苏暮雨将那份精心斟酌的新方子呈给夫人时，并未多言，只说是结合北地物性新拟的温养调理之方，药性温和，旨在固本培元，或有助于夫人改善畏热、虚烦、眠浅等症。夫人对她早已信任有加，加之近日自觉精神稍振，便欣然应允尝试。

方子递到严伯处备药时，这位总管昏黄的眼睛在药方上停留了片刻，尤其在看到“冰晶莲”、“紫苏（炮制）”等几味药时，眼角的皱纹似乎微不可察地加深了些许。但他并未多问，只是如常安排药房照方抓药，药材品质一如既往的上乘。

新方服用三日，夫人遣侍女传来口信，语气中透着难得的轻快：“苏姑娘的新方果然神妙！服后周身暖煦舒畅，却不燥热，夜间安睡时辰又增，晨起时口中津液充盈，连面色都红润了几分。堡主见了也甚为欣慰。”

这消息让苏暮雨心中大定。新方有效，不仅巩固了她在夫人心中的地位，更可能让堡主对他们的“价值”重新评估。至少，在严伯与莲宗暗通款曲的阴影下，多一层保障。

然而，堡内的平静表象之下，暗流涌动得愈发激烈。

苏昌河加紧了暗中探查。他发现，严伯院落的防卫在深夜时分明松暗紧，尤其是那神秘来客出现过的方位，看似无人，实则布下了极其隐蔽的听觉和痕迹感应机关。若非他经验丰富且耐心十足，几乎难以察觉。

同时，寒冰洞的守卫增加了一倍，且换上了堡主亲卫中最为精锐的一队人马，领头的是一名气息沉稳如山、目光锐利如鹰的壮汉，据说是堡主的远房堂弟，对堡主忠心不二。这显然是在那夜“潜入事件”后，堡主加强了对寒潭的直接控制，或许也包含了对严伯的某种防备或警告。

更令人不安的是，堡内开始流传一些隐晦的流言。有说堡主当年在西域与人结下大仇，如今仇家寻上门来；有说寒冰洞里藏着前朝宝藏，引来宵小觊觎；更有甚者，将矛头隐隐指向听雪轩的“外来客”，暗示他们来历不明，或许就是引来祸端的根源。流言传播得悄无声息，却在仆役护卫之间悄然发酵，连那两名监视听雪轩的仆役，眼神中也偶尔会闪过一丝不易察觉的疏离与猜疑。

苏昌河心知，这是有人开始造势，为可能的冲突或清洗做铺垫。严伯，或者其背后的莲宗，正在巧妙地利用人心与猜忌，编织一张无形的网。

“不能再被动等待了。”苏昌河在确认院外无人窥听后，对苏暮雨低声道，“严伯与莲宗勾结，目标明确，且已在堡内营造对我们不利的舆论。堡主态度暧昧，既倚重严伯，又防备莲宗，还可能对我们有所图谋。我们身处三方势力的夹缝，如履薄冰。”

“你想主动出击？”苏暮雨问，神色平静。

“需寻一破局之机。”苏昌河眼中寒光微闪，“严伯与莲宗暗中联络，必有图谋。若我们能拿到他们勾结的确凿证据，或探知他们的具体计划，便能掌握主动。至少，可以借此向堡主示警，或作为我们谈判的筹码。”

“太冒险。”苏暮雨蹙眉，“严伯本身修为不弱，且院中机关重重。莲宗来人更是高手。一旦失手……”

“所以不能硬闯，只能智取，且需一击即中。”苏昌河沉吟道，“严伯每夜亥时必饮一盏安神茶，由固定的一名哑仆从厨房送去。那是他一日中最为放松、警惕性可能稍降的片刻。莲宗之人若再来，多半也会选在夜深人静之时。我们或许可以……”

他压低声音，说出了一个大胆而精细的计划。

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是夜，风雪稍歇，月光被浓厚的云层遮挡，堡内一片沉暗。亥时初，哑仆如常提着食盒，走向严伯所居的院落。一切如旧。

然而，在哑仆经过一条两侧堆满积雪柴垛的狭窄巷道时，一道黑影如鬼魅般自柴垛后闪出，无声无息地点中了他的昏睡穴。哑仆软软倒下，食盒即将坠地，却被另一只稳稳接住。黑影迅速将哑仆拖入柴垛阴影，剥下其外衣换上，又往自己脸上涂抹了些许灰土，调整了走路的姿态，然后提起食盒，低着头，模仿着哑仆微跛的步伐，向严伯院落走去。

