“咔嚓……咔嚓……”
那催命般的金属摩擦声，如同跗骨之蛆，从身后深不见底的黑暗甬道中传来，不疾不徐，却带着一种令人绝望的精准和压迫感，正稳稳地、一步步拉近距离！
每一次声响，都像是踩在三人紧绷欲断的心弦上。
希望（前方微光与气流）与绝境（后方追兵）在此刻形成了最残忍的拉扯。
“走！”萧绝低吼一声，强压下喉咙里翻涌的血腥气，几乎将全身重量都压在了沈卿卿纤弱的肩膀上，迫使她跟上顾长风的脚步。帝王的决断在生死关头展露无遗——绝不能停下，停下就是死！
顾长风也瞬间收起了所有虚弱的表象，温润的眉眼间闪过一丝锐利。他不再顾及腿伤和毒素带来的迟滞，深吸一口气，将内力催发到极致，身形虽仍显踉跄，速度却骤然提升，朝着前方那隐约的光亮处疾奔而去，同时不忘低喝提醒：“跟紧！注意脚下！”
沈卿卿咬紧牙关，肺部的刺痛和双腿的酸软早已被求生的本能覆盖。她几乎是半拖半抱着萧绝，拼尽全力跟上顾长风的背影。粗重的喘息、凌乱的脚步声、衣袂摩擦岩壁的窸窣声，还有身后那越来越近的金属摩擦声，交织成一支亡命奔逃的恐怖乐章。
黑暗的甬道仿佛没有尽头，只有前方那一点微光，如同溺水者眼中的浮木，是他们全部的希望所在。
近了！更近了！
那光亮并非磷火的幽蓝，而是一种更加稳定、柔和的乳白色光晕，仿佛镶嵌在岩石中的明珠散发出的光芒。同时，一股明显的气流拂面而来，带着一丝清凉，吹散了部分墓道中陈腐的气息。
生的气息！
三人精神大振，不知哪里涌出的力气，拼命冲向那光亮的源头。
转过最后一个急弯，眼前豁然开朗！
他们冲入了一个相对宽敞的石室。石室约莫三丈见方，穹顶高耸，四周岩壁上，错落有致地镶嵌着数十颗鸽卵大小、散发着乳白色光芒的奇异石头，将整个石室照得宛如朦胧月夜。光线虽然不算明亮，却足以让人看清周遭。
石室中央空空如也，只有厚厚的积尘。但正对着他们进来的甬道方向，石室的另一端，并非墙壁，而是一个巨大的、黑黢黢的洞口！更令人振奋的是，那清凉的气流，正是从这个洞口源源不断地涌入！
有出路！
然而，狂喜尚未蔓延，三人的心便猛地沉了下去。
那洞口，并非平路，而是向下！一道极其陡峭、近乎垂直的岩壁斜坡，向下延伸，深不见底，仿佛通往地心。斜坡上怪石嶙峋，仅有少数可供攀附的凸起和缝隙，险峻异常。而洞口边缘，散落着一些破碎的陶罐和已然朽烂成灰的织物痕迹，似乎曾是一个……殉葬坑的入口？
“下面是……殉葬层？”顾长风喘着气，面色凝重地看着那陡坡，“也可能是工匠预留的逃生通道……但太陡了，以我们现在的状况……”
他话音未落。
“咔嚓！咔嚓！”
那金属摩擦声，已然逼近到甬道转弯处！甚至能隐约看到幽蓝磷火光芒映照下，数个高大、僵硬、反射着冰冷金属光泽的轮廓影子，在岩壁上晃动！
追兵，到了！
没有时间犹豫了！
“下去！”萧绝当机立断，声音因急促而撕裂，“留在上面死路一条！”
他推开沈卿卿搀扶的手，用尽力气站稳，目光快速扫过那陡坡：“顾长风，你先下！探路！”
顾长风没有争辩，此刻任何迟疑都是致命的。他深深看了沈卿卿一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪，随即转身，毫不犹豫地俯身，抓住一块凸起的岩石，忍着腿伤剧痛，率先向那深不见底的陡坡之下攀爬而去。他的动作依旧带着医者特有的精准与稳定，寻找着每一个可能的落脚点和抓手。
“卿卿，跟上他！”萧绝催促，自己却站在了靠近甬道入口的位置，背对着那即将出现的傀偶，俨然是一副断后的姿态。他单手扣住了腰间——那里原本悬挂的佩剑早已在坠落时丢失，此刻空空如也。但他挺拔的背影，在莹白光芒下，依旧带着一股一夫当关的决绝。
“不！你先下！”沈卿卿急了，去拉他。她怎么能让他一个人留在最后面对那些恐怖的金属怪物？
“听话！”萧绝猛地回头，厉声喝道。那眼神里是毋庸置疑的命令，却更深处藏着一丝近乎恳求的焦急，“快走！”
就在这时！
“吼——！”
一声不似人声、带着金属摩擦颤音的怪异嘶吼从甬道口传来！第一个高达近丈、浑身由暗色金属拼接而成、关节处闪烁着幽蓝符文光芒的傀偶，迈着沉重的步伐，踏入了石室！它那没有五官、只有两个空洞的头部，似乎“看”向了站在最前方的萧绝！
