夜雨初歇，皇城南苑的灯笼在湿漉漉的石板上投下昏黄光晕。童蒙算科考场外，人群尚未散去，议论声如潮水般起伏。

“听说了么？宝安公主竟夺了魁首！”

“可不是？最后一题‘盈不足术’，连太学博士都算了半日，她一盏茶工夫就解出来了！”

“可她连考场都没进……是有人代笔吧？”

“胡说！监考官亲口说的，答案从公主府飞马送来，字迹是公主亲笔，算法却精妙得不像话。”

雨丝又起，一顶青帷小轿悄然停在顾府后门。

蓉姐儿掀帘而下，素色褙子沾了水汽，发梢微湿。

她手中紧攥着一卷宣纸，纸上密密麻麻写满算式，最上方一行小楷：“公主勿惧，此题可解。”

她刚踏入院门，明兰已立在廊下，墨绿褙子衬着灯影，神色沉静如水。

“回来了。”她轻声道，“公主可交卷了？”

蓉姐儿点头，将宣纸递上：“按您教的‘差分逆推法’，解了最后一题。公主……她终于敢动笔了。”

明兰接过纸，指尖轻抚那工整算式，眸光微动：“她若一直缩在暖榻角落，终究只是个病弱公主。可若敢执笔，便是破局之人。”

春寒料峭，御苑柳枝初抽嫩芽，宫道上却已车马喧嚣。

自宝安公主夺魁“童蒙算科”以来，京中风向悄然生变。

昔日只知吟诗作赋的贵女们，竟也捧起了《九章算术》，私底下议论“盈不足术”与“勾股定理”；太学诸生更是躁动，有寒门子弟联名上书，恳请官家开“算学科举”，以才取士，不拘门第。

而这一切的中心，是那座新设于皇城西隅的“算学馆”。

由皇后亲批，工部拨款，专供宝安公主与“神童”蓉姐儿研习算学、推演水利之用。

馆门未启，已成朝野焦点。

这日清晨，算学馆外。

一辆青帷小车缓缓停下，蓉姐儿扶着丫鬟的手下车，素色褙子外罩一件玄色披风，发髻上只簪一支白玉兰簪，清雅如初春寒梅。

她抬头望了一眼门楣上“格物致知”四字，唇角微扬。

“小姐，公主昨夜又熬到三更，今早还说要亲自迎您呢。”丫鬟小声嘀咕。

蓉姐儿轻笑：“她不怕人了？”

“怕，可她说，‘蓉姐姐说，值得被相信的人，就该站出来。’”

蓉姐儿心头一暖，抬步入内。

馆中陈设简朴却精巧：中央是一座黄杨木制的大型水车模型，以铜轴转动，引水入槽，槽边刻有刻度；墙边书架上整齐排列着《海岛算经》《缀术》《孙子算经》等典籍，皆是皇后特许从翰林院调出；案上铺着大幅宣纸，绘着黄河九曲图，标注着流速、断面、泥沙含量等数据。

宝安公主正蹲在水车旁，用一支细笔在纸上记录，见蓉姐儿进来，立刻起身，脸颊微红：“你来了！我……我刚算出一个新法，或可将误差再减一成。”

蓉姐儿走过去，凝视图纸，眸光渐亮：“这是……以‘差分法’推演汛期变数？公主，你竟自己悟出来了？”

公主低头，指尖轻绞帕子：“我……我只是不想再拖累你。

那一日，若不是你替我挡下贵妃的诘难，我连站上考场的勇气都没有。”

蓉姐儿轻轻握住她的手：“你已不是那个缩在暖榻角落的小姑娘了。你如今是‘神童’，是皇后所倚重的明珠，更是我愿意以命相托的伙伴。”

公主抬眸，眼中水光微闪，终是笑了。

就在此时，外头传来急促脚步声。小太监匆匆进来：“不好了！贵妃娘娘命人查封算学馆，说我们私设机巧，蛊惑公主，有‘妖言惑众’之嫌！”

话音未落，殿外已传来珠翠碰撞之声。

张贵妃身着正红蹙金绣凤袍，步摇微晃，身后跟着数名内侍，手中捧着黄绸封条。

“本宫听闻，你们在此日日摆弄这些奇技淫巧，连公主都不肯去学《女则》《列女传》，反倒整日算水、算沙、算流量，成何体统？”

贵妃声音清冷，目光如刀，“今日起，算学馆封禁，所有图纸、模型、典籍，一律查抄！”

蓉姐儿不退反进，上前一步，行礼不卑不亢：“贵妃娘娘，算学非奇技淫巧，乃国之重器。大禹治水，以算立功；汉武通西域，以算测道；今官家设童科，正是要兴实学，固国本。若连公主都不能学，那天下女子，更无出路。”

“放肆！”贵妃厉声，“你一个侯府庶女，也敢在本宫面前论国策？”

“她不是庶女。”一道沉稳女声从门外传来。

明兰身着墨绿织金褙子，头戴素银簪，缓步而入。她身后跟着顾廷烨的亲兵，手中捧着一卷黄绫圣旨。

“贵妃娘娘，”明兰行礼，声音平静却有力，“官家已下密旨，特许算学馆为‘御前试办新学之所’，三日内呈报‘黄河治理方略’，以备南巡之用。此乃圣意，非皇后或公主私设。”

贵妃脸色微变：“圣意？为何本宫不知？”

