腰间的绳索猛地一紧！
那力道来得突兀而明确，绝非水流冲荡或岩石刮蹭——是有人在下方拉扯！
沈卿卿猝不及防，整个人被拽得向前踉跄，差点从陡峭的石阶上滚落。她惊叫一声，双手死死抠住岩壁上凸起的石块，指节因用力而泛白。伤口被粗糙的岩壁摩擦，传来钻心的疼，却远不及心头骤起的惊惶。
萧绝？
是他醒了？还是……下面有别的什么东西？
“陛下？是您吗？”她颤抖着朝下方黑暗呼喊，声音在狭窄的通道里激起空洞的回响。除了潺潺水声，无人应答。
上方的金属摩擦声和撞击声却越发清晰剧烈，碎石簌簌落下，打在肩头生疼。那傀偶正疯狂地拓宽洞口，用不了多久就能挤进来！
不能再等了！
沈卿卿咬紧牙关，放弃了徒劳的解结。她深吸一口气，反手抓住腰间的绳索，开始主动向下滑去。既然解不开，不如顺着这股力道下去——无论是福是祸，总比留在这里等死强。
石阶湿滑，长满青苔，她几次脚下打滑，全靠手中绳索稳住身形。越往下，水汽越重，空气中那股奇异的淡香也越发明显，混杂着泥土和某种……类似硫磺的气息。
微弱的光源从下方漫上来，不再是顶部萤石的乳白，而是一种幽蓝与莹绿交织的、流动变幻的光晕，映得湿漉漉的岩壁如同覆盖着一层诡异的琉璃。
滑下约莫十余丈，石阶尽头豁然开朗。
沈卿卿脚下一空，“扑通”一声跌入一片冰凉的浅滩。水只没过小腿，却冷得刺骨，激得她浑身一颤。她挣扎着站起，抹去脸上的水珠，终于看清了眼前景象——
这是一条地下暗河。河面不宽，约两三丈，河水呈现出罕见的半透明状，深处幽幽泛着蓝绿荧光，仿佛流淌的液态宝石。光亮来自河床和两岸岩壁上某种会发光的苔藓或矿物，星星点点，连绵成片，将整个洞穴映照得如同梦境。
河水不急，潺潺流淌，正是之前听到的水声来源。而那股奇异的淡香，此刻清晰可辨，是从河水深处散发出来的。
她的目光急切地扫视。
浅滩不远处，顾长风倒在水边，半个身子浸在河里，昏迷未醒，腰间的绳索松散地漂在水面。而更下游一些的河中央，一块凸出水面的大石上——
萧绝正半靠在石头上。
他醒了。
或者说，他勉强维持着一丝清醒。
沈卿卿的心猛地一跳。他浑身湿透，玄色劲装紧贴身躯，勾勒出瘦削却依旧挺拔的轮廓。背上的箭矢只剩断柄，伤口被水浸泡得发白外翻，看着就让人头皮发麻。他左臂上的弩箭倒是拔掉了，但留下一个血肉模糊的窟窿。脸色在幽蓝水光映照下，白得近乎透明，唇色青紫，唯有那双眼睛，依旧深邃，此刻正定定地看向她。
他的右手，还紧紧攥着那截绳索的另一端——刚才拉扯她的，果然是他。
四目相对。
隔着潺潺流水和氤氲的水汽，隔着生死边缘走一遭的狼狈与不堪，也隔着说不清道不明的前尘往事与此刻悸动。
沈卿卿喉头发紧，一时竟不知该说什么。
“过……来。”萧绝开口，声音嘶哑破碎，比方才在殉葬坑时更加虚弱，却带着一种不容置疑的坚持。他试图抬起手，动作却因脱力而颤抖。
沈卿卿这才回过神，连忙涉水向他走去。冰凉的河水让她牙齿打颤，但她脚步未停。经过顾长风身边时，她匆匆检查了一下他的呼吸和脉搏——虽然微弱，但尚存。她费力地将昏迷的顾长风往岸边干燥处拖了拖，确保他的口鼻不会浸水，这才继续走向萧绝。
来到大石边，河水已深及腰际，寒意更甚。沈卿卿手脚并用地爬上石头，石头表面湿滑，她险些滑倒，被萧绝伸出冰凉的手一把拉住。
他的手冷得像冰，力道却很稳。
沈卿卿在他身边坐下，这才发现他整个人都在微微发抖，不仅是失血和寒冷，更是一种体力透支到极限的生理反应。他背靠岩壁，胸膛起伏微弱，每一次呼吸都仿佛用尽了力气。
“你的伤……”沈卿卿的声音带着哭腔，她看着他背上那可怖的伤口，手忙脚乱地想撕自己的衣服，却发现里衣早已在之前的折腾中破烂不堪。
“无妨……”萧绝打断她，目光落在她同样狼狈、布满擦伤和血痕的身上，眼底闪过一丝极其复杂的心疼与自责，“你……受伤了。”
“我没事！”沈卿卿急道，泪水终于忍不住滚落，“你流了这么多血……伤口泡了水会烂掉的……怎么办……”她慌得六神无主，在这与世隔绝的地下洞穴，没有药，没有工具，甚至连一块干净的布都没有。
看着她为自己焦急落泪的模样，萧绝冰冷的心底，仿佛被投入了一块烧红的炭。疼痛，却滚烫。
他忽然抬起未受伤的右手，用指腹极其轻柔地，拭去她脸颊上的泪。
“别哭……”他低声说，声音嘶哑却异常温柔，“朕……死不了。”
