峡谷深处的硝烟渐渐散去，只留下烧焦的金属残骸和空气中刺鼻的气味。塔尔斯被艾咪扶着站起来，左边的肩膀一动就钻心地疼，但他硬是咬着嘴唇没再哼出声。
索尼克快速检查了一下周围，确认没有其他埋伏后，目光落回塔尔斯身上。
“能走吗？”他的问题一如既往地直接。
塔尔斯忍着痛，尝试迈出一步，脚下一软，差点又栽倒，幸亏艾咪及时扶住。剧烈的动作牵动了肩膀的伤，他额头上瞬间冒出了细密的冷汗。
索尼克没再说什么，他走到塔尔斯面前，背对着他，微微蹲下了身子。
这个动作让塔尔斯和艾咪都愣住了。
“上来。”索尼克的语气很平淡，仿佛这只是最自然不过的选择。
塔尔斯看着眼前那宽阔的、蓝色的后背，上面还沾着战斗留下的灰尘和些许油污。他犹豫了，下意识地看了看自己脏兮兮的手和疼痛的身体，不敢玷污这片承载了他所有安全感的蓝色。
艾咪看出了他的迟疑，轻轻推了他一下，鼓励道：“快去吧，塔尔斯，你的肩膀需要休息。”
塔尔斯这才小心翼翼地，用没受伤的右手，攀住了索尼克的肩膀。索尼克稳稳地托住他的腿，轻松地将他背了起来。一瞬间，塔尔斯被一种前所未有的高度和安稳感包围。索尼克的背脊并不柔软，甚至能感觉到肌肉的线条和力量，但却奇异地让人安心。
艾咪扛着她的锤子跟在旁边，看着趴在索尼克背上的小狐狸，笑着说：“看，这样就像真正的伙伴了！”
伙伴……
这个词轻轻敲在塔尔斯的心上。他趴在索尼克背上，能感受到他平稳的步履和身体的温度。归途不再需要他拼命驱动尾巴，恐惧也被这份坚实的依靠隔离开来。他偷偷将脸贴近那蓝色的皮毛，闻到了阳光、风尘和一丝属于索尼克的、独特的气息。
肩膀依旧很痛，每一次颠簸都会带来一阵刺痛，但这份疼痛此刻似乎也带上了一种不同的意义——这是他为自己选择的冒险所付出的代价，也是他赢得“并肩”资格的勋章。
夕阳将他们的影子拉得很长。蓝色的刺猬背着黄色的小狐狸，旁边走着粉色的少女，构成了一幅奇特的画面。
塔尔斯安静地趴在索尼克背上，看着不断后退的峡谷岩壁。他回想起今天的经历——最初的恐惧，飞越障碍的紧张，艾咪的糖果和夸奖，面对巨大机械时的绝望，以及最后那不顾一切的冲锋。
这一切，都比他蜷缩在角落里所能想象的，要广阔得多，也……真实得多。
他微微动了动右手，伸进口袋，摸到了那颗依旧完好的、彩色的糖果。玻璃纸的触感很清晰。
他没有拿出来吃，只是紧紧攥着它。
归途的沉默，不再空洞。它承载着身体的疼痛、初战告捷的悸动、一份收到的善意，以及一份沉甸甸的、名为“伙伴”的温暖重量。这份重量，压在他的身上，也烙在他的心里。
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