅速卷走，汇向黑匣！
这黑匣，竟是不分彼此，只要是接触到的、带有能量的东西，它都照单全收！
“停下！你给我停下！”苏暮雨几乎是嘶吼出声，不顾一切地伸手去抓苏昌河怀中的黑匣，想要将它扯出来扔掉！哪怕扔给追兵，哪怕引发更大的灾难，也不能让它这样活活吸干苏昌河！
然而，她的手刚刚触及那油布包裹的冰冷匣体，一股更加强大、更加暴虐的吸力猛地爆发！不仅吸扯她的内力，甚至连她的气血、精神都仿佛要被抽离出去！她闷哼一声，脸色瞬间煞白，整个人如同触电般僵住，竟无法松开手指！
“松手！暮雨，松手！”苏昌河目眦欲裂，用尽最后的力气去推她。
就在这千钧一发、两人即将一同被黑匣吞噬的绝望关头——
苏昌河贴身收藏的另一件东西，那颗暗红色的宝石，突然毫无征兆地爆发出一阵灼热！
不是之前那种温和的暖意，而是如同烙铁般的滚烫！这滚烫并非物理上的高温，而是一股更加精粹、更加暴烈，却又带着某种奇异“引导”性质的能量洪流，瞬间从宝石中涌出，冲入苏昌河体内！
这股能量是如此强大，如此蛮横，以至于连黑匣那贪婪的吸力都为之一滞！
“呃啊——！”苏昌河发出一声痛苦的低吼。宝石的能量如同炽热的岩浆，在他干涸受损的经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛，但同时也强行堵住了内力流失的缺口，甚至反过来，开始对抗黑匣的吸力！
两股性质迥异却又似乎同源的能量，以苏昌河的身体为战场，开始了激烈的拉锯战。一边是冰冷、贪婪、欲吞噬一切的“炼魂黑炎”之力（透过黑匣散发），一边是灼热、暴烈、带着某种古老意志的未知能量（来自宝石）。
苏昌河感觉自己像要被撕成两半。极寒与极热在他体内交锋，经脉如同被反复拉扯的弓弦，随时可能崩断。剧痛淹没了他的意识，视野彻底被红与黑的漩涡占据。
苏暮雨被宝石爆发的能量震开，摔倒在雪地中，骇然地看着苏昌河。他整个人被一层淡淡的、不断变幻的红黑交织的光芒笼罩，面容扭曲，身体剧烈颤抖，仿佛承受着难以想象的折磨。
“昌河！”她爬起身，想要靠近，却被那混乱的能量场逼退。
就在这时，那皮质残片上提到的“血脉共鸣”四个字，如同闪电般划过她的脑海！
宝石的异动……黑匣的针对……苏昌河身体此刻的异常反应……难道，他体内真的存在着某种能与这两件古物，或者说与“三炎”之力产生“共鸣”的特殊血脉？
这个念头让她浑身发冷。如果真是这样，那苏昌河就不再仅仅是黑匣的“持有者”或“猎物”，他可能本身就是某种“钥匙”，或者……某种“容器”？
她想起石碑残片上关于“魂枢”的记载，想起严伯和莲宗对特殊血脉的寻找。难道他们一直在寻找的，就是像苏昌河这样的人？
不！现在不是想这些的时候！必须救他！
苏暮雨强迫自己冷静下来，仔细观察苏昌河的状态。她发现，虽然宝石的能量暂时压制了黑匣的吸力，但两股力量的对冲正在飞速消耗苏昌河本已枯竭的生命力。他的气息在以惊人的速度衰弱下去。
不能任由这两股力量在他体内争斗！
她目光急扫，突然定格在苏昌河腰间——那里挂着一个不起眼的皮质小囊，里面装着她之前给他的、用以稳定内息的几味珍贵药材的粉末。其中有一味“冰魄凝神散”，药性极寒，能强行镇定暴走的真气，但药力霸道，使用不当反会损伤经脉。
此刻，顾不了那么多了！
苏暮雨一咬牙，猛地扑过去，扯下那个皮质小囊，倒出里面所有的“冰魄凝神散”，也不管剂量，直接就要塞入苏昌河口中。
然而，就在她的手指即将触碰到苏昌河嘴唇的瞬间，异变再生！
苏昌河体内那两股僵持的能量，似乎因为外物的靠近（冰寒药粉）而产生了某种微妙的变化。宝石的能量猛地一涨，将黑匣的吸力逼退少许，而苏昌河本人，则在剧痛和混乱中，无意识地、遵循着某种本能的求生欲，做出了一个动作——
他松开了紧紧捂着胸口的手，一把抓住了苏暮雨握着药粉的手腕！
就在他指尖触碰到苏暮雨皮肤的刹那——
嗡——！
苏昌河怀中，那沉寂冰冷的“禁断黑匣”，以及紧贴胸口的那颗暗红宝石，同时发出了一声低沉到几乎无法听见、却直抵灵魂深处的嗡鸣！
紧接着，一股无法形容的、包含了冰冷、灼热、暴虐、以及一丝古老苍茫的复杂意念，如同决堤的洪水，顺着苏昌河与苏暮雨接触的手臂，轰然冲入了苏暮雨的脑海！
“啊——！”苏暮雨发出一声短促的惊呼，眼前瞬间被无数破碎、混乱、光怪陆离的画面和声音淹没：
· 燃烧的白色火焰，纯净、圣洁，却带着不容置疑的威严，矗立在巨大的莲花状祭坛中央……
· 幽暗冰冷的深渊之底，粗大的黑色锁链捆缚着一团扭曲翻滚的、仿佛拥有生命般的漆黑火焰，它咆哮、挣扎，散发出毁灭一切的气息……
