塔尔斯无声的哭泣持续了一段时间，最终化为细微的抽噎。他依旧紧紧抓着索尼克破损的手套边缘，仿佛那是连接他与这个安全世界的唯一纽带。索尼克耐心地等他情绪平复，才轻轻抽回手，站起身。
“去洗把脸。”他的语气恢复了平时的简洁，但少了些随意，多了点不容置疑的温和。
塔尔斯用袖子擦了擦哭花的脸，乖乖地走向浴室。冰冷的水再次刺激皮肤，他看着镜子里眼睛红肿、却不再充满灭顶恐惧的自己，慢慢停止了抽噎。他走回客厅时，索尼克已经找出了医药箱，正用消毒棉签擦拭着手臂上一处不显眼的划伤。
塔尔斯安静地走到他身边，没有像往常一样缩回角落，而是就站在旁边看着。他的目光落在索尼克那沾满灰尘和油污的蓝色后背上，以及那有些焦黑痕迹的刺上。
犹豫了很久，他伸出小手，轻轻地、极其小心地，拍了拍索尼克背上的一块污迹。动作很轻，带着一种试探性的抚慰。
索尼克擦拭伤口的动作顿了一下，但没有回头，也没有阻止。
这默许像是一种鼓励。塔尔斯跑到自己的角落，抱来了那条属于他的、柔软的灰色毛巾。他费力地浸湿毛巾一角，拧干，然后走回来，踮起脚尖，尝试去擦拭索尼克后背那些灰尘。
他的动作笨拙而吃力，身高只够到索尼克的腰际，擦拭的效果微乎其微，反而把水渍弄得到处都是。
索尼克终于转过身，低头看着这个正努力踮着脚、一脸认真想帮他“清理”的小家伙。他没有说话，只是拿过了塔尔斯手中那块湿漉漉的毛巾，随手放在一边。
“不用。”他简单地拒绝了这个笨拙的帮助。
塔尔斯眼中的光黯淡了一下，有些失落地低下头。
但索尼克接下来的动作让他愣住了。索尼克走到客厅中央，那片塔尔斯平时练习的空地，然后回过头，看向塔尔斯。
“看好了。”
话音未落，索尼克的身影骤然模糊！一道蓝色的轨迹如同闪电般在客厅有限的空间内急速折返、绕行！速度快到肉眼根本无法捕捉，只能感受到一股强劲的气流卷起，吹动了塔尔斯的绒毛和尾巴。
几乎是在瞬间，索尼克停了下来，重新出现在原地，气息平稳。而在他刚才移动的轨迹上，那些原本附着在他皮毛上的灰尘和油污，仿佛被一股无形的离心力甩脱，纷纷扬扬地飘落在地板上。
他用自己的方式，完成了“清理”。
塔尔斯看得目瞪口呆，蓝色的眼睛睁得圆圆的，充满了震撼。这就是索尼克真正的速度！不是动画片里的夸张，而是真实存在的、超越想象的力量。
索尼克看着他那副惊呆的模样，走到他面前，再次蹲下，视线与他齐平。他的目光落在塔尔斯身后那两条因为震惊而微微晃动的橙色尾巴上。
“你的尾巴，”索尼克伸出一根手指，没有碰到，只是虚指了一下，“不是为了让你模仿我。”
他的声音很平静，却带着千钧之力。
“是为了让你能跟上我。”
塔尔斯浑身一震，猛地抬头，对上索尼克那双翡翠般的眼睛。那双眼睛里没有嘲笑，没有否定，只有一种清晰的、指向未来的笃定。
跟上他？
不是被保护在身后，不是被留在安全的屋子里等待。
而是……跟上？
一股前所未有的热流瞬间冲散了之前的失落和恐惧，涌遍全身。他看着索尼克，又回头看了看自己的尾巴，一个全新的、炽热的概念在他脑海中炸开。
他第一次如此清晰地意识到，这对尾巴，这曾经带来无数痛苦的根源，或许真正的意义，并不仅仅在于悬浮那几厘米。
索尼克站起身，不再多说，留下塔尔斯独自消化这个震撼的启示。
塔尔斯站在原地，久久没有动弹。他低头看着自己的双手，又感受着身后尾巴的存在。窗外，夜幕已然降临，但在他蓝色的眼眸深处，却点燃了两簇小小的、名为“方向”的火焰。
守护的轨迹，并非只有一道蓝色的闪电。或许，在不久的将来，会有一道黄色的、带着螺旋轨迹的光，努力地、执着地，试图与之并肩。
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