药浴的成功，如同在冰封的河面投下了一颗石子，漾开的涟漪虽小，却真切地改变着水流的方向。陶大娘亲人的病情稳步好转，那缕自督脉萌生的暖流日渐茁壮，已能稳定运行至“灵台”、“神道”诸穴，畏寒畏风之症明显减轻，甚至能在天气晴好时，于院中短暂晒晒太阳。
苏暮雨调整方剂的间隔也拉长了，从三日一调，变为七日一观。她开始将更多精力投入到对冰晶莲的研究中。这来自雪线之上的奇花，药性清润甘寒，与玄阴芝的纯粹冰寒不同，更偏于“清解”与“滋养”，对于化解病人体内可能因阳气渐复而出现的些许虚热，以及滋养被寒毒长久侵蚀的经脉脏腑，或许有奇效。
她小心地取下一小片近乎透明的花瓣，置于舌尖，感受那仿佛能将灵魂都洗涤干净的清凉甘洌之气在口中化开，缓缓渗透四肢百骸，带来一种奇异的、心神为之一静的清明感。
“果然是好东西。”她低声自语，开始琢磨如何将其融入后续的调理方中。
日子看似又恢复了旧屋特有的、药香弥漫的宁静。但苏昌河眉宇间那丝不易察觉的凝肃，却并未随着病人好转而散去。莲宗余孽的踪迹依旧飘忽，如同跗骨之蛆，虽未正面冲突，却始终悬在头顶。暗河在外的人手回报，那几股残余势力似乎在暗中集结，目标虽不明朗，但矛头隐隐指向幽冥城，甚至……旧屋所在的这片区域。
这一日，苏昌河外出时间比平日更长。暮色四合时，他才踏着幽冥城深冬的第一场细雪归来，肩上、发梢都沾着晶莹的雪粒，带来一身凛冽的寒气。他的脸色比冰雪更冷，眼底深处似有未化的寒霜。
“出事了？”苏暮雨放下手中的冰晶莲，迎上前去。
苏昌河脱下沾雪的外氅，在炭盆边烤了烤手，才沉声开口：“陶大娘家……被盯上了。”
苏暮雨心头一紧：“怎么回事？”
“有人暗中在打听她近日频繁抓药、以及家中有病人需要特殊照料的事。”苏昌河道，声音压得很低，“虽未直接闯入，但左邻右舍都被旁敲侧击过。手法不算高明，像是……投石问路。”
“是莲宗的人？”苏暮雨蹙眉。
“十之八九。”苏昌河眼中寒芒一闪，“他们找不到你我确切踪迹，便从这些微末线索入手。陶大娘与你往来虽隐秘，但时日一长，难免留下蛛丝马迹。”
“那她现在……”苏暮雨担忧道。
“我已让人将她与病人暂时转移到更安全的地方，对外只称回乡下老家养病。”苏昌河道，“但这不是长久之计。莲宗的人既已起疑，不达目的不会罢休。他们迟早会查到这里。”
旧屋虽隐蔽，防卫也严，但毕竟不是铜墙铁壁。一旦被大队人马盯上，或是有顶尖高手潜入，风险依然极大。
“我们……需要离开吗？”苏暮雨问，声音平静，但手指却不自觉地蜷缩了一下。她刚刚在这里重新找到安宁与方向，药圃里的新苗才冒出头，冰晶莲的研究方有眉目……
苏昌河看着她眼中一闪而过的不舍，摇了摇头：“不必。他们想查，就让他们查。只是……”他顿了顿，目光锐利地扫过屋内院外，“我们需要做些准备。”
他没有明说准备什么，但苏暮雨明白，那绝不仅仅是加强防卫。以苏昌河的性子，被动挨打从来不是他的风格。
接下来的几日，旧屋的气氛明显不同了。苏昌河外出的次数减少，更多时间留在院内，看似闲坐，实则目光如电，不动声色地将院落每一个角落、每一处可能的漏洞都重新审视、加固。他甚至亲手在院墙内侧不起眼的地方，埋设了几处精巧却致命的机关。
慕雨和慕青的来访更加频繁，却总是来去匆匆，带来一些外面最新的风声，又带走苏昌河新的指令。苏暮雨隐约感觉到，一张无形的网，正在以旧屋为中心，悄然张开。