· 一片生机勃勃、绿意盎然的古老森林深处，一汪清泉汩汩涌出，泉水的核心，是一簇跳跃的、充满无限生机与创造之力的青色火苗……
· 无数身穿古老服饰的人影，围绕着三处不同的火焰，举行着宏大而神秘的仪式，他们的面容模糊，但眼中的虔诚与敬畏清晰可辨……
· 漆黑的火焰骤然暴走，吞噬白色，侵染青色，天地失色，生灵涂炭，绝望的哭嚎响彻四野……
· 三位气息无比强大的身影，联手施展惊天动地的封印，将暴走的黑炎强行分割、禁锢，白炎与青炎的力量化作锁链与屏障，鲜血与誓言融入古老的符文……
· 警告、叮嘱、悲怆的叹息，无数重叠的声音在耳边回响：“三炎鼎立……缺一不可……平衡……封印……后世子孙……勿启……勿近……”
· 最后，一切画面归于黑暗，只剩下一个冰冷而清晰的意念，如同烙印般刻入她的意识深处：
“血脉……共鸣者……确认……白焰之引……黑炎之钥……青炎之桥……集齐……归一……”
这股信息洪流来得快去得也快，仅仅持续了不到一息时间。但对苏暮雨而言，却仿佛经历了漫长的岁月。她踉跄后退，松开了手，冰魄凝神散的粉末洒落雪地。她脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗，眼神空洞而充满了难以置信的震撼，大口大口地喘息着，仿佛刚刚从溺水中被捞起。
而苏昌河，在刚才那信息洪流爆发的瞬间，体内两股能量的激烈冲突似乎达到了某个临界点，然后……骤然平息了。
宝石的光芒收敛，恢复成温热的触感。黑匣的搏动也变得极其微弱，几乎难以察觉，那股贪婪的吸力也消失无踪。笼罩着他的红黑光芒散去，他身体一软，直挺挺地向后倒去。
“昌河！”苏暮雨强忍着头颅的胀痛和意识中的混乱，扑过去接住他。
苏昌河已经陷入了深度昏迷，呼吸微弱但平稳，脸色依旧灰败，但之前那种生命被抽取的森寒感已经消失了。他体内的内力几乎荡然无存，经脉更是受损严重，但至少……还活着。黑匣和宝石似乎也暂时恢复了“平静”，只是静静待在那里，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。
但苏暮雨知道，一切都不同了。
刚才涌入她脑海的那些信息碎片，虽然杂乱无章，却揭示了一个远比他们想象中更加宏大、也更加可怕的真相。三炎并非简单的三种火焰力量，它们代表着某种古老的、维系世界平衡的法则？或者是某种被封印的、足以灭世的禁忌之力？莲宗、影刃、甚至寒鸦堡，他们所求的，恐怕也绝非简单的力量。
而最让她心神剧震的，是那个最后的冰冷意念——“白焰之引……黑炎之钥……青炎之桥……集齐……归一……”
苏昌河，是“黑炎之钥”？因为他能与黑匣和宝石产生共鸣？
那她自己呢？刚才的信息流是通过她与苏昌河的接触才爆发的，那冰冷的意念似乎也“确认”了什么……“白焰之引”？难道自己体内，也潜藏着与“净世白炎”相关的血脉特质？
这个猜测让她浑身发冷。他们两人，竟可能都卷入了这跨越千古的可怕漩涡中心，不仅仅是携带了危险的古物，他们本身，可能就是这盘古老棋局中，至关重要的……棋子？或者祭品？
风雪依旧呼啸，吹打在脸上，带来刺骨的寒冷。远处，追兵的声音似乎又在靠近，影刃的杀手、寒鸦堡的爪牙，如同嗅到血腥味的鬣狗，绝不会轻易放弃。
苏暮雨紧紧抱住昏迷不醒的苏昌河，目光扫过苍茫的雪岭和昏暗的天空。
前有狼，后有虎，身负随时可能苏醒的灭世凶物，自身又可能牵扯着更深的秘密与诅咒。
绝境，真正的、令人绝望的绝境。
但不知为何，在那冰冷的绝望深处，却有一丝微弱却坚韧的东西，在苏暮雨的心中悄然燃起。那是源于刚才信息碎片中，那些古老先民不惜一切封印黑炎、守护平衡的决绝；是源于苏昌河在昏迷前，眼中那绝不屈服的光芒；也是源于她自己，内心深处那份无论如何也要保护身边之人、也要找到出路的执着。
她轻轻擦去苏昌河嘴角的血迹，将他背到自己瘦弱却坚定的背上，用布条牢牢绑紧。然后，她捡起掉落的短刃，握在手中，目光投向断脊岭更深处、那风雪最狂暴、也最可能隐藏着未知与变数的方向。
不能停在这里。只要还有一口气，就要走下去。
去寻找生路，去寻找答案，去寻找……打破这绝望棋局的可能。
哪怕希望渺茫如这风雪中的星火。
她迈开脚步，背着昏迷的苏昌河，一步一步，坚定地、沉默地，再次没入了无边无际的狂暴风雪之中。而怀中的黑匣与宝石，还有那刚刚被“确认”的、关于血脉的秘密，如同三块沉重的巨石，压在她的心头，也压在了他们未知的前路之上。
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