风暴前夕

晨光熹微，却并未驱散栖梧院上空凝滞的沉重。

谢珩肩伤虽经沈青时处理，但失血和一夜惊险带来的疲惫依旧刻在眉宇间。他并未卧床休养，而是换上了一身家常的墨蓝色锦袍，外罩一件宽袖薄氅，恰好遮住了肩部包扎的轮廓，面色沉静地坐在书房窗边，慢慢啜饮着一盏参茶。

沈青时陪坐在一旁，同样换了身正式的妃色宫装，发髻一丝不苟，妆容清淡却精致，准备好应对任何可能的“拜访”。

昨夜的血腥与惊险，仿佛被隔绝在这看似平静的清晨之外，但两人心知肚明，风暴的漩涡正在急速成形。

最先来的，并非预料中的皇后或承运侯府，而是宫里的一位传旨太监，皇帝身边得用的黄公公。

“陛下口谕，宣七王爷即刻入宫觐见。”黄公公声音不高，脸上带着惯有的、滴水不漏的微笑。

谢珩与沈青时对视一眼。来了，比预想的更快，且直接来自皇帝。

“臣遵旨。”谢珩放下茶盏，起身，动作从容，仿佛只是寻常被召见。沈青时跟着起身，欲言又止。

谢珩经过他身边时，脚步微不可察地顿了一下，用只有两人能听到的声音低语：“稳住府里。”

沈青时轻轻点头，目送他在黄公公的引领下离去，袖中的手指悄然收紧。

谢珩一走，王府内的空气似乎都紧绷起来。福伯匆匆而来，低声道：“王妃，府门外多了些生面孔，看似闲散，眼神却不对。后门、侧门也似有人窥探。”

沈青时心下了然，这是监视，也是施压。“加强府内巡查，尤其是主院和书房附近。各门照常出入，但留神可疑之人。若有硬闯者……”他顿了顿，“不必硬拦，以礼相待，记下样貌，速来报我。”

“是。”福伯领命而去。

沈青时回到栖梧院书房，强迫自己静下心来。他不能乱。谢珩入宫，吉凶难料。王府外有眼线，内有隐患。墨九下落不明……桩桩件件，都压在心头。

他走到书案前，摊开一张宣纸，研墨，提笔，开始誊抄《百草拾遗》中昭阳公主关于那几味可疑药材的批注。笔尖沉稳，字迹清隽，仿佛要将所有的焦虑和不安，都倾注于这一笔一划之中。

时间在煎熬中缓慢流逝。巳时末，前院传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的声音。

沈青时笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。他放下笔，对侍立的春枝道：“去看看。”

春枝刚出去不久，便脸色发白地跑回来：“王妃，是、是沈家主母，带着大小姐，还有几位夫人小姐，说是来探望王妃，门房拦着，她们便硬要闯进来，还说……还说王妃架子大了，连娘家母亲和姐姐都不认了。”

沈家！偏偏在这个时候！

沈青时眸色一冷。王氏和沈明珠选择此刻上门，绝不仅仅是“探望”那么简单。是受人指使？还是沈家自己嗅到了什么风声，想来趁火打劫，或是……撇清关系？

他站起身，理了理衣袖，神色恢复平静：“请她们到偏厅奉茶。”

偏厅内，王氏端坐上首，沈明珠坐在她下首，母女二人皆是盛装华服，珠翠环绕。另外几位则是沈家旁支的女眷，神情各异，有的好奇张望，有的面带忧色，有的则难掩幸灾乐祸。

见沈青时进来，王氏并未起身，只抬了抬眼皮，语气带着责备：“青时，你如今是王妃了，规矩是大了，连母亲和姐姐来了，也得在门外等这许久？”

沈明珠则用帕子掩着口，眼圈微红，幽幽道：“妹妹可是嫌弃我们了？也是，妹妹如今是贵人，我们……”

“母亲，姐姐。”沈青时打断她们，微微福身，礼仪无可挑剔，语气却疏淡，“不知今日前来，有何要事？王爷奉召入宫，府中诸事繁杂，恐招待不周。”

王氏见他态度冷淡，心下更恼，脸上却堆起笑：“能有什么要事？就是惦记你。听说昨夜京郊不太平，好像是什么侯府别苑进了贼，闹得挺大，还伤了人。我们担心你初来乍到，怕你受惊，特意来看看。”她边说，边仔细观察沈青时的神色。