他的触碰让沈卿卿浑身一僵。这个动作，他在磷火光下做过，此刻再做，却少了之前的笨拙试探，多了几分笃定的怜惜。
“你总是这样说！”沈卿卿的眼泪流得更凶，压抑许久的恐惧、委屈、后怕，连同此刻看着他奄奄一息的心痛，一起爆发出来，“在寒潭边你也说没事！在宫里你也说没事！可你现在……”她哽咽得说不下去。
萧绝看着她崩溃哭泣的样子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他忽然伸手，将她冰冷颤抖的身子，轻轻揽入了怀中。
沈卿卿彻底僵住。
这个怀抱，不同于顾长风给予的温暖庇护，也不同于他以往任何一次充满压迫感的靠近。它带着重伤后的虚弱，带着河水的冰冷，却奇异地将她稳稳包裹，带着一种近乎决绝的占有和……珍视。
“是朕的错。”他的下巴抵在她湿漉漉的发顶，声音低沉地响在她耳边，每一个字都像是从肺腑里掏出来的，“全是朕的错。”
“不该疑你。”
“不该伤你。”
“不该……让你怕朕。”
他一字一顿地说着，每说一句，揽着她的手臂就收紧一分，仿佛要将她揉进骨血里，又仿佛在以此确认她的存在。
沈卿卿伏在他冰冷的胸膛前，听着他微弱却清晰的心跳，感受着他身体的颤抖，闻着他身上血腥气与水汽混合的味道，泪水浸湿了他胸前的衣料。
恨吗？好像淡了。
怕吗？此刻竟不觉得。
只有无边无际的难过，和一种酸涩的、陌生的情愫，在心口疯狂滋长。
“朕答应你……”萧绝的声音越来越低，气息也越来越弱，却依旧固执地说完，“若能出去……朕把命……赔给你。”
沈卿卿猛地抬头，泪眼朦胧中，看到他缓缓闭上眼，头无力地垂向一侧，揽着她的手臂也松软下去。
“陛下？萧绝！”她惊恐地摇晃他。
他只是昏过去了。重伤、失血、寒冷、心力交瘁，终于击垮了他强撑的意志。
沈卿卿手忙脚乱地扶住他瘫软的身体，让他靠在自己怀里。她徒劳地用手捂住他背上仍旧渗血的伤口，眼泪大颗大颗砸落。
怎么办？她该怎么办？
就在这时，对岸浅滩处传来一阵轻微的咳嗽声。
沈卿卿猛地转头，只见顾长风不知何时已然转醒，正撑着身子坐起。他脸色依旧苍白，但眼神已然清明，正静静地看着河中央大石上相拥的两人。
他的目光很平静，平静得近乎空茫。温润的眉眼在幽蓝水光下，仿佛蒙上了一层薄薄的雾气，看不真切情绪。
沈卿卿心中一紧，张口欲言：“顾先生，你……”
顾长风却微微摇了摇头，示意她噤声。他侧耳倾听片刻，脸色忽然变得凝重，压低声音道：“水声……不对。”
沈卿卿一愣，也凝神去听。
原本潺潺平缓的水流声，不知何时，隐隐夹杂了一种低沉的、仿佛闷雷滚过地底般的轰鸣。而且，这声音正在由远及近，迅速变大！
与此同时，她感觉到身下的石头，乃至整个洞穴，都开始微微震颤起来！
河水的水位，似乎……在以肉眼可见的速度上涨？
“是地下河汛潮！”顾长风急促道，挣扎着站起身，“快离开那块石头！到高处来！”
话音未落——
“轰隆隆——！”
巨大的轰鸣从上游黑暗中咆哮而至！一道混杂着泡沫、碎岩和浑浊泥浆的汹涌水浪，如同挣脱束缚的巨龙，以排山倒海之势，朝着他们所在的位置，猛扑过来！
洪水来得太快太猛！
沈卿卿只来得及抱紧昏迷的萧绝，下一刻，狂暴的水流便狠狠撞上了他们身下的大石！
天旋地转！
冰冷浑浊的河水瞬间将她吞没，巨大的冲击力撕扯着她的四肢百骸。她死死抓住萧绝，却在洪流的蛮力下，手指一根根被掰开！
“萧绝——！”她在水中惊恐地呼喊，一口腥涩的河水灌入喉中。
混乱中，她似乎看到对岸的顾长风也被洪峰卷入，白色的身影在浊浪中一闪即逝。
腰间的绳索再次绷紧，另一端传来的拉扯感时断时续——是顾长风？还是萧绝？抑或是被水中的杂物缠住了？
她已无法分辨。
身体被洪流裹挟着，以惊人的速度冲向未知的下游黑暗。尖锐的岩石擦过身体，带来火辣辣的痛楚。肺里的空气一点点耗尽，意识开始模糊。
最后的感知，是腰间绳索猛然传来一股极大的拖拽力，仿佛有什么沉重的东西挂在了另一端，拽着她加速下沉……
黑暗彻底降临前，她仿佛看到前方极远处，洪水奔涌的方向，有一点极其微弱的、金黄色的光亮，在无边的黑暗水幕中，一闪而过。
像是一盏灯。
一盏……或许象征着出口的灯。
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