三日后，一个密封的寒玉匣子被悄无声息地送至旧屋。匣子不过巴掌大小，触手冰寒刺骨，表面凝着一层薄薄的白霜。打开后，内里铺着黑色的丝绒，中央嵌着一朵仅有婴儿拳头大小、色泽如墨玉、形态却酷似灵芝的物事——正是玄阴芝。
它静静地躺在那里，没有幽冥兰那种令人不适的阴森诡气，反而散发着一股纯净到极致的、仿佛能冻结思维的寒意。光线落在它墨玉般的伞盖上，竟微微折射出幽蓝的光晕，如同深潭之底凝聚的月光。
苏暮雨屏住呼吸，用戴上暖玉手套的手指，极其小心地将其取出。入手沉重冰凉，质感却异常细腻温润，并不像看起来那般坚硬。她将其置于一个早已准备好的、垫着柔软棉纸的白玉盘中，仔细端详。
“果然是天地奇珍。”她低声叹道，眼中既有医者见到罕见药材的欣喜，也有面对未知药性的审慎，“性寒至纯，不含煞气，如同万年冰川之心……用来中和幽冥兰转化后的阴寒，引导其深入骨髓，再合适不过。”
接下来的几日，苏暮雨几乎足不出户，全部心神都投入到对玄阴芝的处理与实验中。玄阴芝太过珍贵，她不敢有丝毫浪费，每次只用细小的银刀刮下薄如蝉翼的一点点粉末，或切下米粒大小的一点芝肉，进行各种测试。
她发现，玄阴芝的粉末极难溶于水，却能在特定温度的酒液中缓慢释放其寒性。用三年以上的陈年花雕酒，以文火隔水加热至微温（约四十度），投入微量玄阴芝粉末，浸泡十二个时辰后，酒液会变得冰寒无比，色泽转为极淡的墨蓝，散发出一种清冽如雪山空气的气息。这酒液中的寒性，比直接使用玄阴芝粉末更加柔和、也更易于控制。
与此同时，陶大娘亲人的病情反馈也陆续传来。服用加入微量处理幽冥兰的辅助方后，病人体内那股“瘀滞”的寒意确实在缓慢松动，咳出的痰中黑灰色杂质逐渐减少，畏寒刺骨之感虽未根除，但发作的间隔时间似乎在拉长。然而，新的问题也随之出现——病人开始感到一种从骨髓深处透出的、难以言喻的“空虚”与“乏力”，仿佛支撑身体的某种东西正在被抽走。
“这是阴寒松动后，阳气未能及时填补的表现。”苏暮雨对着记录沉吟，“疏导已见成效，但‘引导转化’的后半步，需要阳气的接引与承载。否则，便是拆了东墙，西墙也难保。”
这便是引入玄阴芝的时机了。她计划将玄阴芝浸泡过的寒性酒液，与那处理过的幽冥兰粉末、以及煅制好的阳起石细末，进行新一轮的、更加精密的配伍实验。目标是在不引发剧烈冲突的前提下，让这三者形成一种“阴中寓阳，阳中藏阴，相互牵引，深入病所”的微妙平衡。
这无疑是在走钢丝，稍有差池，便可能前功尽弃，甚至加重病情。
苏昌河依旧每日外出，处理着愈发繁杂的暗河事务与幽冥城外的风声。莲宗余孽的踪迹时隐时现，如同黑暗中窥伺的毒蛇，虽未直接扑来，却始终带来一股无形的压力。他将旧屋的防卫布置得更加严密，连院墙上都增设了不显眼的警戒机关。但每次归来，他总会先卸去一身外界的冰冷与肃杀，换上家常的旧袍，静静地坐在苏暮雨不远处，看她专注地摆弄那些药材与器皿。
他不问进展，只是在她需要时递上工具，或是在她因长时间凝神而脸色发白时，递上一杯温水，低声提醒她歇息。有时，他会带回一些东西——几块据说产自火山边缘、质地特殊的“火纹石”供她研磨阳起石用；一小罐来自南疆密林、据说能调和百药冲突的“百花蜜”；甚至还有一本不知从何处寻来的、残缺不全的《寒毒辨治拾遗》手抄本，其中恰好有几页提及类似“阴虚寒凝”的疑难杂症，虽未给出完整方剂，却提供了几个关键的用药思路。
这些看似不经意的举动，实则耗费了他无数心力与暗河的资源。苏暮雨心知肚明，却并不说破，只是将那本《寒毒辨治拾遗》中提到的几个思路仔细研究，与自己的推演相互印证，竟真的有所启发。
两人的交流大多时候无声。一个眼神，一个细微的动作，便能明白彼此所需。旧屋之内，药香与墨香交织，炭火噼啪，时间在专注与守护中静静流淌。
这一夜，苏暮雨终于初步敲定了新方剂的配伍比例。玄阴芝寒酒取其“纯净阴寒，引导下行”之性，用量最少，仅为三滴；处理过的幽冥兰粉末取其“转化阴毒，松动瘀滞”之效，用量次之；煅制阳起石细末取其“温通下焦，引阳入阴”之功，用量再次之。三者混合后，需再以微量百花蜜调和，减缓其峻烈之性，然后融入以茯苓、泽泻、桂枝、芍药等为主的辅助方药材中，共同煎煮。
她将拟好的方子和详细的煎服注意事项，通过暗河渠道秘密传递给陶大娘，并嘱咐其密切观察，服药第一剂后，无论有无反应，必须立刻回报。
消息送出后，苏暮雨并未感到轻松，反而更加忐忑。这剂药，承载了太多期望与风险，也凝聚了她归来后全部的心血与尝试。
她走到院中，夜风凛冽，星月无光。老槐树在黑暗中沉默伫立，如同一尊守护的巨灵。
苏昌河不知何时来到她身后，将一件厚重的大氅披在她肩上。
“会成功的。”他低声道，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。
苏暮雨没有回头，只是向后靠了靠，倚入他坚实温暖的怀中。他身上清冽的气息混合着夜风的寒意，却奇异地让她纷乱的心绪平静下来。
“我知道。”她轻声应道，目光望向漆黑如墨的夜空，“我只是……需要一点时间，等待结果。”
等待那微弱的药效之光，能否穿透沉疴的黑暗，照亮一线生机。
苏昌河收紧手臂，将她更紧地拥在怀里，下颌轻抵她的发顶。
“我陪你等。”
无论结果是好是坏，无论前路是明是暗。
夜色深沉，万籁俱寂。唯有旧屋窗内一点灯火，在无边的黑暗中，倔强地亮着，如同指引归途的星辰，也如同对抗寒夜的最后温暖。
玄阴已入药，锋刃将再试。而他们能做的，唯有相信，唯有等待，唯有在这漫漫长夜里，彼此依偎，静候黎明。
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