果然是为了昨夜之事！消息传得真快。沈家这是在试探，还是受了谁的暗示，来敲打他？

沈青时心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然与一丝后怕：“竟有此事？妾身在府中，未曾听闻。多谢母亲挂怀。王府守卫森严，想来是无碍的。”

“无碍就好。”王氏眼神闪烁，话锋一转，“不过，青时啊，不是母亲说你。你既嫁入皇家，就该时时谨言慎行，恪守本分。有些事，不该打听的别打听，不该管的别管。七王爷……身份特殊，你更要小心侍奉，莫要给他招惹是非才是。”

这是赤裸裸的警告了。暗示他不要卷入谢珩可能涉及的是非之中。

沈明珠也接口道：“妹妹，咱们女子，最重要的是安分守己，相夫教子。外头那些打打杀杀、阴谋诡计的事情，离得越远越好。你可千万别学有些人，不安于室，最后害人害己。”她这话，明里是劝诫，暗里却像是在影射昭阳公主。

沈青时袖中的手悄然握紧，指尖陷入掌心。他抬起眼，目光平静地扫过王氏和沈明珠，声音清晰而冷淡：“母亲和姐姐的教诲，青时记下了。只是，青时既为七王妃，自当与王爷同心同德。王爷之事，便是青时之事。至于安分守己……”他顿了顿，语气转凉，“青时以为，谨守本分，不意味着任人欺凌，不明是非。母亲、姐姐，你们说呢？”

他这话软中带硬，既表明了立场，又暗含反击。王氏和沈明珠脸色顿时有些难看。

偏厅气氛一时僵住。旁边一位旁支夫人试图打圆场：“都是一家人，何必说这些见外话。青时在王府过得好，咱们也都放心……”

就在这时，前院又传来一阵更急促的脚步声，福伯略显慌张的声音响起：“王妃！宫里……宫里又来人了！是凤仪宫的掌事嬷嬷，奉皇后娘娘懿旨而来！”

王氏和沈明珠等人俱是一惊，看向沈青时。

沈青时心中也是一沉。皇帝刚召走谢珩，皇后的人后脚就到，这是要双管齐下？

他迅速起身，对王氏等人道：“母亲，姐姐，皇后娘娘有旨，青时需即刻接旨，恕不能相陪了。”语气不容置疑。

王氏纵然不甘，也不敢在皇后懿旨面前造次，只得带着沈明珠等人悻悻起身，被仆役引着从侧门离开。

沈青时定了定神，整理衣冠，快步走向正厅。一位面容严肃、眼神凌厉的嬷嬷已在厅中等候，身后跟着两名低眉顺眼的宫女。

“奴婢奉皇后娘娘懿旨，请七王妃即刻入宫，娘娘有话要问。”嬷嬷声音平板，带着宫中特有的威压。

“敢问嬷嬷，娘娘召见，所为何事？”沈青时谨慎问道。

“王妃去了便知。”嬷嬷面无表情，“娘娘还特意吩咐，请王妃独自入宫，不必惊扰旁人。”

单独召见，且不准带人。沈青时心念电转。这是要隔绝他与外界的联系，方便施压或……做些什么。

他无法抗旨。

“请嬷嬷稍候，容我更衣。”

回到内室，沈青时迅速思索。皇后此时召见，无非是为了昨夜之事，或更早的宫宴“辨毒”之言。此去凶险，他必须有所准备。

他快速将几样东西贴身藏好：几枚淬了麻药的银针、沈青时之前给的解药香囊、一小包嗅之可提神醒脑的薄荷冰片，还有——他将那本誊抄了昭阳公主批注的《百草拾遗》节选，小心地缝进了中衣的夹层内衬里。或许用不上，但关键时刻，这些关于药材毒性的记录，可能成为他自保或反击的武器。

换上一身更庄重也更便于行动的宫装，沈青时对紧张得快要哭出来的春枝低声道：“若王爷回府我未归，或府中有任何异动，去找福伯，他知道该怎么做。”

然后，他深吸一口气，走出内室，对那嬷嬷平静道：“有劳嬷嬷引路。”

马车载着他，驶向那座恢弘而压抑的皇城。阳光洒在琉璃瓦上，折射出刺目的光芒。沈青时掀开车帘一角，望着越来越近的宫门，心中一片冰凉的清明。

风暴，已然降临。

而他，必须独自面对这第一波，也是最危险的浪头。

谢珩在宫中面对皇帝的质询。

而他，即将踏入皇后的凤仪宫。

他们都在风暴的中心，彼此不知境况，却必须各自为战，又心系彼此。

前路如何，无人知晓。

但唯有一战，方能求生。