釜底抽薪

沈青时踏入书房时，谢珩正与墨玉等人对着舆图低声商议。

烛火映着他的侧脸，眉眼间是连日未眠的疲惫，却掩不住那凛冽的锐意。墨玉见他进来，识趣地收了舆图，无声退下。

书房里只剩下两人。

谢珩抬眸看他，目光落在他手中的信封残迹上。

“出事了？”

沈青时走到他面前，将方才那封信的内容，一字一句复述了一遍。

谢珩的眉头缓缓蹙紧，又缓缓松开。他没有说话，只是沉默地看着沈青时。

那目光里没有震惊，没有质问，只有一种复杂的、近乎预料之中的平静。

“……沈明珠。”他低声道，语气不带情绪，“看来，我们那位岳母大人，终究是等不及了。”

沈青时没有接话。

谢珩站起身，走到他面前，低头看他。

“你打算如何？”

“不能让她进宫。”沈青时迎上他的目光，声音平静，“至少，不能在这三天之内。”

谢珩凝视他片刻，忽地抬手，将他被夜风吹乱的鬓发轻轻拢到耳后。

“你可知，若要阻止她，只有两条路。”他的声音很低，却字字清晰，“一是让她开不了口。二是让她说的话，没人信。”

沈青时明白他的意思。

让沈明珠开不了口——那是墨玉他们擅长的事。但沈明珠若在此时出事，反而更引人疑窦。沈家若趁机咬住不放，牵扯出更多内情，只会让局面更加复杂。

让沈明珠说的话没人信——那需要更有力的反击，甚至需要……让他自己先一步公开身份。

沈青时沉默片刻，缓缓道：“王爷，妾身有一策。”

“说。”

“妾身明日，回一趟沈家。”

谢珩眸光微凝。

“沈明珠要告发妾身，无非是恼恨妾身占了她的姻缘，又未如她所愿为沈家谋利。”沈青时道，“若能让她知道，告发妾身，对她、对沈家，没有半分好处，反而可能招致灭顶之灾，她未必敢轻举妄动。”

“你想威胁她？”

“不是威胁。”沈青时摇头，“是让她看清利害。”

他顿了顿，声音更轻了几分：“沈家虽势利，却不蠢。当年他们敢让我代嫁，是因为笃定王爷‘无能’，不会追究。如今局势已变，王爷即将在朝堂上掀起惊涛骇浪，沈家若在这时候将我推出去，无异于自掘坟墓。他们未必想不到这一层。”

谢珩深深看着他。

“你有把握？”

“没有。”沈青时坦然道，“但这是眼下最快的法子。硬拦她，只会逼她狗急跳墙；放任她，三日后便是灭顶之灾。我只能赌，赌沈家还不够蠢。”

谢珩沉默良久，忽地伸手，将他拉入怀中。

那拥抱极紧，紧到沈青时几乎能感觉到他胸腔里剧烈的心跳。谢珩的下巴抵在他肩头，温热的气息拂过他的颈侧，带着一丝几不可察的颤抖。

“青时，”他低声道，声音沙哑，“你可知我此刻在想什么？”

“什么？”

“我在想，”谢珩一字一句，“若我不是谢珩，若我不是七王爷，若没有这些血海深仇，你此刻应该在道观里，做个逍遥自在的闲人，读你的医书，采你的草药，不必卷入这些肮脏事，不必为任何人去赌命。”

沈青时沉默片刻，缓缓抬手，环住他的背。

“若我不是沈青时，”他轻声道，“若我不是男儿身，若没有被逼代嫁，我此刻应该在沈家后院的角落里，做一个无人问津的庶子，浑浑噩噩过完一生，永远不会知道什么叫‘共犯’，什么叫‘风雨同舟’。”

他稍稍退后半步，抬眸迎上谢珩的目光。

“王爷，我从不后悔代嫡姐嫁入王府。”

烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，交织重叠，不分彼此。

谢珩望着他，良久，缓缓松开手。

“明日，我让墨玉带几个人暗中跟着你。”

“好。”

“若有不测，什么都不要管，立刻撤回来。”

“好。”

“还有——”谢珩顿了顿，忽然微微勾了勾唇角，“叫我谢珩。”

沈青时微微一怔。

“你我之间，哪还有什么王爷不王爷。”谢珩看着他，眼底那层惯有的冷漠散去，露出底下难得的、温和的流光，“青时，叫我谢珩。”

沈青时望着他，喉间微微发紧。

“……谢珩。”他轻声唤道。

那是他第一次，以这个名字，唤眼前这个人。

***

翌日清晨，沈青时乘马车前往沈府。

他没有穿王妃品级的华服，只着一身素雅的秋香色衣裙，发髻简单，脂粉极淡，看上去不像回门省亲的王妃，倒像是寻常人家的女儿归宁。

谢珩没有送他出府。临别时，他只握了握他的手，低声道：“午时之前，若你未归，我便亲自去接。”

沈青时点头。

马车辘辘驶向沈府，他掀开车帘一角，望着街道两侧匆匆掠过的景物，心头出奇平静。

该来的，总会来。

沈府的门房见他马车驶近，先是一愣，随即慌忙通报。不多时，管家小跑着迎出来，满脸堆笑：“王妃大驾光临，有失远迎，小的这就去禀报老夫人和夫人……”

“不必了。”沈青时打断他，语气平淡，“我今日来，是见明珠姐姐的。她若在府中，烦请引路。”

管家怔了怔，不敢多问，连连点头：“在在在，大小姐在后院绣楼，小的这就带王妃过去。”

沈青时随他穿过几重院落，来到沈明珠的绣楼前。他停下脚步，对管家道：“你下去吧。我与姐姐有些体己话要说。”

管家识趣地退下。

沈青时独自踏上楼梯。

绣楼二层，沈明珠正坐在窗边，手里拈着一方绣帕，不知在想些什么。听见脚步声，她转过头，见是沈青时，脸色顿时一变。

“你……你怎么来了？”她站起身，声音里带着惊惧，也带着怨毒。

沈青时走到她面前，平静地看着她。

“姐姐昨日，可是派人往宫里去了一趟？”

沈明珠脸色刷地白了。

“你……你知道了？”她声音发颤，却强撑着道，“知道了又如何？你敢对我怎样？我告诉你，你那些事，我已经全都写好了，只要我一声令下，就有人送进宫去！到时候，皇后娘娘、陛下都会知道，你沈青时是个什么东西！”

沈青时没有打断她，只是静静听着。

等她说完了，他才缓缓开口。

“姐姐可知，若我身份败露，会是什么后果？”

沈明珠冷笑：“你死定了。欺君之罪，诛九族的大罪！我倒要看看，你还能得意多久！”

“诛九族。”沈青时重复了一遍这三个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“姐姐说得对，欺君之罪，确实要诛九族。”

他顿了顿，目光落在沈明珠脸上。

“姐姐的九族里，可包括你自己？”

沈明珠的笑僵在脸上。

“沈家让我代嫁，是你们的主意。”沈青时声音平静，却字字如针，“从决定那一刻起，整个沈家便已是同谋。我死，沈家满门抄斩。父亲，母亲，祖母，你，还有你那心心念念的表少爷——一个都逃不掉。”

沈明珠的脸色彻底白了。

“你……你胡说！”她声音尖利，“是你女扮男装，是你欺君，跟我们有什么关系！我们只是……我们只是让你替嫁，谁知道你是男儿身？！”

“不知道？”沈青时轻笑一声，“那日在洞房，姐姐可知道，谢珩是隔着盖头，一眼便看出了端倪？他是谁？他是亲王，是皇子。你们以为他不知道的事，他真的不知道吗？”

