东行的路途，每一步都踏在生存的刀刃上。苏昌河的背后，是莲宗追兵如同跗骨之蛆的威胁；怀中，是苏暮雨依旧脆弱、需要他以精纯内力时刻温养的心脉。戈壁的广袤此刻成了双刃剑，既提供了藏匿的空间，也放大了资源匮乏的困境。
他避开所有可能存在的商道与人烟，依靠星辰与太阳辨别方向，行走在最为荒僻的路线。他的感官提升到极致，任何一丝不寻常的风吹草动，远处地平线上扬起的细微沙尘，都能让他瞬间警觉，改变路线，或寻找岩石裂隙暂时隐匿。
苏暮雨的状况时好时坏。“未央散”与风使掌力的阴寒平衡极其脆弱，如同在她体内埋下了一枚冰封的炸弹，任何外界的剧烈变化、她自身情绪的波动，甚至苏昌河内力输送的些微不稳，都可能打破平衡，导致寒气反噬。她大部分时间依旧昏沉，偶尔清醒时，眼神也带着挥之不去的疲惫与痛楚，但她从未呻吟或抱怨，只是在他喂她喝水、擦拭脸颊时，用尽力气扯出一个极淡、却让他心头发紧的笑容。
这日午后，他们幸运地找到了一小片依托着几株胡杨树存在的绿洲。一汪不大的水洼，水质却比河床渗水清澈许多。苏昌河先是谨慎地检查了四周，确认没有危险和追踪者的痕迹，才将苏暮雨小心地安置在胡杨树的荫蔽下。
他先自己尝了尝水，确认无毒，才用干净的布蘸水，细致地擦拭苏暮雨干裂的嘴唇和脸庞，然后才用小皮囊装满水，一点点喂给她。清凉的水流入喉，苏暮雨发出一声满足的微弱叹息，涣散的眼神似乎也清明了一瞬。
“我们……到哪儿了？”她声音嘶哑，几乎不成调。
“还在戈壁，但应该快出去了。”苏昌河低声回答，用指腹拂开她额前被汗水粘住的发丝，“感觉如何？”
苏暮雨轻轻摇了摇头，表示无碍，目光却落在他染满风尘、下颌冒出青色胡茬的脸上，以及他背部衣衫隐隐透出的暗红色血痂上。“你……累吗？”
苏昌河动作一顿，心底最柔软的地方仿佛被什么东西轻轻撞了一下。他避开她的目光，重新看向水洼，语气听不出情绪：“不累。”
他起身，去处理那几只沿途猎到的沙鼠，准备食物。动作利落，仿佛不知疲倦。但苏暮雨能看到他眉宇间深藏的疲惫，以及偶尔因牵动背部伤口而微微蹙起的眉头。
风急天高，戈壁的生存法则残酷而无情。他如同孤独的头狼，守护着族群中最重要的伴侣，舔舐伤口，磨砺爪牙，随时准备应对来自四面八方的威胁。
就在苏昌河将烤好的肉撕成细条，准备喂给苏暮雨时，他耳廓微动，猛地抬头望向绿洲西侧！远处，隐隐传来了马蹄声！不是商队那种散乱的声音，而是训练有素、节奏统一的战马奔腾！
追兵！而且数量不少！
苏昌河眼神瞬间冰寒，没有任何犹豫，立刻将水和食物塞入行囊，一把将苏暮雨背起，用布条迅速固定。
“抱紧我。”他低喝一声，身形如电，并非继续向东，而是毫不犹豫地折向南方——那片看起来更加崎岖、遍布黑色砾石和风化岩柱的区域！那里地形复杂，不利于骑兵展开，是他们眼下唯一的生机！
马蹄声由远及近，越来越清晰，甚至能听到呼喝与兵刃出鞘的铿锵声！显然，对方也发现了他们的踪迹！
苏昌河将速度提升到极致，在嶙峋的怪石间穿梭，如同灵活的岩羊。背后的苏暮雨能感受到他肌肉的紧绷和心脏有力的搏动，也能听到耳边呼啸而过的、愈发清晰的追兵呼喝。
“在那里！别让他们跑了！”
“放箭！”
嗖嗖的箭矢破空声从身后传来！苏昌河头也不回，听风辨位，身形在狭窄的石缝间做出各种匪夷所思的规避动作，箭矢大多射空，钉在岩石上，发出“咄咄”的闷响。偶尔有几支角度刁钻的，也被他反手用剑鞘精准地格开！
然而，追兵中显然也有高手。一道凌厉的刀气，如同附骨之蛆，穿透石林的阻碍，直劈苏昌河后心！这一刀时机、角度都拿捏得极准，正是他旧力已尽、新力未生，且背负一人行动稍滞的瞬间！
避不开了！
苏昌河眼中闪过一丝狠厉，竟不闪不避，只是将怀中苏暮雨更紧地护住，同时体内真气逆行，准备硬抗这一刀，也要借力向前窜出！
就在这千钧一发之际——
一直被苏昌河护在怀中、气息微弱的苏暮雨，不知从何处生出一股力气，一直紧握在手中的、那枚苏昌河给她的黑色哨子，被她用尽全力，吹响了！
“咻——！”
并非响亮的尖啸，而是一种极其奇特、穿透力极强的、如同某种夜行生物呜咽般的低沉音波！这声音仿佛能无视物理阻碍，瞬间扩散开来！
那劈向苏昌河后心的刀气，在这奇异音波的影响下，竟微微一滞，仿佛持刀者的心神受到了瞬间的干扰！虽然只是微不足道的一瞬，但对于苏昌河这等高手已然足够！
他抓住这电光火石的间隙，身形猛地向前一蹿，同时反手一剑向后横扫！
“铛！”
剑与刀气碰撞，苏昌河借着这股力量，速度再增，如同离弦之箭般射入前方一片更加密集、如同迷宫般的风化岩林深处，暂时甩开了身后的追兵和箭矢。
一进入岩林，苏昌河立刻找了个隐蔽的石缝钻了进去，将苏暮雨放下。她因强行吹响哨子，耗尽了刚刚积攒的一点力气，脸色比之前更加苍白，呼吸急促，几乎再次昏厥过去，手中那枚黑色哨子也滚落在地。
苏昌河迅速检查她的情况，确认只是力竭，心脉处的平衡尚未被打破，才稍稍松了口气。他捡起那枚哨子，入手冰凉，非金非木，上面刻着细密的、他不认识的纹路。他从未告诉过苏暮雨这哨子的真正用法，只说是示警之用，没想到她竟在关键时刻，以这种方式吹响了它，产生了意想不到的效果。
他看着怀中气若游丝的她，心中涌起一股复杂难言的情绪。她远比他想象的更加坚韧和聪慧。
岩林外，追兵的马蹄声和呼喝声暂时被复杂的地形阻隔，但并未远去，显然正在搜索。
风急天高，追兵如狼；渚清沙白（绿洲），暂栖却危。他们如同被猎鹰追逐的鸟儿，刚刚找到一处可以歇脚的沙洲，却不得不再次惊飞，投入更未知的险境。
苏昌河靠在冰冷的岩壁上，一边凝神听着外面的动静，一边将内力缓缓输入苏暮雨体内，目光落在手中那枚奇特的哨子上，陷入了沉思。这哨子，似乎并不仅仅是示警那么简单。
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