白水镇的宁静，如同投入湖面的石子，涟漪短暂。苏昌河的警惕并未因这暂时的栖身之所而放松半分。他白日里几乎不出客栈，所有采买交涉皆通过那对沉默的老夫妇，自己则守在房中，运功调息，同时密切关注着苏暮雨的状况与镇上的风吹草动。
苏暮雨在药物和妥善休息的调养下，身体恢复了些许元气，至少不再终日昏沉。但风使那一掌留下的阴寒掌力与“未央散”的毒性形成的平衡，依旧是她体内最大的隐患。她能清晰地感觉到，两股力量如同冰层下的暗流，在她经脉中相互倾轧、制衡，虽暂时维持着平静，却无时无刻不在消耗着她的生机，也让她无法动用丝毫内力，形同废人。
这日午后，阳光透过窗纸，在室内投下斑驳的光影。苏暮雨靠在床头，看着坐在桌边擦拭长剑的苏昌河。他动作专注，侧脸线条在光线下显得冷硬而清晰。
“我们……接下来如何打算？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的忧虑。一直躲藏并非长久之计。
苏昌河擦拭剑身的动作未停，声音平稳：“等你再好些，我们离开这里。”他抬眼看向她，“你的伤，寻常药物无用，需寻根治之法。”
“根治之法……”苏暮雨沉吟，“风使的掌力阴寒歹毒，兼具腐蚀与控心之效，与莲宗邪功一脉相承。‘未央散’至阴至寒，恰能将其冻结，但二者皆非善类，长久共存于体内，终是祸患。”她秀眉微蹙，努力回忆着看过的典籍，“或许……需要至阳至刚之物，或某种能调和阴阳、化去戾气的奇药，方能一举化解。”
“至阳至刚？调和阴阳？”苏昌河目光微凝。这类宝物，无一不是世间难寻。暗河库藏中或许有，但如今他们与暗河关系微妙，且莲宗耳目众多，返回幽冥城风险太大。
“还有一个地方，”苏暮雨似乎看出他的顾虑，缓缓道，“药王谷。”
药王谷，江湖中最负盛名的医道圣地，超然物外，不同正邪，只究医理。谷中奇花异草无数，医典浩瀚如烟，更有医术通玄、号称能活死人肉白骨的“药王”坐镇。只是药王谷踪迹飘忽，入口难寻，且求医规矩古怪，非有缘者不得入。
“药王谷……”苏昌河重复着这个名字，眼神深邃。这确实是一个希望，但同样渺茫。
“我也只是猜测，谷中或许有解决之道。”苏暮雨语气并不确定，“但寻找药王谷，难度不亚于寻找至阳宝物。”
就在这时，窗外街道上传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着马蹄声和呵斥声。苏昌河瞬间起身，移至窗边，透过细微的缝隙向外望去。
只见一队约莫十余人、穿着并非本地服饰、腰间佩着弯刀的彪悍骑士，正在镇中唯一的街道上策马慢行，目光锐利地扫视着两旁的店铺和行人。为首一人，额角有一道狰狞的刀疤，气息剽悍，远非寻常商队护卫或官府差役可比。
苏昌河眼神一冷。这些人身上带着一股淡淡的、与驼铃商号那些护卫相似的煞气，虽然服饰不同，但行事风格和那搜寻的姿态，像极了莲宗的外围势力。他们竟然这么快就搜寻到了白水镇！
“怎么了？”苏暮雨察觉到他的气息变化，轻声问。
“有尾巴跟来了。”苏昌河声音低沉，退回床边，“人数不多，但都是好手。看来这里不能久留了。”
他当机立断，必须立刻离开。对方显然是在进行拉网式搜查，白水镇太小，他们藏不了多久。
他迅速收拾好简单的行囊，将重要的药物和那枚黑哨贴身收好。然后看向苏暮雨：“能走吗？”
苏暮雨咬了咬牙，撑着想下床，然而双脚刚沾地，体内那冰寒平衡便是一阵剧烈扰动，让她眼前发黑，踉跄了一下，险些栽倒。
苏昌河一把扶住她，看着她瞬间惨白的脸色和额角渗出的冷汗，心沉了下去。她的身体，远未到能承受颠簸的程度。
窗外，那队骑士的搜查声越来越近，似乎已经开始逐户盘问。
情况危急！
苏昌河眼神闪烁，迅速权衡。硬闯，以他现在的状态，带着无法行动的苏暮雨，胜算极小，且会立刻暴露行踪，引来更多追兵。躲藏，这客栈并无隐秘之处，被发现只是时间问题。
他目光落在房间角落那个用来取暖的、不大的炭盆上，心中瞬间有了一个极其冒险的决定。
“得罪了。”他低声道，不等苏暮雨反应，迅速将她拦腰抱起，走到房间最内侧、床榻与墙壁形成的狭窄夹角处。他用脚将角落的杂物和灰尘快速扫到一起，形成一小堆，然后取出火折子，将其点燃。
潮湿的杂物并未立刻燃起明火，而是冒出了浓密的、带着刺鼻气味的黑烟！
“咳咳……”苏暮雨被烟呛得咳嗽起来，不解地看向苏昌河。
苏昌河将她紧紧护在怀里，用自己的身体挡住大部分烟雾，低声道：“忍一下。”
浓烟很快弥漫了整个房间，并从门缝、窗隙中向外逸散。
“走水了？！快救火！”客栈外立刻传来了老夫妇惊慌的呼喊和附近居民的骚动。
街道上那队正在搜查的骑士也被惊动，为首那刀疤脸汉子勒住马，皱眉看向冒出浓烟的客栈窗口。
“头儿，好像是意外失火？”旁边一名骑士道。
刀疤脸眼神阴鸷地盯着那窗口，似乎在判断真假。“去看看！”他示意两名手下下马进去查看。
客栈内，苏昌河听着门外逼近的脚步声和询问声，屏住呼吸，将苏暮雨的头按在自己胸前，尽量减少两人的存在感。浓烟有效地干扰了视线和感知。
那两名莲宗弟子捂着口鼻闯进房间，只见屋内浓烟滚滚，视线模糊，并未立刻发现蜷缩在角落夹角里的两人。
“好像没人？是不是跑了？”一人瓮声瓮气地道。
“搜一下！”另一人比较谨慎，开始在浓烟中摸索。
就在这时，苏昌河动了！他如同蛰伏的猎豹，在对方靠近夹角的瞬间，猛地出手！剑未出鞘，仅以剑鞘尖端，精准无比地点在两人后颈要穴上！
两人闷哼一声，软软倒地。
苏昌河没有丝毫停留，抱起苏暮雨，趁着浓烟尚未散去，客栈内外一片混乱之际，如同一道轻烟，从房间另一侧早已观察好的、通往客栈后巷的窗户悄无声息地翻了出去。
后巷狭窄僻静，无人注意。苏昌河辨认了一下方向，毫不犹豫地背着苏暮雨，投入了镇外那片连绵的、通往南方群山的方向。那里地形复杂，更容易摆脱追踪。
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。昨夜的短暂安宁与温情，如同星辰晚风，转瞬即逝。他们不得不再次踏上逃亡之路，离开这刚刚栖身片刻的“画楼桂堂”，奔向未知的、更加凶险的南方群山。
而药王谷的渺茫希望，如同远方群山背后隐约的微光，指引着他们前进的方向，却也预示着前路的艰辛与漫长。
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