沈明珠浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。

沈青时看着她，目光里没有恨意，也没有怜悯，只有一种看透了的平静。

“姐姐，你恨我占了你的姻缘，恨我不肯为沈家谋利，这些我都明白。”他缓缓道，“但你有没有想过，从一开始，把这一切推到我身上的，不是我，是你和你的父母？”

沈明珠浑身一震，抬眸看他。

“你们不愿嫁谢珩，让我代嫁，是因为笃定他无能，嫁过去便是守活寡。”沈青时的声音很轻，“可你们错了。他不是无能，他只是藏得太深。他这二十一年，一直在等一个机会，一个能为母妃昭雪的机会。如今机会来了，他要掀翻的是承运侯府，是吴贵妃，是整个盘踞朝堂二十年的巨网。而我，是他身边唯一可信之人。”

他往前走了一步，直视着沈明珠的双眼。

“姐姐，你此刻去告发我，只会让谢珩失去唯一的同谋。你以为他会放过沈家？还是你以为，皇后娘娘会保你们？皇后是承运侯的亲妹，谢珩要扳倒的就是她娘家。她自顾不暇，凭什么保你们？”

沈明珠的脸白得像一张纸，浑身抖得如同筛糠。

“我……我……”她嘴唇哆嗦着，却说不出完整的话。

沈青时没有再逼她。他后退一步，语气恢复平静。

“姐姐，我今日来，不是威胁你，也不是求饶。我只是想让你看清，什么是真正对你有益的选择。你若执意告发，我无话可说，左右不过是死。只是我死之前，一定会拉着整个沈家陪葬。”

他顿了顿，声音放得更轻。

“你若愿意装聋作哑，就此罢手，三日后的事，我保沈家无恙。谢珩要的是承运侯，不是沈家。只要你们不添乱，没人会动你们。”

他转身，向楼梯口走去。

走到楼梯口时，他停下脚步，没有回头。

“姐姐，你有一夜的时间考虑。明日一早，你若还是决定要告发，那就去。我不会再来。”

他说完，踏下楼梯，脚步声渐行渐远。

绣楼里，只剩下沈明珠一个人，跌坐在窗边，浑身颤抖，眼泪无声滚落。

***

沈青时走出沈府时，已是午时。

阳光刺眼，他微微眯了眯眼，深吸一口气，才觉得后背的那层冷汗，缓缓褪去。

马车上，谢珩竟已等在车内。

他靠在车壁上，脸色沉凝，见他上车，立刻坐直身子，目光上下打量他。

“没事？”

“没事。”沈青时在他身侧坐下，轻轻吐出一口气，“赌赢了。”

谢珩看着他，没有问过程，只是伸手握住他的手。

那手有些凉，他便将那只手拢在自己掌心，轻轻捂着。

马车驶动，辘辘声淹没了两人的沉默。

许久，沈青时才开口。

“谢珩。”

“嗯。”

“我方才对沈明珠说，若她告发，我死之前，一定会拉着整个沈家陪葬。”

谢珩没有说话，只是静静看着他。

沈青时转头，对上他的目光。

“我那时在想，”他轻声说，“若真到那一步，我大概会做一件事。”

“什么？”

“我会在死之前，先亲手杀了你。”

谢珩微微一怔。

沈青时看着他，眼底浮起一丝极淡的、却无比认真的笑意。

“因为我舍不得让你一个人去死。”

谢珩愣了片刻，忽然低低笑了起来。

那笑声很轻，却带着一种卸下重负的、难得的畅快。他将沈青时的手握得更紧，拉到唇边，轻轻印了一下。

“沈青时，”他低声道，“我谢珩何德何能……”

“别说了。”沈青时打断他，将头轻轻靠在他肩上。

马车辘辘向前，阳光透过车帘的缝隙，在两人身上洒下斑驳的光影。

离那场决定命运的大朝，还有两日。

离他们真正并肩站在所有人面前的那一刻，还有两日。

但此刻，在这狭小的车厢里，在彼此的呼吸和心跳声中，一切都已足够。