南部群山，层峦叠嶂，林深苔滑。与戈壁的死亡空旷截然不同，这里弥漫着另一种潮湿而原始的危机。参天古木遮天蔽日，光线晦暗，藤蔓纠缠，每一步都可能惊动潜藏的毒虫猛兽，或是踏入猎人布下的陷阱。
苏昌河背负着苏暮雨，行走在这片绿色的迷宫中。他的速度不可避免地慢了下来，不仅要应对复杂的地形，更要时刻留意苏暮雨的状况。山间的湿寒之气，对她体内那脆弱的冰寒平衡是另一种考验。
苏暮雨伏在他背上，能清晰地感受到他肌肉的紧绷和偶尔因牵动伤口而瞬间的僵硬。他的呼吸依旧平稳，但频率比在戈壁时略快，显露出体力的巨大消耗。她心中酸涩难言，只恨自己成了他最大的负累，却连为他分担一丝一毫都做不到。她只能尽可能放松身体，减少他的负担，同时凝神感知四周，凭借医者对植物和地气的敏锐，偶尔低声提醒他避开某些散发着微弱毒瘴的区域或可能有险的地形。
“左前方那片紫色苔藓，勿近，有迷幻之效。”
“右侧岩壁有水痕，上方或有落石。”
她的声音虚弱，却精准。苏昌河依言而行，两人在这危机四伏的群山中，凭借着超乎常人的毅力、经验与默契，艰难前行。
然而，莲宗的追兵并未放弃。那队骑士在失去他们的踪迹后，显然动用了更特殊的手段。进入群山不久，苏昌河便敏锐地察觉到，他们似乎被某种无形的东西缀上了。不是肉眼可见的追踪者，而是一种被锁定的感觉，如同被暗处的毒蛇盯上。
“他们用了‘寻踪香’。”苏暮雨在他背上低语，气息有些不稳。她嗅觉灵敏，分辨出空气中那丝极淡的、若有若无的异样香气，正是莲宗用以追踪的一种特殊香料，气味能附着数日不散，需特定方法或药物才能消除。之前在魔鬼城，那些弟子使用的“寻踪盘”恐怕也是类似原理。
苏昌河眼神更冷。这意味着，单纯的隐匿和绕路，效果有限。
他必须想办法切断这种追踪。
日落时分，他们找到一处位于山涧旁的狭窄洞穴。洞口被茂密的藤蔓遮掩，颇为隐蔽。苏昌河将苏暮雨小心安置在洞内干燥处，自己则守在洞口，凝神戒备。
“必须除掉身上的香气。”苏暮雨靠在岩壁上，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白，“寻常清水无用，需用……七叶莲的汁液，或者……烈酒混合赤硝石粉擦洗，方可祛除。”
七叶莲生于极阴湿地，可遇不可求。烈酒和赤硝石……在这荒山野岭，同样难寻。
苏昌河沉默片刻，起身道：“我去附近看看。你待在此处，无论听到什么，都不要出来。”他将那枚黑哨塞回她手中，“若有危险，立刻吹响。”
苏暮雨抓住他的衣袖，眼中满是担忧：“你的伤……小心。”
“嗯。”他应了一声，深深看了她一眼，转身拨开藤蔓，身影迅速消失在渐浓的暮色中。
洞穴内只剩下苏暮雨一人。山风吹过洞口的藤蔓，发出沙沙的声响，伴随着远处不知名野兽的嚎叫，更显得洞内寂静得可怕。她蜷缩着身体，感受着体内两股寒气因山间夜露而隐隐躁动，带来一阵阵针扎似的刺痛。她紧紧握着那枚冰冷的黑哨，仿佛那是唯一的依靠。
相见时难，别亦难。每一次他离开她的视线，都让她心惊胆战，生怕这便是永别。
时间在等待中变得格外漫长。不知过了多久，洞口藤蔓被再次拨开，苏昌河带着一身夜露和淡淡的血腥气回来了。他手中拿着一个粗糙的皮囊，以及几株沾着泥土的草药。
“找到了烈酒，和一个落单的猎户‘换’的。”他语气平淡，将皮囊放下，又拿出那几株草药，“没有七叶莲，找到了蛇涎草和断肠根，药性猛烈，或许……可以混淆甚至压制那寻踪香的气味，但有一定风险。”他看向苏暮雨，征询她的意见。在医药方面，他完全信任她的判断。
苏暮雨看着那几株散发着怪异气味的毒草，沉吟片刻，点了点头：“可以一试。总比被一直追踪要好。”她指导苏昌河将草药捣碎，混合烈酒，制成一种气味刺鼻的墨绿色药泥。
苏昌河毫不犹豫，脱下外衣，用药泥仔细涂抹全身，尤其是之前可能沾染香气的地方。药泥触及皮肤，带来一阵灼热与麻痹感，显然带有毒性，但他眉头都未曾皱一下。
随后，他走到苏暮雨身边，低声道：“冒犯了。”他需要帮她处理。
苏暮雨脸颊微热，轻轻点了点头。
苏昌河的动作依旧笨拙却无比小心，用药泥擦拭她露在外面的手腕、脖颈等处。冰凉的药泥与他略带薄茧的指尖形成奇异的触感，让她身体微微战栗。洞内光线昏暗，彼此的气息清晰可闻，一种暧昧而紧张的氛围悄然弥漫。
就在他快要完成时，苏昌河耳廓一动，猛地停下动作，眼神锐利地望向洞外！
“他们追来了！”他压低声音，瞬间将剩下的药泥胡乱抹在自己和苏暮雨的外衫上，一把将她抱起，迅速环顾洞穴，寻找更好的藏身或御敌之处。
洞口外，脚步声和交谈声由远及近，伴随着火把晃动的光芒。
“气味到这里浓郁了很多！”
“肯定藏在附近！搜！”
东风无力，百花残。他们好不容易找到的短暂栖身之所，再次被危机笼罩。刚刚看到一丝摆脱追踪的希望，追兵却已至门前。
苏昌河将苏暮雨护在身后，手握剑柄，眼神冰冷地盯着那被火光照亮的洞口藤蔓，如同一头被逼入绝境的凶兽，准备迎接即将到来的厮杀。
而苏暮雨靠在他坚实的背上，感受着他身体传来的紧绷力量和决绝杀意，心中那因别离而生的恐惧，竟奇异地平复了些许。
若注定无法安然相见，那便并肩死战吧。
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