血池的混乱已然平息，但那浓重的血腥与怨念仿佛已浸透岩石，久久不散。倾斜的白骨祭坛被重新稳定，只是其上的九叶还魂草已然不见。守碑人如同亘古存在的石像，重新闭目盘坐于石径入口，仿佛之前那雷霆一击从未发生。血卫们沉默地回归岗位，只是偶尔扫过苏昌河的目光，带着难以言喻的复杂。
苏昌河在苏暮雨的搀扶下，离开了那令人窒息的地下空间，通过那条隐秘的废弃水道，再次回到了幽冥城那熟悉而又陌生的阴影之中。大长老给的丹药效果奇佳，不仅稳住了他的伤势，更在快速修复他受损的经脉。但身体上的创伤可以愈合，那份以自由换取生机的沉重，却沉甸甸地压在他的心头。
他们没有返回苏昌河曾经的院落，那里必然已处于严密的监视之下。而是在城中一处更为偏僻、鱼龙混杂的角落，寻了一间不起眼的旧屋暂时栖身。
旧屋狭小破败，却难得有一方小小的庭院，院内有一株半枯的老槐树。苏暮雨将苏昌河安顿在屋内唯一的床榻上，自己则打来清水，小心翼翼地为他擦拭身上的血污，处理那些深可见骨的伤口。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“疼吗？”她看着他背上那狰狞的、泛着死灰色的掌印，声音带着压抑的哽咽。那是守碑人留下的痕迹，若非大长老及时出现，他早已……
“无妨。”苏昌河趴在床上，声音有些闷。他感受着她微凉指尖的触碰，心中那片冰原仿佛被这细微的关怀寸寸融化。他侧过头，看着她苍白憔悴却依旧难掩清丽的面容，低声道：“把药吃了。”
苏暮雨这才想起那株悬浮在她面前的九叶还魂草。她从贴身之处取出一个玉盒，里面正是那株流转着红金异芒的灵草。她没有丝毫犹豫，按照木翁曾提及的方法，取下其中一片最小的叶子，含入口中。
叶片入口即化，一股温和却磅礴无比的生机之力瞬间涌向四肢百骸！那感觉如同干涸的大地迎来甘霖，她清晰地感受到，体内那因“阴阳劫力”而受损的、近乎枯萎的经脉根基，正在被这股力量迅速滋养、修复！一种前所未有的轻松与活力，重新回到了她的身体里。
然而，这重获生机的喜悦，却被眼前男人沉重的未来所冲淡。
“昌河……”她握住他的手，眼中充满了担忧与不舍，“那个任务……太危险了。净火莲宗神秘莫测，连暗河都如此忌惮，你孤身潜入……”
苏昌河反手握紧她，目光沉静地看着她：“这是唯一的路。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“只有彻底解决莲宗的威胁，我们才能真正自由。否则，无论逃到哪里，都不得安宁。”
他抬起另一只手，轻轻拂过她因担忧而蹙起的眉心：“等我回来。”
简单的四个字，却承载了太多的承诺与重量。
苏暮雨知道，他心意已决。就如同她当初执意要去江南寻他一样。她将脸埋在他宽厚的掌心，感受着那令人安心的温度与薄茧，重重地点了点头：“嗯，我等你。”她抬起泪眼，努力扯出一个笑容，“这次，换我等你。你要平安回来。”
三日后，旧屋的木门被悄无声息地推开。一名穿着普通、面容模糊、气息如同街边寻常小贩的男子走了进来，将一个不起眼的布包放在桌上。
“这是你的新身份，路引，以及初步的行动指令。”男子的声音毫无特色，“三日后，会有一支前往西域的商队经过黑石镇，你需要混入其中。目标是接近商队中一个名叫‘赫连铮’的皮货商人，他是莲宗外围的一个重要联络人。”
男子说完，便如同出现时一样，悄无声息地离开了。
苏昌河打开布包。里面是几套符合西域风格的粗布衣物，一些散碎银两，一份盖着模糊官印的路引，上面的名字是“阿史那罗”。还有一枚非金非木、刻着火焰莲花标记的令牌——正是他在魔鬼城从那黑衣人首领身上搜到的那种！
指令上要求他，不惜一切代价，取得赫连铮的信任，并通过他，接触到莲宗更核心的成员。
任务的凶险，不言而喻。每一步都可能踏错，而踏错的代价，就是万劫不复。
出发的前夜，月光透过破旧的窗棂，洒在简陋的床榻上。苏暮雨靠在苏昌河怀里，两人都没有睡意。
“这个，你拿着。”苏暮雨将一枚新绣的、针脚细密的香囊塞进他手中，里面除了安神的草药，还有她这几日呕心沥血、根据对莲宗用毒手法的理解，配制出的几种解毒、避瘴、甚至能在关键时刻伪装伤势的奇药药粉。“万事小心，保护好自己。”
苏昌河接过香囊，贴身收好。他低头，在她光洁的额头上印下轻轻一吻，动作生涩却无比珍重。“照顾好自己。若……若有事，可去寻木翁，或……去找慕氏兄妹，他们欠我们一个人情。”
他将他所能想到的、可能对她有帮助的退路，都告诉了她。
苏暮雨紧紧回抱住他，将头埋在他胸前，贪婪地呼吸着属于他的、带着淡淡冷冽与药香的气息。此去经年，前途未卜，再见不知是何日。
第二天清晨，天色未明。苏昌河换上了那身粗布衣物，面容也经过简单的易容，显得平凡而沧桑。他将那枚莲宗令牌谨慎地藏在怀中。
在旧屋那株半枯的老槐树下，两人做最后的告别。
没有过多的言语，只有深深的对视。千言万语，尽在不言中。
“我走了。”苏昌河低声道。
“嗯。”苏暮雨努力维持着平静，但微红的眼眶泄露了她的情绪。
他转身，身影很快融入幽冥城黎明前最深的黑暗中，向着城外黑石镇的方向而去。
苏暮雨站在槐树下，直到他的身影彻底消失不见，才任由泪水滑落。她握紧了手中那株只剩下八片叶子的九叶还魂草，感受着体内重新焕发的生机，眼中闪过一抹与往日柔美不同的坚毅。
她不会只是在这里被动等待。她要尽快恢复实力，甚至变得更强。无论是钻研医术，还是……寻找其他能帮助到他的途径。
苏昌河的潜入，是暗河与莲宗这盘大棋上落下的一子。而苏暮雨的等待与成长，或许将成为这盘棋局中，谁也无法预料的变数。
新的征途，已然开启。风暴，正在看不见的地方酝酿。
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