正是易容改扮后的苏昌河。他早已摸清哑仆送茶的路线、时间和习惯动作，连那微跛的步态都模仿得惟妙惟肖。

院门的守卫显然认得哑仆，只瞥了一眼，便挥手放行。苏昌河低着头，提着食盒，步履蹒跚地走进院落，径直走向严伯居住的正屋。

屋内灯火通明，严伯正坐在书案后，对着一本账册凝神，眉头微锁。听到脚步声，他头也未抬，只淡淡道：“放下吧。”

苏昌河依言将食盒放在门边的小几上，动作略显笨拙地打开盒盖，取出那盏温热的安神茶，双手捧着，向书案走去。他低着头，脚步放得更慢，仿佛在努力保持平衡。

就在距离书案仅三步之遥时，他脚下似乎被地毯边缘绊了一下，整个人向前踉跄，手中的茶盏脱手飞出，直扑严伯面门！

“嗯？”严伯眼中精光一闪，反应极快，身体微侧，衣袖一卷，便将那飞来的茶盏稳稳兜住，竟未洒出一滴。但他全部的注意力，在这一瞬间都被这突如其来的“意外”和救盏的动作所吸引。

也就在这一刹那，苏昌河借着前扑踉跄之势，身形如电，已不是扑向严伯，而是扑向书案侧后方那扇紧闭的、通往内室的门！他指尖早已扣住的一枚薄如蝉翼、淬有强效麻药的玉片，闪电般射出，精准地击打在门闩的机簧处！

“咔哒”一声极轻微的机括响动，门闩竟然向内滑开了一丝缝隙！原来，苏昌河连日观察，早已发现严伯这扇门用的是颇为精巧的暗闩，从外极难打开，但若知晓机关所在，以巧劲击打特定位置，便能在不破坏门扇的情况下，令闩簧短暂失效！

门开一缝的瞬间，苏昌河如同游鱼般滑入内室，反手便将门带上，整个过程兔起鹘落，不过眨眼之间！

严伯刚稳住茶盏，便觉眼角黑影一闪，内室门已开合！他脸色骤变，厉喝一声：“谁？！”身形暴起，扑向房门，同时一掌拍出，雄厚掌风直击门板！

然而，房门只是晃动了一下，并未被拍开——苏昌河入室瞬间，已用一枚特制的铁楔卡死了门轴！严伯一掌无功，心中惊怒交加，立刻变掌为爪，就要强行破门！

就在此时，内室中传来苏昌河刻意压低的、模糊嘶哑的声音，仿佛隔着门板艰难传出：“严总管……莲宗……残卷……寒潭底……子时三刻……”

声音断断续续，却清晰地传入严伯耳中。他正准备破门的手，猛地僵在半空！眼中瞬间闪过惊疑、震骇、杀意，最后化为一片冰冷的阴沉。

内室里，苏昌河根本未曾停留。他窜入内室的瞬间，目光如电般扫过。室内陈设简单，一床一柜一桌而已。他的目标明确——靠墙的那个不起眼的乌木柜子！根据他之前的观察和推测，重要之物最可能藏在那里。

他闪到柜前，柜门果然上着锁，是精巧的九宫暗锁。但这对精通机关暗器的苏昌河而言并非难事。他从袖中滑出一根特制的纤细探针，插入锁孔，屏息凝神，手指微动，不过两息，“咔”的一声轻响，锁簧弹开！

他迅速拉开柜门。柜内上层是些寻常衣物，下层却有一个暗格。打开暗格，里面赫然放着几样东西：一个密封的铜管（与夫人描述相似，其上果然有模糊的莲花刻痕！），几封用密语书写的信件，还有一小卷用油布包裹的、边缘焦黑的皮质残卷！

苏昌河心脏狂跳，来不及细看，迅速将铜管、信件、残卷尽数卷入怀中。也就在此时，门外传来严伯压抑着怒火的声音：“阁下究竟是何人？胆敢潜入老夫居室！”

苏昌河知道不能再耽搁。他猛地一脚踹向内侧的一扇小窗——那是他早就观察好的、唯一可能快速逃离的路径！窗棂应声而碎，他身形如箭，穿窗而出，落入院中积雪！

几乎在他落地的同时，严伯也终于震断了门轴，破门而入！看到空空如也的内室和洞开的窗户，他脸色铁青，眼中杀机毕露，低吼一声：“拦住他！”同时身形如大鸟般扑出窗外！

然而，院中早已布置好的、由苏昌河提前设下的几个简易障眼和延迟机关此刻发挥了作用。烟雾、绊索、以及模仿多人脚步声的响动，让追出的严伯和闻讯赶来的守卫瞬间陷入短暂的混乱。

