乾隆三十年，南巡途中，乾隆欲册封令嫔为贵妃，婉卿极力反对，认为令嫔德行有亏，不足以担此位分。两人在龙舟上爆发激烈争执，乾隆盛怒之下，斥责婉卿“善妒成性，有失皇贵妃体统”。
令嫔与嘉贵妃趁机煽风点火，拿出伪造的证据，诬陷婉卿与侍卫有染。乾隆本就对婉卿心存猜忌，闻言勃然大怒，欲废黜婉卿的皇贵妃之位。
婉卿望着乾隆眼中的冰冷与不信任，多年的委屈与失望瞬间爆发。她笑了，笑得泪流满面：“皇上，你我相识数十载，你竟从未信过我。你当初许诺的情深不负，不过是一场骗局。这后宫，这皇权，终究是碾碎真情的牢笼。”
她说着，猛地拔出头上的金簪，割下自己的一缕青丝。“昔日你说，青丝为证，情意绵长。如今，我断发为誓，从此与你恩断义绝，死生不复相见！”
青丝飘落，如青梧叶落，决绝而悲壮。乾隆震惊之余，更是怒不可遏，他从未想过，这个一向温婉的女子，竟会做出如此大逆不道之事。他当即下令，将婉卿打入冷宫，收回所有册封金册。
冷宫阴冷潮湿，婉卿却活得异常平静。她不再梳妆，不再抚琴，每日只是望着窗外的一角天空，回忆着潜邸岁月的温暖。海兰多次设法探望，欲救她出去，都被她拒绝。“我累了，海兰，这紫禁城，我待够了。”
她在冷宫中染了重病，却不愿服药。弥留之际，她望着窗外飘落的梧桐叶，轻声道：“弘历，若有来生，愿你我不再相见，愿我不再生于帝王家。”
婉卿死后，乾隆下令，将她草草安葬，无谥号，无牌位，仿佛她从未在这紫禁城中存在过。多年后，乾隆晚年，常在梦中见到那个月白旗装、鬓簪茉莉的少女，醒来后泪流满面。他派人重修了梧桐院，却再也寻不回当初的情深。
紫禁城的雪，一年又一年地下着，覆盖了红墙黄瓦，也覆盖了那段被皇权碾碎的深情。满院青梧，在风雪中静静伫立，仿佛在诉说着一个关于爱、权力与幻灭的古老故事。
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