裂痕

李四的事在朝堂上掀起了不小的波澜，但二皇子只用了三天就把风头压了下去。罚俸半年对他来说不痛不痒，他真正损失的只有一个管事。沈衔知道，这次只是皮外伤，真正要害还在后面。

安王府的书房里，赵虎站在下首，脸色不太好看。“殿下，二皇子的人接触了被遣散的几个兄弟。”沈衔的手指顿了一下。“谁？”

“老钱、大孟、还有小周。他们是被裁的那批护卫里的。”赵虎的声音压得很低，“二皇子府的人找他们喝酒，说安王护不住他们，问他们愿不愿意换个主子。”

沈衔沉默了片刻。“他们怎么说？”

“老钱和大孟当场拒绝了，回来告诉了我。小周……”赵虎犹豫了一下，“小周没吭声，第二天人就不见了。我让人去他住处找，已经空了。”

沈衔靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。小周跟了他三年，是从周叔旧部里出来的。他以为信得过。他睁开眼。“其他人呢？有没有再被接触的？”

“暂时没有。我让兄弟们互相盯着，有风吹草动立刻报。”

沈衔点了点头。“让小周走。他不仁，我不能不义。但告诉其他人，谁想走，我不拦。留下来的人，我不会亏待。”

赵虎应了一声，退了出去。沈衔站起来，走到窗前。院子里的槐树叶子已经长满了，风一吹，沙沙响。他想起周叔说的话——人心会变，但根基不能动摇。树根扎得深，风吹不倒。

傍晚，郁筠丹收到了阿九送来的消息。

阿九蹲在郁府后门的台阶上，把一张纸条递给她。“小姐，查到了。二皇子府另一个管事，姓王，管着城南一片产业。他跟江南商帮的来往比李四还密。而且，他在赌坊输了不少钱，账上的亏空比李四大得多。”

郁筠丹接过纸条，看了一眼。“能查到他亏空了多少吗？”

“具体的数不好说，但听赌坊的人说，他欠了至少五千两。”阿九压低声音，“小姐，这人比李四胆子大。他要是被查出来，二皇子府的脸就丢大了。”

郁筠丹把纸条收进袖中。“继续盯着。别打草惊蛇。”

阿九点头，转身跑了。郁筠丹站在台阶上，看着暮色沉沉的巷子。二皇子的根基比她想的深，但根基越深，烂的地方越多。她要把这些烂的地方一个一个挖出来。

二皇子府，书房。

二皇子坐在桌前，手里拿着一封信。是江南那边送来的，说边军将领已经答应上书，要求朝廷派人巡视边疆。只要安王一出京，生死就不由他了。他把信凑到烛火上，烧了。火舌舔上纸页，字迹一点点卷曲、发黑，最后化成灰烬。

“殿下，安王那边似乎察觉了。”幕僚站在下首，低声说，“我们接触过的人里，有两个当场拒绝，还有一个跑了。”

二皇子沉默了一会儿。“跑的那个，叫什么？”

“小周。”

“跑了就跑了吧。一个无名小卒，翻不起浪。”二皇子站起来，走到窗前，“安王不会只等着接招。他会在朝堂上反击，也会在暗处布局。你们要盯紧郁家那个丫头，她才是他的软肋。”

幕僚应了一声，退了出去。二皇子站在窗前，看着院子里的槐树。树影婆娑，月光洒在地上，白惨惨的。他想起沈衔在朝堂上拿出李四账册时的样子，不卑不亢，不疾不徐。他是一只藏在暗处的狼，不会轻易咬人，但咬住了就不松口。

他要先拔掉他的牙。

林府，深夜。

林文渊坐在书房里，面前摊着珠儿交给他的那封信。他看了很多遍，已经能背下来了。二皇子的人盯上了他的女儿，接下来就会盯上他。他不能坐以待毙。他拿起笔，给郁叶写了一封信。

“二皇子在拉拢朝臣，手段卑劣。望兄多加小心。”

他把信折好，叫来心腹，送了出去。然后靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。珠儿那孩子，虽然心思深，但没走错路。他不能再让她被卷进去。明天，让人给她找一门亲事，远一点，安生一点。

隔壁屋里，珠儿没有睡。

她躺在床上，睁着眼睛看着帐顶。她想起今天父亲拍她肩膀时的样子，他的手很大，很暖。她以为他会骂她，会打她，会说她不知廉耻。他没有。他只是收了信，拍了拍她的肩，说“爹不怪你”。她的眼泪又涌了出来。

她翻了个身，把被子拉上来，盖住半张脸。对不起。她在心里说。她不会再犯错了。不会了。

窗外，月亮还挂着。她闭上眼睛，很久没有睡着。

安王府的书房里，灯还亮着。

沈衔坐在桌前，手里拿着郁筠丹送来的纸条。二皇子府另一个管事，亏空更大，胆子更大。他把纸条烧了，拿起笔，写了一封密信给郁叶。

“二皇子贪腐渐显，望郁大人暗中收集证据，待时机成熟一并呈上。”

他把信折好，叫来赵虎。“送到郁大人府上，亲手交给他。”

赵虎接过信，揣进袖中，从侧门出去了。沈衔坐在桌前，手指在桌面上轻轻敲着。他在等。等二皇子的根基烂得更多，等他自己的人把他拖下水。他不急。他有的是时间。