借着这宝贵的数息时间，苏昌河已如狸猫般翻上院墙，按照早已规划好的、避开新增哨卡的路线，在堡内建筑阴影中急速穿梭，很快便消失在黑暗之中。

他并未直接返回听雪轩，而是绕了一个大圈，确认彻底摆脱追踪后，才从另一处早已摸清的、靠近听雪轩的隐蔽角落悄然潜入。

卧房内，苏暮雨正焦虑等待。见他平安归来，虽衣衫略有破损，沾染雪泥，但眼神锐亮，她才松了口气。

“得手了。”苏昌河简短道，从怀中掏出那几样东西。

油灯下，铜管上的莲花刻痕清晰可见，虽只有半朵，但那独特的火焰纹路与莲宗徽记如出一辙。密信上的文字扭曲古怪，显然是莲宗内部密语。而那卷皮质残卷，边缘焦黑卷曲，仿佛经历过烈火，上面用暗红色的颜料绘制着一些扭曲的符文和经脉走向图案，旁边是更加艰涩的古文字注解，散发着一股陈旧而诡异的气息。

“这就是……他们要找的残卷？”苏暮雨屏息。

“很可能。”苏昌河快速翻阅那几封密信，他虽然不完全认识密语，但结合之前听到的只言片语和残卷上的图案，大致能猜出内容，“莲宗催促严伯尽快取出寒潭底之物，提及‘圣火重燃需此卷’，‘时限将至’，‘堡主若再迟疑，便按第二计行事’……看来，他们不仅想要残卷，还对堡主施压，甚至可能有更激烈的备用计划。”

“第二计？”苏暮雨心中一寒，“难道……他们敢强攻寒鸦堡？”

“未必是强攻，但定然是对堡主或堡内重要目标的威胁或行动。”苏昌河眼神冰冷，“严伯这老狐狸，脚踩两条船，既想帮莲宗取回残卷，又想保住自己在堡中的地位，甚至可能想从中牟取更大利益。但现在，他勾结莲宗的把柄落在我们手里了。”

“你想怎么做？立刻告知堡主？”

苏昌河沉思片刻，摇了摇头：“不急。直接揭发，严伯可以反咬我们栽赃，堡主也未必全信。况且，我们不知道堡主对莲宗和这残卷的真实态度。明日……”他眼中闪过一丝决断，“我再去探一次寒冰洞。”

“什么？！”苏暮雨一惊，“那里守卫森严，你刚惊动了严伯，他必有防备！”

“正因如此，他可能会以为我们得了东西就会躲起来，或去找堡主，反而对寒冰洞的防备有所疏漏。而且，我并非要硬闯。”苏昌河指了指那残卷，“这上面的图案和注解，我虽不全懂，但似乎指向寒潭之下某处机关或隐匿之所。莲宗如此重视，严伯又提及‘寒潭底’，或许真正关键的东西，还在潭下。我必须去看看。”

“太危险了！”苏暮雨抓住他的手臂，眼中满是担忧。

“放心。”苏昌河反手握住她微凉的手，声音低沉却坚定，“我有分寸。若事不可为，我立刻退回。但这是我们弄清楚真相、甚至可能掌握主动权的唯一机会。你在听雪轩等我，若天亮前我未归，或堡内有异动，你立刻带着这些东西，按我们之前约定的第二条路线撤离，去北边那个小镇与陶大娘她们汇合，然后……隐姓埋名，等我。”

他的安排冷静得近乎残酷，却是在这悬丝般的危局中，所能做的最周全的打算。

苏暮雨看着他决然的眼神，知道劝阻无用。她深吸一口气，松开手，从怀中取出那枚贴身收藏的、最大的“暖玉”，塞进他手里：“带着它，或许……能抵御一些寒气。”

苏昌河握紧那温润的玉石，深深看了她一眼，点了点头，不再多言，转身再次没入外面的风雪黑暗中。

听雪轩内，重归寂静。唯有油灯如豆，映着苏暮雨苍白而担忧的脸庞，以及桌上那几样仿佛散发着不祥气息的铜管、密信与残卷。

悬丝之危，已到极致。而决定命运的一步，已然踏出。寒潭之底，究竟藏着怎样的秘密与凶险？而他们两人，又能否在这冰封的绝地中，寻到一线生机？

第一百二十九章 悬丝之危

第一百二十九章悬丝之危