七日后，宫中诏书至。
“奉天承运，皇帝诏曰：为兴新学，固国本，特设‘童蒙算科’，择九岁以下聪慧童子，三日内解‘黄河水流量’之题，优者赐‘神童’之名，授翰林待诏，赐紫金鱼袋……”
诏书宣毕，满朝哗然。
此科非比寻常，不考诗书，不测经义，专考算学。而“黄河水流量”一题，需测流速、算横截、估泥沙、推汛期，牵涉天文、地理、水利、算术，连翰林院老学究都未必能解，竟要九岁孩童三日之内完成？
明眼人皆知，这是官家的棋局。
他欲借“童科”之名，打破门阀对科举的垄断，提拔寒门新锐，制衡清流与贵胄。
而宝安公主，皇后沈氏嫡出，年方九岁，天资聪颖，却被钦点为“童科考生”，实为皇后手中一把“孩童刀”。
既要夺魁，也要替公主挡枪。
“娘，”蓉姐儿捧着诏书，指尖微颤，“公主她……她怕人多。”
明兰正为她整理发髻，闻言抬眼：“怕人多？”
“嗯。”蓉姐儿低声道，“公主说，一进大殿，她就心跳如鼓，手心冒汗，连话都说不出。她不敢登考场。”
明兰放下梳子，眸光沉静：“她不是怕人，是怕输。”
“可若不考，皇后必失圣心，顾家兵权危矣。”蓉姐儿咬唇，“爹爹刚与梁家对峙，若此时失势，必被反噬。”
明兰凝视女儿，忽而一笑：“你爹当年在战场上，面对千军万马，也怕过。可他知道，怕，也要上。”
她执起蓉姐儿的手，指尖温热：“你去告诉公主，不必怕。这一局，不是她一个人在战。”
次日，仪元殿。
宝安公主缩在暖榻一角，抱着一只青瓷算盘，眼睫低垂，像只受惊的小鹿。
“我……我不行。”她声音细若蚊蚋，“那么多人看着，我会忘……忘数。”
蓉姐儿蹲下身，与她平视：“公主，您不必记住所有数。您只需记住，您是皇后之女，是大宋最尊贵的少女。您算的不是水，是江山。”
她取出一卷图纸，铺于案上：“这是我与您一起做的‘水车模型’，以《九章算术》为基，改良了‘盈不足术’，可测流速，可推流量。
三日之限，我们只需算出三组数据，再以‘差分法’推演，便能得近似值。”
公主抬眼，眸中闪过一丝光：“可……可贵妃说，算学是奇技淫巧，女子更不该染指……”
“那她为何又派禁军查抄顾府算学典籍？”蓉姐儿冷笑，“她怕的，正是女子能算。”
话音未落，殿外脚步声急。内侍高声唱报：“贵妃娘娘驾到。”
张贵妃身着朱红蹙金绣凤袍，步摇晃动，珠玉轻响。
她身后跟着一队禁军，手中捧着数卷典籍，赫然是顾府藏书阁的《九章算术》《海岛算经》《缀术》等孤本。
“本宫听闻，顾家私藏禁书，以算学蛊惑公主，图谋不轨。”贵妃声音清冷，“这些，是证据。”
蓉姐儿上前一步，不卑不亢：“贵妃娘娘，这些书皆为前朝官修典籍，顾家代代珍藏，何来‘私藏’？何况，《九章算术》乃圣人遗训，怎成‘奇技淫巧’？若此书有罪，那太学、国子监，皆当问罪。”
贵妃眸光一冷：“伶牙俐齿。那你且说，这些书为何在你府中？”
“因我父顾廷烨，曾镇守西陲，需以算学改良水利，治水患、垦荒田，养活三万将士。”
蓉姐儿声音清亮，“这些书，是军功的基石。若贵妃不信，可遣人去西陲查证。那里的百姓，至今称他为‘顾青天’。”
殿内一片寂静。
贵妃冷笑：“好一个‘顾青天’。可本宫更听说，你父借算学之名，私制边关密档，意图谋反。”
话音落，禁军统领上前，呈上一卷竹简：“此乃从顾府密室搜出，标注‘边防布防’，恐为通敌之证。”
蓉姐儿心中一沉，这正是她最怕的局。贵妃不仅要夺算学之功，更要以“谋反”之名，彻底铲除顾家。
“这竹简，”她缓缓道，“是我亲手所制。”
满殿哗然。
