慕明策召他例行施针时，一眼便看出了他的变化，温和笑道：“先生气色好了许多，看来昌河送来的那株火灵芝，确有奇效。”
晏清正拈着金针，闻言指尖微顿，随即稳稳落下，“大家长慧眼。苏公子厚赠，晏清感念。”
慕明策轻轻咳了两声，语气带着些许不易察觉的慨叹：“那火灵芝生于南疆火山腹地，周遭有‘炎鳞蟒’盘踞，那畜生凶悍异常，鳞甲刀枪不入，喷吐的毒火更是能熔金断玉。昌河为了取这灵芝，独自在南疆火山徘徊了七日，回来时，肩背处还带着被毒火燎伤的痕迹，养了几日才好。”
金针刺入穴道，晏清捻动针尾的力道，有那么一刹那的凝滞。
炎鳞蟒……毒火燎伤……
他脑海中瞬间浮现出苏昌河将那灵芝丢给他时，那副漫不经心、甚至带着些许不耐的神情，明明表现得那么若无其事，竟是不想让他知道背后的凶险吗？
他沉默地行完针，收拾针囊时，慕明策似是无意，又似有意地补充了一句，声音轻缓，却字字清晰：
“昌河这孩子，性子是偏执了些，手段也酷烈。但他若认定了什么，便是倾尽所有，也会护住。”
晏清垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中所有情绪，只低声应道：“是，晏清明白。”
从暮雨阁出来，天色有些阴沉。厚重的乌云压在谷地上空，让本就昏暗的暗河总部更添了几分压抑。
途径连接两处殿宇的石桥时，他看到了苏昌河。
他正站在桥边，凭栏望着桥下深不见底、流淌着暗河的黝黑水面。
几个身着其他家族服饰、看起来像是外来交涉的人，正围在他身边，脸上带着谄媚又畏惧的笑容，似乎在极力解释着什么，姿态放得极低。
苏昌河背对着晏清，看不清表情，只能看到他玄色衣袍被谷风吹得微微拂动。他没有理会那几人的话语，随意地抬了抬手。
跟在他身后的两名黑衣下属立刻上前，动作干脆利落，直接将那还在喋喋不休的几人捂住嘴，毫不留情地拖了下去。
那几人惊恐地瞪大眼睛，连挣扎都显得徒劳，迅速消失在了桥另一侧的阴影里。
整个过程，苏昌河连头都没有回一下，仿佛只是清理了几只聒噪的蚊蝇。
他像是感觉到了身后的视线，缓缓转过身来。目光精准地捕捉到了站在不远处的晏清。
四目相对。
苏昌河的眼底，还残留着一丝未曾散尽的、属于暗河的冰冷与戾气。那是一种视人命如草芥的、深入骨髓的漠然。
然而，当他的视线落在晏清身上时，那层冰冷漠然的外壳，似乎悄然融化了一丝。
他在晏清比往日略显红润的脸上停顿了一瞬，那残留的戾气渐渐被一种更为深沉难辨的情绪所取代。
他没有说话，也没有任何动作。
但晏清却仿佛听见了他未出口的话语——
看到了吗？这就是我的世界。肮脏，血腥，弱肉强食。
但，你，是例外。
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