等待的时光，每一刻都仿佛被拉得格外漫长。旧屋之内，炭火静静燃烧，苏暮雨守着药炉，却不是在煎药，只是看着那跳跃的火苗出神。她面前摊开着记录新方剂推演过程的纸页，指尖无意识地摩挲着温润的玉手套边缘。
苏昌河坐在不远处的矮凳上，擦拭着一柄通体乌黑的短匕。他的动作不疾不徐，目光偶尔掠过她沉静的侧脸，又很快收回。空气里弥漫着药香、墨香，还有一丝不易察觉的紧绷。
约定的回报时间，是服药后两个时辰。若药效显著或出现剧烈反应，陶大娘应当已经设法传回消息。若一切平稳，或许会稍晚。
窗外，夜色浓得化不开，幽冥城的上空连一颗星子也无。寒风在巷弄间穿梭，发出呜呜的声响，更添了几分寂寥与不安。
突然，院门外传来三声极轻、间隔规律的叩击声——这是暗河紧急联络的暗号！
苏暮雨霍然抬头。苏昌河手中擦拭的动作瞬间停住，眼神锐利如鹰隼，身形却未动，只是微微侧耳。
叩击声只响了一次，便归于沉寂。随即，一点微光自门缝下塞入，是一枚小巧的、用蜡封住的铜管。
苏昌河起身，无声无息地走到门边，拾起铜管，并不立刻打开，而是先以特定手法检查了蜡封的完整性，确认无误后，才回到灯下，用小刀挑开蜡封，倒出一卷极薄的纸卷。
他展开纸卷，迅速扫过上面的密文，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开来。
“如何？”苏暮雨忍不住轻声问道，手心微微沁出汗意。
苏昌河将纸卷递给她，声音低沉平稳：“陶大娘传讯。病人服药半个时辰后，周身寒意骤增，如同坠入冰窖，但神志清醒，无剧烈咳喘或痛楚。约一个时辰后，寒意缓缓退去，自尾闾、命门处，渐生一缕微弱暖流，虽细若游丝，却持续不断，病人形容‘如冬日炭盆将熄时，添入一点新炭’之感。如今暖流已循督脉上行些许，病人精神稍振，口渴欲饮温水。”
苏暮雨逐字逐句地看完，一直悬着的心，终于缓缓落回实处。她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与了然。
寒意骤增，是玄阴芝与幽冥兰转化后的阴寒之力被成功引入，触及了沉疴寒毒的本源，如同冰锥刺入坚冰。随后的寒意退去与暖流滋生，则是阳起石与辅助方中温通药力被成功“引动”，开始与那深入骨髓的阴寒发生“交融”与“转化”！那缕微弱的暖流，便是阳气被激发、开始重新灌注、修复受损经脉的征兆！
成了！这关键的第一步，迈过去了！
虽然前路依旧漫长，那暖流微弱得随时可能熄灭，病人体质能否承受后续更深入的“疏导转化”仍是未知，但这最初的药效反应，无疑是最积极、最理想的信号！它证明了苏暮雨“以阴导阴，引阳入阴”思路的可行性，证明了玄阴芝、处理幽冥兰、阳起石三者配伍方向的正确！
一股难以言喻的、混合着巨大释然与成就感的暖流，瞬间涌遍苏暮雨全身。她握着那薄薄的纸卷，指尖因为用力而微微发白，嘴角却难以抑制地向上扬起，眼中闪烁着久违的、明亮如星的光芒。
苏昌河看着她眼中那几乎要溢出来的欣喜与光彩，冷硬的唇角也微微松动，漾开一丝极淡的、几乎看不见的弧度。他没有说话，只是伸出手，覆上她握着纸卷的、微凉的手背，用力握了握。
他掌心传来的温度，坚实而有力。
苏暮雨抬头看他，两人目光在跳跃的烛火中交汇，无声的默契与欣慰在空气中流淌。
“接下来，”苏昌河松开手，声音恢复了惯常的沉稳，“按方继续服药，观察暖流变化？”
苏暮雨点头，情绪已迅速平复下来，恢复了医者的冷静：“是。剂量暂时不变，继续服用三剂，密切观察暖流增强与否、运行路径、以及病人精神、饮食、睡眠的细微变化。若有任何异常，如暖流中断、转为燥热、或出现新的痛楚，需立刻调整。”
她顿了顿，又道：“另外，需嘱咐陶大娘，给病人增加一些温和的食补，如山药粥、桂圆红枣汤，但切忌油腻大补。此时阳气初生，如同幼苗，需小心呵护，徐徐滋养。”
“好。”苏昌河记下，走到桌边，提笔快速写下几行字，将后续安排通过暗语写好，再次封入铜管，走到院门边，以特定手法将其送出。
做完这一切，他回到屋内，见苏暮雨仍坐在灯下，对着那张记载好消息的纸卷，唇边带着浅浅的笑意，眼神却已飘向窗外更深沉的夜色，仿佛在思索着更远的治疗方案。
他走到她身边，低声道：“去歇息吧。至少今夜，可以睡个安稳觉了。”
苏暮雨回过神来，看向他，眼中的光彩柔和而温暖：“嗯。”
两人简单收拾了桌案，吹熄了灯火。内室榻上，苏暮雨躺下，却一时没有睡意。脑海中反复回放着药效反应的每一个细节，推演着后续可能的变化，心头那点欣喜渐渐沉淀为更深的责任与审慎。
外间矮榻上，苏昌河的呼吸声平稳悠长，仿佛带着一种奇异的安抚力量。
不知过了多久，苏暮雨才在纷繁的思绪中渐渐沉入梦乡。这一次，没有噩梦，没有惊悸，只有一片宁静的黑暗，如同种子埋入温暖肥沃的土壤，静静等待着破土而出的那一刻。
窗外，幽冥城依旧被浓重的夜色笼罩。但东方天际最深处，那墨黑之中，似乎已悄然渗入了一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白。
长夜将尽，破晓在即。
而旧屋之内，有人终于卸下了心头的重负，在守护与期盼中，安然入眠。也有人，在黑暗中依旧警醒，如同最忠诚的哨兵，守卫着这片来之不易的安宁与希望。
微熹虽弱，终将驱散寒夜。而他们共同守护的这缕生机，也正在那沉疴的病体深处，如同那悄然滋生的微弱暖流一般，顽强地，一点一点，照亮前路。
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