“因官家知娘娘忧心公主学业，特命此事由皇后与顾家共理，避嫌也。”明兰将圣旨展开，递予内侍，“您若不信，可即刻入宫面圣求证。”

贵妃盯着明兰，良久，终是冷笑一声：“好一个‘避嫌’。可本宫倒要看看，你们三日内，能写出什么‘方略’来！若不成，本宫定要上奏，请废童科，以正纲常！”

说罢，拂袖而去。

殿内寂静。

公主望着明兰，眼眶微红：“顾家婶婶……您为何要冒险？”

明兰走过去，轻轻抚她发顶：“因为你是我女儿的朋友，是我丈夫的希望，更是，这宫里，第一个敢用算盘挑战命运的女子。”

她转身，目光扫过满室图纸，声音清亮：“三日，够了。”

夜已深，算学馆的烛火虽已熄灭，顾府内院的一间书房里，灯火却依旧温暖。

明兰没有睡，她知道，顾廷烨在朝堂上为她们母女挡下了不少明枪暗箭，此刻，也该回来了。

她亲手温了一壶热酒，又备了几样他爱吃的精致小菜，静静地等着。

夜风穿窗，吹得案上烛火轻轻摇曳，将顾廷烨高大的身影拉得老长。

他刚从宫中议事归来，玄色朝服上还沾着殿前的寒气，靴底踏在地板上，却放得极轻。

推开门，便看见明兰坐在灯下。

她未施脂粉，只着一身家常的藕荷色褙子，青丝松松挽了个髻，斜插一支白玉兰簪。

面前的小几上，温着一壶酒，摆着几样精致小菜：一碟酱肘子，切得薄如蝉翼，油光锃亮；一碟水晶肴肉，剔透如玉；还有一小碗清炒笋丝，脆嫩爽口。

见他回来，明兰抬眸，眼波温柔似水：“回来了？我等你许久。”

顾廷烨心头一暖，脱下外袍，露出里面月白色里衣。他大步走过去，不等坐下，先伸手探了探她的脸颊，指尖微凉：“怎么还不睡？夜里寒。”

“不碍事。”明兰避开他的手，起身去拿酒壶，“你议事这么久，定是饿了。我让厨房做了你爱吃的酱肘子，又温了酒，驱驱寒。”

她斟满一杯酒，递过去。顾廷烨接过，一饮而尽，辛辣的酒液滑入喉中，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。他看着她眼下的淡淡青影，心疼道：“为了算学馆的事，你这几日也没睡好。今日你为蓉姐儿和公主说话，不怕贵妃记恨你？”

明兰坐下，给自己也倒了杯热茶，指尖在杯壁上轻轻摩挲：“怕。可我更怕，若我不站出来，她们两个丫头，就要被那些‘纲常礼法’压得喘不过气。廷烨，你当年执意娶我，不就是看中我这点‘不认命’么？”

顾廷烨笑了，眼角的细纹里盛满宠溺。他伸手，将她耳边一缕碎发别到耳后，指尖不经意擦过她的耳垂，引得她微微一颤。

“是。我顾廷烨的媳妇，就该有这股劲儿。”他声音低沉，带着一丝沙哑。

顾廷烨不置可否，夹起一块酱肘子，放进她碗里：“吃吧。你这几日操劳，瘦了。”

明兰看着碗里的肘子，忽然想起什么，脸颊微红。她夹起肘子，轻轻咬了一口，肉香四溢，却故意板起脸：“这肘子，倒比某人的胳膊软和些。”

顾廷烨一愣，随即明白过来，眼中笑意更深。他凑过去，低声在她耳边道：“那是自然。我的胳膊，是刀剑磨出来的，硬。不过……”他顿了顿，声音愈发低沉暧昧，“你若想咬，随时奉陪。”

温热的气息喷在耳畔，明兰耳根发烫，推了他一把：“没正经。”

顾廷烨哈哈大笑，笑声爽朗，在寂静的夜里传出很远。他放下筷子，正色道：“说正经的。西陲那边，我已经安排好了。工部的新水车，三日后试用。若成，便是算学馆的功劳；若败……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“有我顾廷烨在，没人能动她们分毫。”

明兰看着他，眼中满是信任与依赖：“我知道。有你在，我什么都不怕。”

顾廷烨握住她的手，她的手柔软温热，却因常年握笔，指尖带着薄茧。

他轻轻摩挲着那薄茧，想起当年在盛府，她也是这样，用这双手，为他缝补衣裳，为他研墨。

“明兰，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“当年我娶你，说要护你一世周全。如今，你已不是那个需要我护着的小姑娘了。你有自己的天地，有自己的担当。我……很骄傲。”

明兰眼眶微热，反手握住他的：“你也是。你当年那个‘浪荡子’，如今也成了朝廷栋梁，成了我女儿的骄傲。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

窗外，风停了，雨也停了。

月光透过窗棂，洒在两人身上，如披上一层银纱。远处，传来几声更鼓，已是三更天。

顾廷烨起身，将她打横抱起：“睡吧。明日，还有硬仗要打。”

明兰轻呼一声，下意识环住他的脖子。

她将脸埋在他的颈窝，闻着他身上熟悉的皂角香，安心地闭上眼。

“顾廷烨。”她轻声唤他。

“嗯？”

第十四章 算学为刃

第十四章算学为刃