越往峡谷深处，机械的轰鸣声越发震耳欲聋。空气中弥漫着金属摩擦的焦糊味和机油的气息。转过一个巨大的弯道，眼前的景象让塔尔斯倒吸一口凉气。
一个体型庞大、如同巨型蜘蛛般的紫色机械造物盘踞在谷底，多条金属节肢深深扎入地面，身体中央的核心闪烁着不祥的红光，数根炮管正在调整方向，显然已经发现了不速之客。正是蛋头博士的风格。
“果然是个大家伙！”艾咪握紧了锤柄，语气却带着兴奋。
索尼克没有丝毫停顿，身影化作蓝色流光，直接冲向机械蜘蛛相对脆弱的关节连接处，试图以速度破坏其平衡。
“索尼克，小心！”艾咪大喊着，也挥舞着锤子冲了上去，她的攻击势大力沉，每一锤砸在金属外壳上都发出沉闷的巨响，吸引着蜘蛛炮火的注意力。
战斗瞬间爆发。激光束纵横交错，爆炸的火光不时闪现，金属碎片四处飞溅。索尼克在枪林弹雨中穿梭，寻找着破绽；艾咪则依靠锤击进行正面牵制。
塔尔斯躲在一块巨岩后面，看着这激烈的战况，刚刚因为飞行和艾咪的夸奖而升起的一点勇气，几乎要被这恐怖的场面压垮。他抱着头，身体蜷缩，每一次爆炸都让他剧烈颤抖。太可怕了……他做不到……他只会拖后腿……
就在这时，机械蜘蛛的一条副肢趁着艾咪攻击的间隙，如同毒蝎般猛地向她背后刺去！艾咪正全力应对前方的炮火，似乎并未察觉！
“后面！”索尼克的声音在高速移动中显得有些失真。
塔尔斯的心脏几乎停止跳动。他看到那条尖锐的金属肢刺破空而至，目标正是那个刚刚给他糖果、笑着说他“厉害”的粉色刺猬！
恐惧在这一刻达到了顶点，但另一种更强烈的情绪如同火山般喷发——不要！
几乎是一种本能，他甚至没有思考。身体先于意识行动了起来。他猛地从岩石后冲出，双眼死死盯住那条袭向艾咪的机械副肢，脑海中只有一个念头：挡住它！或者……引开它！
“呜啊啊啊——！”
他发出一声自己都未曾料到的、混合了恐惧和决绝的尖叫，同时将尾巴的旋转驱动到极限！嗡——！强烈的气流将他向前猛推，不再是之前小心翼翼的悬浮，而是一次全力、笔直的冲锋！像一颗黄色的子弹，义无反顾地射向那条危险的机械肢！
他的目标不是攻击，他也不知道如何攻击。他的身体，狠狠地撞在了那条机械副肢的中段！
砰！
小小的身体与冰冷的金属猛烈碰撞。塔尔斯感到一阵剧痛从肩膀传来，但他成功的撞击让那条机械肢的轨迹发生了偏移，擦着艾咪的背脊掠过，深深刺入了她旁边的地面！
而塔尔斯自己，则因为反作用力被狠狠弹开，向后翻滚着摔在地上，眼前一阵发黑，尾巴也因为剧烈的冲击而暂时停止了旋转，软软地耷拉着。
“塔尔斯！”艾咪惊魂未定，回头看到摔在地上的小狐狸，瞬间明白了刚才发生了什么。她绿色的眼睛里充满了震惊和担忧。
索尼克也注意到了这边的变故，他的动作更快了，如同暴风般围绕着机械蜘蛛的核心发动了连环攻击。
机械蜘蛛因为副肢受扰和索尼克加剧的攻击而短暂失衡。艾咪抓住机会，怒吼一声，巨大的粉色锤子带着万钧之力，狠狠砸在了它一条支撑腿的关节上！
咔嚓！刺耳的金属断裂声响起！
与此同时，索尼克找到了破绽，蓝色的身影如同钻头般穿透了机械蜘蛛的防护，直接命中了其能量核心！
轰——！
剧烈的爆炸声响起，庞大的机械蜘蛛摇晃着，核心红光疯狂闪烁，最终在一连串的内部爆炸中轰然倒塌，变成了一堆燃烧的废铁。
战斗结束了。
艾咪顾不上庆祝，立刻跑到塔尔斯身边，蹲下来急切地问：“塔尔斯！你没事吧？你怎么样？”
塔尔斯躺在地上，浑身都在疼，尤其是撞击的肩膀，火辣辣的。他尝试动了一下，忍不住痛哼出声。但当他看到艾咪安然无恙，那双绿色的眼睛里充满了真切的关心时，一种奇异的、超越了疼痛的感觉涌了上来。
他……做到了？他帮上忙了？不是拖累，而是……帮忙？
索尼克也走了过来，他看了看那堆废铁，又看了看躺在地上、小脸因为疼痛而皱成一团，但眼睛却异常明亮的塔尔斯。
索尼克蹲下身，检查了一下塔尔斯肩膀的伤势，确认只是严重的淤伤，没有骨折。
“乱来。”索尼克评价道，语气听不出喜怒。
但塔尔斯却从那平淡的语气里，听出了一丝不同于往常的东西。不是责备，更像是一种……默认了的认可。
艾咪轻轻扶起塔尔斯，声音带着后怕和无比的感激：“谢谢你，塔尔斯！刚才真是太危险了！你救了我！”
塔尔斯靠在她身上，听着她真诚的道谢，感受着肩膀的疼痛，又看向站在一旁的索尼克。他慢慢地、尝试性地，对着索尼克，露出了一个混合着疼痛、疲惫，却无比明亮的、真正的笑容。
虽然没有任何语言，但这个笑容说明了一切。
他不再只是被保护者。在今天，在这片混乱的峡谷里，他用一次鲁莽却有效的冲锋，赢得了属于他自己的、并肩的证明。那枚放在口袋里的糖果，似乎也在微微发烫，甜意仿佛渗入了心底。
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