她不再外出，连药圃的照料也暂时交给了苏昌河。她将自己关在屋内，除了继续研究冰晶莲的药用，便是整理这些日子以来的所有医案、药方记录，尤其是关于幽冥兰、玄阴芝、忘川水等禁忌之物的实验数据。她将这些记录重新誊抄，一份留在身边，另一份则用油纸仔细封好，交给了苏昌河。
“若有不测，这些或许……还能留给后来者参考。”她将油纸包递给他时，声音很轻，却异常平静。
苏昌河接过，深深看了她一眼，没有说什么，只是将那油纸包贴身收好。
他懂她的意思。她在做最坏的打算，却并非恐惧，而是责任。
腊月二十，年关将近。幽冥城的天空总是阴沉沉的，细雪时断时续，将这座灰暗的城池染上一层惨淡的白。
这一夜，雪停了，风却刮得更猛，呜呜地穿过巷弄，如同鬼哭。月黑风高，正是杀人之夜。
苏暮雨躺在榻上，并未深眠。她能感觉到外间苏昌河并未如往常般歇在矮榻上，而是静立在门边阴影里，气息沉敛得如同融入了夜色。院外，连寻常的虫鸣犬吠都消失了，只有风声呼啸，带来一股山雨欲来的死寂。
她握紧了袖中暗藏的一枚蜡丸——那是她用最后一点“九幽噬魂散”残渣混合其他药物制成的、更为隐蔽的防身之物。药性虽已大减，但关键时刻，或可一搏。
时间一点点流逝，仿佛凝固了一般。
突然，院墙外西北角，传来一声极轻微、却异常清脆的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断，但在这样寂静的夜里，无异于惊雷！
来了！
几乎在同一瞬间，数道黑影如同鬼魅般从不同方向翻越院墙，落地无声，迅疾如电地扑向正屋！他们显然训练有素，配合默契，动作快得只留下残影。
然而，就在他们脚尖触及院内地面的刹那——
“咻！咻咻！”
数点寒芒从廊下、墙角、甚至槐树虬枝间激射而出！那是苏昌河布下的机关被触发！淬了毒的细小弩箭、带着倒刺的铁蒺藜、甚至还有几枚冒着诡异绿烟的弹丸，瞬间笼罩了最先闯入的几名黑衣人！
“啊！”“小心！”
猝不及防的惨叫与闷哼响起，有人中箭倒地，有人被铁蒺藜扎穿脚背，更有人吸入绿烟后剧烈咳嗽、动作瞬间迟缓！
但闯入者人数不少，且后续之人显然更为警惕，身形急闪，避开了大部分机关，只有少数被波及。他们毫不停顿，手持利刃，直扑正屋门窗！
“砰！”
一声巨响，正屋的门被一股巨力从外撞开！木屑纷飞中，数道刀光如匹练般斩入！
然而，屋内空无一人！
领头之人心中一凛，暗道不好，急欲抽身后退，却已迟了！
一道玄色身影如同从墙壁阴影中剥离出来，无声无息地出现在他身侧，手中乌光一闪，一柄短匕已精准地抹过了他的喉咙！鲜血尚未喷溅，那道身影已如鬼魅般滑向下一个目标，动作快得令人眼花缭乱，所过之处，必有一人闷声倒地！
是苏昌河！他根本不在门边，而是利用屋内结构和阴影，早已潜藏在了最佳的攻击位置！
屋内的战斗在电光石火间爆发，又在极短时间内结束。闯入的七八名好手，转眼间已倒下一半，剩余几人也被苏昌河凌厉狠绝的身法逼得手忙脚乱，只能勉强招架。
但院外的厮杀声却骤然激烈起来！显然，闯入者不止这一波，院墙四周都传来了兵刃交击与呼喝之声！暗河布置在外围的人手，已经与更多的敌人交上了火！
苏暮雨在里间，听着外间令人牙酸的骨裂声、利刃入肉声，以及院外越来越近的喊杀，心跳如鼓，手心渗出冷汗，却强迫自己保持镇定。她握紧蜡丸，悄无声息地挪到窗边，透过窗纸的微小缝隙向外窥视。
