夫人的几块“暖玉”，成了苏暮雨在蛰伏期里唯一能安全、深入研究的对象。她将其置于书房最隐蔽的角落，每日只取出极细微的一点碎屑，进行各种测试。这“暖玉”触手生温，质地却非玉非石，坚硬异常，即使用最锋利的银刀也只能刮下少许粉末。
粉末呈浅灰色，细嗅之下，无味。将其置于清水中，不溶不沉，只静静悬浮，水亦不增温。投入炭火，不见燃烧，亦无烟尘，反有微光隐现。用寒潭水浸泡，粉末会缓缓沉降，并在碗底凝结成更细小的、带有银色光泽的结晶颗粒。
最奇特的，是当苏暮雨尝试将这“暖玉”粉末与她之前用寒潭水处理过的、性质已变得沉静内敛的石隙紫苏粉末混合时。两种粉末接触的刹那，并未发生剧烈的反应，但那浅灰色的暖玉粉末却仿佛被激活了一般，表面流转起一层极其微弱的、肉眼几乎难以捕捉的温润光华。而与之混合的紫苏粉末，那股沉静的“渗透”感似乎也变得更加灵动，仿佛被注入了一丝微弱的生机。
这发现让苏暮雨心跳微微加速。她小心地将混合后的微量粉末置于掌心，以内力缓缓催动、感知。一股极其温和、却又异常坚韧的暖流自掌心散开，这暖流不燥不烈，如同春日透过薄云的阳光，带着一种滋润万物的和煦之意，与她所知的任何温补药材的气息都不同，更与莲宗圣火那霸道灼热的感觉截然相反。
“这似乎……是一种极其精纯平和的‘阳和’之气？”苏暮雨喃喃自语。阳和，非燥阳，乃是阴阳调和、生机萌发之根本。若此物真具此效，对于夫人那种阴虚火旺、阴阳失衡、本源亏虚的体质，或许有难以估量的妙用！甚至，对她自己体内因“九幽噬魂散”侵蚀而残留的阴寒郁结，以及苏昌河那些陈年暗伤，都可能有所裨益！
她立刻着手，以这“暖玉”粉末为核心，重新为夫人推敲调理方剂。不再仅仅着眼于“滋阴清热”或“温通经络”，而是尝试引入“调和阴阳，固本培元”的思路。她以微量“暖玉”粉为君，佐以甘润养阴的麦冬、沙参、百合，以及性质平和的茯苓、山药健脾益气，再辅以极少量炮制过的紫苏转化粉末（取其“渗透引导”之效），最后加入几片冰晶莲花瓣（取其“清润宁神”之功），形成一个全新的、药性极为复杂的“阴阳调和方”。
这方子她反复推演了数日，每一步都慎之又慎，唯恐药性冲突或过于峻猛。推演完毕，她却并未立刻呈给夫人。一来，“暖玉”来源需保密；二来，此方前所未有，效果难料，她需先在自己身上做最初步的测试。
她取用了剂量不足原方十分之一的药材，煎成一小碗药汁。药汤呈淡淡的琥珀色，气味清雅，带着一丝若有若无的温润气息。她闭目凝神，将药汁一饮而尽。
药汤入腹，初时并无特殊感觉。约莫半炷香后，一股极其舒缓的暖意自丹田处缓缓升起，如同冬日泡在温度恰好的温泉中，暖意不疾不徐地向四肢百骸扩散，所过之处，因连日费神和北地严寒而隐隐作痛的关节、紧绷的神经，都仿佛得到了轻柔的抚慰，缓缓松弛下来。更奇妙的是，心口那处因记忆与剧毒冲击而时常感到的空落与隐痛，在这暖意的包裹下，似乎也被填补了一分，多了一丝难以言喻的安稳感。
没有燥热，没有滞胀，只有一种深层次的、润物无声的滋养与平和。
成了！至少在她身上，这方子展现出了极佳的“调和”与“滋养”之效，且无比温和！
苏暮雨心中大定。她将剩余的“暖玉”粉末极其小心地收好，然后重新誊写了一份调整后的新方子——隐去了“暖玉”，只说是以数种北地珍稀温养药材合方——准备下次为夫人诊脉时，见机提出。
她并不知道，在她潜心研究“暖玉”药方的这几日，苏昌河那边，也有了突破性的发现。
苏昌河利用两名监视仆役日渐松懈的时机，以及他对堡内地形和巡哨规律的掌握，成功地在某个深夜，避开了所有耳目，悄然潜至靠近主堡核心区域的一处偏僻院落。那里是严伯日常处理事务和居住的地方，比听雪轩更为幽深，防卫也森严数倍。