“我为助公主备战童科，借《九章》之法，改良水利模型，又以边关地形为参考，绘制‘水势推演图’。那‘边防布防’四字，是我怕母亲责罚，故意写成‘密档’模样，唬人的。”
她从袖中取出另一卷图纸，展开正是那水利模型的设计图，上绘水车、闸门、分流渠，标注清晰，与竹简内容完全对应。
“若贵妃不信，可请工部匠人验看。这模型，三日内便能测出黄河流量近似值。若成，童科之题，迎刃而解。”
贵妃眸光闪烁，终冷笑一声：“好。本宫便给你三日。若不成，顾家，满门抄斩。”
三日，如箭在弦。
蓉姐儿不眠不休，与宝安公主共守模型。
她以算盘为器，以沙漏计时，以水盆模拟河段，一遍遍测算。
公主起初颤抖，不敢动算珠，蓉姐儿便握她手：“公主，您不必完美。您只需相信，您值得被相信。”
至第三日清晨，模型终成。
水车转动，沙漏计时，水流匀速，数据出炉。
“流量每秒约三千七百石。”蓉姐儿执笔写下，笔锋坚定。
公主望着那数字，忽然笑了：“我……我算出来了。”
“是您算的。”蓉姐儿将图纸卷好，递给她，“这是您的答案，您的荣耀。”
童科考场上。
金殿巍峨，文武列班。
官家端坐龙椅，皇后静立身侧，贵妃含笑旁观。
宝安公主身着朱红宫装，头戴金丝步摇，缓步登阶。她脚步微颤，却未停。
“儿臣宝安，奉诏应‘童蒙算科’。”她跪地叩首，声音清越，“儿臣所呈，为‘黄河水流量’测算之法，以《九章算术》为基，辅以水车模型，三日测算，得每秒三千七百石之数。”
满朝哗然。
工部尚书出列：“公主，此数何来？可有实证？”
蓉姐儿上前，捧上模型与图纸：“此乃测算之器与推演之法。若大人不信，可当场验证。”
官家命人取来水盆、沙漏、尺规，依图搭建。半个时辰后，数据竟与公主所报，分毫不差。
“神童！”有老臣惊呼。
官家大笑：“好！好一个‘童蒙算科’！宝安公主，智冠群童，赐‘神童’之名，授翰林待诏，赐紫金鱼袋！”
公主怔住，眼眶忽红。
她转头看向蓉姐儿，两人相视一笑。
贵妃脸色铁青，却不得不跪贺：“陛下圣明，公主聪慧。”
当夜，皇后召见。
“蓉姐儿，”皇后执她手，目光深邃，“你救的不只是公主，是本宫的后位，是顾家的兵权。”
“臣女不敢。”蓉姐儿低头，“臣女只愿公主安好，顾家安稳。”
皇后轻叹：“你比你娘还狠。她当年在盛家，步步为营，你如今在宫中，刀刀见血。可本宫要你记住。这宫里，没有白赢的局。”
“臣女明白。”
“去吧。从今日起，你为公主‘算学伴读’，秩比八品，可出入翰林院。”
数日后，翰林院。
长柏掌典籍库，正整理新入藏书。
忽见一卷竹简，标注“边关密档”，他眉头一皱，正欲封存，却被蓉姐儿拦下。
“长柏舅舅，”她声音清冷，“此卷，是我为公主所制，非顾家私藏。若您真为盛家，便请代为保管因为真正的密档，不在纸上，而在人心。”
长柏凝视她良久，终一笑：“好。我盛家，或许真该换换风向了。”
顾府，夜。
明兰为蓉姐儿披上斗篷，轻声道：“今日，你娘我，真为你骄傲。”
蓉姐儿靠在她肩头，声音轻软：“娘，我做到了。爹爹的兵权保住了，公主也笑了。”
“可这，只是开始。”明兰抚她发，“官家设童科，不是为公主，是为天下。而你，是那个能点燃火种的人。”
蓉姐儿抬头，望向夜空，星辰如算珠，缀满天幕。
“娘，”她轻声道，“我想建一座‘算学院’，教女子算学，教她们如何用数字，改变命运。”
明兰笑了，眼底有光：“好。那娘就陪你，把这天下，算个明白。”
宫墙深深，雪落无声。
可有些人，已开始用数字，丈量江山。
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