下了马车，玥瑶神色复杂地看着叶鼎之：“已经出了天启城地界，接下来往哪走？”她知道百里东君的计划，本是要带叶鼎之去姑苏与易文君会合，从此隐居草庐，远离江湖纷争。

叶鼎之小心翼翼地抱起百里东君，将他放在路边的树荫下。他站起身，看向玥瑶，眼神变得异常坚定：“玥瑶姑娘，我有一事相托。”

“你想独自离开？”玥瑶挑眉，瞬间便明白了他的心思。

“是。”叶鼎之点头，目光落在百里东君身上。

“我入魔以来，造下太多杀孽，江湖各派绝不会放过我。东君若执意护我，只会被我连累，届时不仅是雪月城，就连稷下学堂都会被卷入纷争。”

他顿了顿，继续道，“我已吸尽玥风城与东君的内力，如今是众矢之的，唯有我死，这场纷争才能平息。”

玥瑶沉默片刻，轻声道：“东君不会同意的，他说过，不到最后一刻，绝不会放弃你。”

“所以我才要用安眠草迷晕他。”叶鼎之苦笑一声，眼底闪过一丝痛楚，“他太天真，总以为能挽回一切，可有些事，错了就是错了，再也回不去了。”

他看向玥瑶，语气恳切，“请你带他往西走，回乾东城也好，回雪月城也罢，总之，不要再让他找我，不要再让他卷入我的是非之中。”

三日后，姑苏城外。

叶鼎之站在一片荒芜的空地前，这里便是曾经草庐的所在。如今只剩断壁残垣，墙角长满了杂草，屋顶早已坍塌，唯有几根焦黑的木梁孤零零地立着。

他缓步走入废墟，指尖抚过冰冷的石墙，仿佛还能感受到当年易文君在这里洗衣做饭的身影，感受到一家三口围坐在一起的温暖。叶鼎之脱下玄袍，露出里面的素色内衬，挽起衣袖，开始清理废墟。搬开断木，拔除杂草，修补石墙，搭建屋顶。

累了，便坐在墙角休息片刻，望着远方的炊烟，眼底满是憧憬；倦了，便靠在梁柱上闭目养神，脑海中浮现的全是与妻儿在一起的美好时光。

阳光透过稀疏的树叶洒在他身上，为他镀上一层温暖的光晕，周身的魔气似乎也在这宁静的氛围中渐渐收敛。他不再是那个令人闻风丧胆的魔头，只是一个想要回家的男人。

几日后，一座简陋却整洁的草庐重新出现在原地。屋顶覆上了新的茅草，墙壁用泥土抹平，门前开辟出一小块空地，种上了几株花草。叶鼎之站在草庐前，看着自己的成果，脸上终于露出了一抹久违的笑容，干净而纯粹。

他推开门，屋内的陈设简单却温馨，一张木桌，几把椅子，还有一张铺着粗布的床。他走到窗边，推开窗户，清新的空气涌入，带着草木的清香。

这里没有江湖纷争，没有魔气缠绕，只有宁静与祥和，一如他曾经向往的生活。

只是，窗边的位置空了一个，桌上的碗筷少了两副。

叶鼎之坐在桌前，指尖摩挲着桌面，轻声道：“文君，安世，我回来了。”

远处的山林间，几道身影疾驰而来，剑气纵横，打破了这份宁静。他缓缓站起身，眼底的温柔褪去，重新燃起了决绝的火焰。

他知道，该来的，终究还是来了。