他并未冒险进入，只是凭借超凡的耳力与隐匿功夫，潜伏在院外一株高大的、积满雪的云杉之上，如同最耐心的猎手，静静守候。
一连两夜，无功而返。严伯的生活规律得近乎刻板，亥时歇息，卯时起身，期间除了偶尔有低阶管事前来汇报事务，并无异常。
第三夜，风云突变。子时前后，一道极其轻捷、几乎融于风雪的身影，如同夜枭般掠过堡墙，几个起落，便精准地落在了严伯所住院落的墙角。此人显然对堡内布局了如指掌，轻松避开了明暗哨卡。
苏昌河瞳孔微缩，屏住呼吸。来人身法诡谲阴柔，与莲宗某些路数颇有相似之处！
那人并未叩门，只是在窗上以特定节奏轻叩数下。片刻，严伯房内的灯亮了，窗户无声打开一道缝隙。来人闪身而入，窗户随即关闭。
苏昌河心头一凛。严伯果然与外界有秘密联系！而且来者很可能是莲宗之人！
他不敢靠得太近，严伯本身修为不弱，加上那神秘的来客，风险太大。他只能将全部心神集中于双耳，试图捕捉屋内隐约的对话声。
风雪呼啸，严重干扰了听觉。他只能断断续续听到几个模糊的字眼：“……圣火……残卷……寒潭底……时限……堡主态度……”
声音压得极低，且似乎使用了某种传音或隔绝之法，听得并不真切。但“圣火”、“残卷”、“寒潭底”这几个词，已足够让他心中掀起巨浪！
莲宗果然是为了某样东西而来，而那样东西，很可能就在寒潭之下！严伯与莲宗勾结，所图甚大！而堡主的态度暧昧，似乎并未完全与莲宗撕破脸，或者……也在权衡？
约莫一炷香后，窗户再次悄无声息地打开，那神秘来人如同来时一样，迅速消失在风雪夜色中。严伯房内的灯，也很快熄灭了。
苏昌河又在树上潜伏了许久，确认再无动静，才如同一片真正的落叶，悄无声息地滑下树梢，借着风雪的掩护，几个起落便回到了听雪轩附近，绕开监视者的视线，从早已摸清的一处隐蔽角落翻墙而入。
苏暮雨尚未入睡，正在灯下最后推敲那份新方子的细节。见苏昌河带着一身寒气与凝肃归来，立刻放下笔。
“有发现？”
苏昌河简短地将所见所闻告知，声音压得极低。
苏暮雨听完，倒吸一口凉气：“严伯果然……那‘残卷’会在寒潭底？莲宗大动干戈，甚至不惜与严伯这等人物暗中勾结，那残卷必定至关重要！”
“很可能与圣火本源，或者克制圣火之法有关。”苏昌河眼神幽深，“当初在赤焰城，圣火被你的‘九幽噬魂散’与木翁的青木灵力合力击溃。莲宗定是察觉到了威胁，想找到根源或反制之法。那残卷，或许就是关键。而寒潭……或许正是保存或隐藏那残卷的特殊环境。”
“那我们……”苏暮雨心中急转，“必须阻止他们得到残卷！”
“不急。”苏昌河反而冷静下来，“严伯与莲宗勾结，堡主未必不知，或许也在利用他们，想借刀杀人，或坐收渔利。我们先按兵不动，等他们自己露出更大的破绽。你的新方子如何了？”
苏暮雨将试验结果和新方思路告诉他。
苏昌河听完，沉吟道：“若此方真对夫人有奇效，或许能让我们在堡主那里增加一些筹码，至少让他更倾向于相信我们无害，甚至有用。严伯与莲宗的事，我们暂时装作不知。你明日便寻合适机会，向夫人提出新方。记住，只谈药效，不提‘暖玉’。”
“我明白。”苏暮雨点头。她将那份誊写好的新方子仔细收好，心中已然有了计划。
窗外，风雪依旧肆虐，将寒鸦堡包裹在一片混沌的白色之中。
但听雪轩内，两人心中却如同点亮了两盏明灯。一盏，照亮了药石济人的前路；另一盏，则刺破了重重迷雾，照见了隐藏在冰面之下的暗礁与漩涡。
暖玉温方，或许能为夫人带来生机，也为他们在这危局中，赢得一丝宝贵的转圜余地。而潜藏的阴谋与争夺，也即将随着这风雪，迎来更加激烈的碰撞。
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