院中，火光与黑影交错，刀光剑影闪烁不定。苏昌河的身影在人群中穿梭，如同收割生命的修罗，每一次出手都精准而致命。但敌人似乎源源不绝，且其中夹杂着几个气息格外阴冷强悍的身影，招式诡谲，竟能勉强缠住苏昌河片刻。
“莲宗长老级的人物……”苏暮雨心中一沉。看来对方这次是下了血本，势在必得。
就在苏昌河被两名气息最强的黑衣人缠住，一时难以脱身之际，一道极其隐晦、几乎溶于夜色的灰影，如同毒蛇般悄无声息地滑向正屋，目标直指里间！
此人轻功极高，敛息之术更是了得，竟避开了大部分混乱的战斗，眼看就要触及房门！
苏暮雨瞳孔微缩，没有丝毫犹豫，手指微弹，那枚蜡丸无声地穿过窗纸破洞，射向那灰影面门！
灰影反应极快，察觉有异物袭来，下意识地偏头闪避，同时挥袖欲挡。蜡丸在半空中“噗”地一声轻响爆开，化为一小团无色无味的轻烟，笼罩了他头脸！
“唔！”灰影闷哼一声，动作瞬间迟滞，眼中闪过骇然之色。他虽未立刻倒下，但显然已中了暗算，气息紊乱，攻势顿消。
趁此机会，苏昌河已如狂风般摆脱纠缠，身形一闪，挡在了里间门前，手中短匕带起一道凄艳的血光，直取那灰影要害！
灰影勉强举刀格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅！他踉跄后退，显然受毒烟影响，力量大减。
苏昌河岂会放过这等良机，攻势如潮，招招致命，逼得那灰影险象环生。
院外的厮杀声却在这一刻达到了顶峰，随即又迅速减弱。隐约传来几声短促的惨呼和撤退的呼哨。
围攻旧屋的敌人，似乎开始退却了？是暗河外围的人手击退了他们，还是……
苏昌河心念电转，手上却毫不停歇，终于在第三招上，寻得破绽，短匕如毒龙出洞，狠狠刺入灰影心口！
灰影身形剧震，眼中生机迅速流逝，难以置信地瞪着苏昌河，最终软软倒地。
苏昌河看也不看地上的尸体，身形急退，闪入里间，一把抓住苏暮雨的手腕：“走！”
他声音短促，带着不容置疑的急切。
苏暮雨没有多问，任由他拉着，从早已准备好的、隐蔽在床榻后的暗道口，迅速钻入。暗道狭窄潮湿，仅容一人弯腰通过，弥漫着尘土和霉菌的气息。
苏昌河在前，一手持匕，一手紧紧拉着她，在黑暗中疾行。身后，隐约还能听到旧屋方向传来的零星打斗和搜寻声，但已迅速远去。
暗道似乎通向城外，蜿蜒曲折。不知走了多久，前方终于出现了一点微光，是出口。
钻出暗道，眼前是一片荒废的乱葬岗，寒风呼啸，枯草萋萋。远处，幽冥城巨大的黑色轮廓在夜色中沉默矗立，城中几处火光闪烁不定，显是骚乱未平。
苏昌河确认四周安全，这才松开她的手，回头望向旧屋的方向，眼神冷冽如冰。
“他们退了，但不会罢休。”他低声道，声音在寒风中有些飘忽，“旧屋……暂时回不去了。”
苏暮雨站在他身侧，看着远处那片熟悉的黑暗，心中并无太多惊惶，反而有一种奇异的平静。该来的，终究来了。
她紧了紧身上单薄的衣衫，寒风刺骨，但她握着他温热手掌的指尖，却觉得无比安稳。
“接下来去哪儿？”她问，声音清晰。
苏昌河收回目光，看向她，夜色中，他的眼眸亮得惊人。
“先离开这里。”他道，“找个安全的地方。然后……该我们去找他们了。”
被动防守，从来不是他的风格。既然莲宗余孽敢伸爪子，那便要做好被连根斩断的准备。
苏暮雨迎着他的目光，缓缓点了点头。
惊蛰已至，冬眠的毒蛇该出洞了。而猎人，也已磨亮了刀锋。
风雪之中，两人身影并肩，迅速没入更深的黑暗，朝着未知却必将波澜再起的前路，疾行而去。
京公网安备11010502036362号