没有犹豫，那金属傀偶抬起一只沉重的、边缘锋利的巨臂，带着破空之声，朝着萧绝狠狠砸下！
“陛下！”沈卿卿失声尖叫。
萧绝眼神一厉，重伤之下竟爆发出惊人的反应，猛地向侧后方扑倒，险之又险地避开了这一击！
“轰！”巨臂砸在他刚才站立的地面，碎石飞溅！
“走啊！”萧绝滚倒在地，对着吓呆的沈卿卿嘶吼。
沈卿卿泪水夺眶而出，但她知道不能再犹豫。她一咬牙，扑到陡坡边缘，学着顾长风的样子，手忙脚乱地开始向下攀爬。恐惧让她手脚发软，好几次险些滑脱。
下方传来顾长风急促的呼喊：“沈姑娘！向左！抓住那块黑色的石头！”
萧绝趁那傀偶收回手臂的间隙，挣扎着爬起来，也冲向陡坡。他伤势太重，动作远不如平时灵活。
那金属傀偶似乎被激怒了，发出更加刺耳的摩擦声，迈开沉重的步伐追来，另外两个傀偶也出现在石室入口！
千钧一发！
萧绝刚刚抓住一块岩石，半个身子悬在陡坡外，一只金属巨手已经带着腥风抓向他的后背！
“陛下小心！”已经下滑了一段距离的顾长风猛然抬头，见状瞳孔骤缩，他毫不犹豫地松开了固定自己的一只手，从怀中摸出几枚随身携带的、用于针灸的细长金针，灌注内力，朝着那傀偶手臂关节处的幽蓝符文疾射而去！
“叮叮叮！”几声轻响，金针精准命中！
那傀偶的手臂动作竟然出现了一瞬间极其微小的迟滞！
就是这片刻的迟滞，萧绝猛地向下滑去，险险避开了那致命一抓！金属手指擦着他的后背划过，带起一串火花和布帛撕裂声！
三人再不敢有丝毫停顿，用尽毕生力气，不顾一切地沿着陡峭的岩壁向下攀爬、滑落。粗糙的岩石磨破了手掌和衣物，尖锐的石棱在身上划出道道血痕，但谁也不敢慢下来。
头顶上方，石室边缘，传来金属傀偶愤怒的嘶吼和沉重的踏步声，但它们似乎受限于某种机制或体型，并未跟着爬下陡坡，只是在边缘徘徊，投下令人心悸的阴影。
不知向下攀爬了多久，也许只有数十丈，却仿佛经历了一场地狱之旅。终于，脚下不再是虚空，而是触到了坚实的地面！
三人几乎是同时滚落下来，瘫倒在冰冷潮湿的地面上，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感淹没了全身。
这里似乎是殉葬坑的底部，空间比上面石室更大，更黑暗。只有极高极远的顶部石室那些萤石投下的极其微弱的光晕，如同遥远的星辰。空气更加流通，带着浓重的土腥味和……水汽？
沈卿卿第一个挣扎着爬起来，不顾浑身疼痛，扑到萧绝身边：“陛下！你怎么样？”
萧绝仰面躺在地上，背上的箭伤经过这番剧烈折腾，早已崩裂，鲜血浸透了他整个后背，在微弱光线下呈现出触目惊心的暗红色。他脸色白得吓人，嘴唇毫无血色，气息微弱得几乎感觉不到，但那双眼睛，在昏暗光线下，依旧固执地睁着，看向扑过来的沈卿卿。
“没……死。”他极其困难地吐出两个字，嘴角似乎想扯出一个笑，却失败了。
另一边，顾长风也撑着坐起身，他同样狼狈不堪，腿侧的伤口也在渗血，脸色惨白如纸。他没有立刻过来，只是默默地从怀中再次取出伤药，自行处理。
暂时安全了。
但出路在哪里？萧绝的伤势还能支撑多久？
沈卿卿撕下自己里衣相对干净的布料，手忙脚乱地想要为萧绝止血，泪水模糊了视线。就在这时，她的手指无意中碰到了萧绝身下地面的一块石板。
那石板……似乎是活动的？
她愣了一下，用力擦了擦眼泪，借着极其微弱的光线仔细看去。
只见萧绝身下压着的，是一块明显与周围地面不同的、打磨相对光滑的方形石板。石板边缘有缝隙，中央似乎……还刻着一个模糊的、环形的图案？
“这……这是……”沈卿卿的心脏猛地一跳。
顾长风也察觉到了异样，忍着伤痛挪过来，俯身仔细查看。他的手指拂去石板上的灰尘，那个环形图案渐渐清晰——那并非装饰，而是一个极其精巧的、由内外三重圆环构成，圆环上刻满细小铭文的……
“机关锁？”顾长风的声音带着难以置信的惊讶，“这下面……难道还有路？”
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