《我代我嫡姐嫁给了清闲王爷》_宫宴 - 蓿妤

梅庭夜探后的几日，王府内外一片平静，甚至平静得有些异样。

谢珩依旧早出晚归，但与之前散漫不同，沈青时能感觉到他身上多了一种沉凝的、蓄势待发的气息。偶尔交接的眼神里，除了那日益清晰的默契，还有只有彼此能懂的凝重。

那些卷轴和手札的内容，如同烧红的烙铁，烫在两人心上。但他们都知道，仅凭这些尘封的、缺乏关键实证的旧档，远不足以撼动盘根错节的承运侯一党，更遑论牵扯到深宫里的皇后。他们需要更多，更直接，更无可辩驳的证据，或是……一个能撬动局面的契机。

契机来得比预想更快，也更危险。

五日后，宫中传出旨意：为贺西南边陲平定，陛下于三日后在麟德殿设宴，遍请宗室勋贵、文武重臣及家眷。

七王府自然在列。

“皇后亲自主持此宴。”谢珩将镶金请柬丢在书桌上，语气平淡，眼底却是一片冰寒，“刚惊了梅林的蛇，转头就摆下鸿门宴。这位母后，还真是片刻不让人喘息。”

沈青时拿起请柬，指尖拂过上面繁复的花纹：“王爷是怀疑，夜探梅林之事已被察觉？此宴……是冲着我们来的？”

“未必全然确定是我们，”谢珩冷笑，“但梅林异动，足够让她警惕。此番宫宴，名为庆功，实为试探。你我，尤其是你——新入皇家、来历微妙又颇得本王‘看重’的王妃，必然是重点。”

他看向沈青时：“你可想好了？此去，恐是龙潭虎穴。”

沈青时放下请柬，抬眸迎上他的视线，目光清冽而坚定：“王爷说过，你我已是共犯。共犯，自然要同进同退。”

谢珩凝视他片刻，眼中冰寒消融些许，染上一丝几不可察的暖意。“好。”他颔首，“届时，见机行事。记住，宫里任何入口的东西，都要留神。任何人说的话，都需斟酌。尤其……”他顿了顿，“离皇后、承运侯府女眷，还有那位吴贵妃远些。”

吴贵妃？沈青时记得，昭阳公主手札中提到过“宫中吴”。莫非……

“吴贵妃是皇后表妹，入宫多年，深得圣宠，掌管部分宫务。”谢珩解释道，语气带着淡淡的嘲讽，“也是当年，母妃在宫中……最后接触的几人之一。”

沈青时心领神会，默默记下。

***

三日后，麟德殿。

殿内金碧辉煌，灯火通明，熏香馥郁。身着华服的宗亲贵胄、命妇女眷济济一堂，环佩叮当，笑语喧阗，一派盛世升平景象。

沈青时身着亲王妃规制的礼服，跟在谢珩身侧，缓缓步入大殿。他能感觉到无数目光瞬间聚焦过来，好奇的，审视的，探究的，鄙夷的……如芒在背。谢珩面色如常，甚至带着惯有的、略显疏懒的微笑，与相熟之人点头致意，手臂却稳稳地托着沈青时，传递着无声的支持。

帝后尚未驾临。两人在宫人引领下，于亲王席位落座。位置不算最前，却也显眼。刚坐下不久，便有几道身影袅袅婷婷而来。

为首是一位身着桃红宫装、容貌娇艳的年轻妃嫔，被一群宫女内侍簇拥着，正是吴贵妃。她身后，跟着几位同样打扮华贵的女眷，看服色应是承运侯府和户部刘侍郎家的夫人小姐。

“七皇弟，多日不见，气色越发好了。”吴贵妃声音娇柔，目光先在谢珩脸上转了一圈，随即落在沈青时身上，上下打量，笑容亲切却未达眼底，“这位便是新弟妹吧？果真是清丽可人，难怪能得七皇弟青眼。”

谢珩起身，虚行一礼，语气疏淡：“贵妃娘娘谬赞。内子胆小，初次入宫，若有失礼之处，还望娘娘海涵。”

沈青时跟着起身行礼，垂眸不语，做出腼腆恭顺状。

“哪里的话，都是一家人。”吴贵妃笑得越发和善，亲手虚扶了一下，指尖似有意无意地掠过沈青时的手腕，“早听说沈家女儿知书达理，今日一见，名不虚传。皇后娘娘也常惦记着呢，待会儿定要好好说说话。”她手腕上戴着一串碧玺手钏，冰凉滑腻。

“是。”沈青时轻声应道，心中警铃微作。这吴贵妃，看似热情，眼神却透着一股刻意的审视和算计。

承运侯夫人是个富态的中年妇人，也笑着搭话：“王妃年轻，这宫里规矩多，慢慢就熟了。若是闷了，也可常来侯府走动，我们家几个丫头，与王妃年纪相仿，定能玩到一处。”话里话外，透着拉拢与窥探之意。

沈青时一概以羞涩浅笑和简短的“是”、“谢夫人”应对，不多说一句，不多看一眼。

几人又寒暄几句，见谢珩态度冷淡，沈青时也木讷少言，似觉无趣，便转身去了别处。

谢珩重新坐下，端起酒杯，借着宽大袖摆的遮掩，低声道：“她们在试探你。尤其是吴贵妃，她精于用毒和香料，方才靠近时，可觉得有何异样？”

沈青时微微摇头，凝神回忆：“她身上香气浓郁，掩盖了其他味道。手钏冰凉，触感……似乎有些过于滑腻，不似寻常玉石。”他顿了顿，“妾身会小心。”

不多时，帝后驾临，众人山呼万岁千岁。皇帝年近五旬，面容威严，眼神略显疲惫。皇后则是一身明黄凤袍，端庄华贵，笑容温婉，目光扫过殿内众人，在谢珩和沈青时身上略有停顿，随即移开，无波无澜。

宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。沈青时牢记谢珩叮嘱，凡入口的酒水菜肴，皆以袖中银针悄然试过，确认无毒，也只略略沾唇，并不多食。

酒过三巡，气氛愈加热络。皇后忽然笑着开口：“今日佳宴，光是歌舞未免单调。本宫听闻，在座不少闺秀皆才艺双绝，何不趁此良辰，一展所长，也为陛下助兴？”

此言一出，席间不少年轻女子眼中露出跃跃欲试之色。这是宫中宴席常有的环节，既是才艺展示，更是为适龄宗室子弟相看的机会。

皇后目光流转，似不经意地落在沈青时身上，笑容可掬：“七王妃初入皇家，想来也是兰心蕙质。不若也让大家见识一番沈家女儿的才情？”

来了。沈青时心中一紧。众目睽睽之下，皇后亲自点名，若推拒，便是失礼怯场，落人口实；若应下，他虽通文墨，但琴棋书画女红，皆非男子所长，极易露馅。且皇后此举，必有后招。

谢珩在桌下轻轻握了一下他的手，随即松开，面上挂着慵懒的笑，起身道：“母后厚爱，只是内子自幼体弱，在道观清修，于这些闺阁技艺上，只怕生疏得很，恐扫了诸位雅兴。”

皇后笑容不变：“珩儿这是心疼王妃了？无妨，不过是助兴而已，不拘什么，弹支曲子，写几个字，或是……插花点茶，都可。难道我皇家儿媳，竟无一技之长么？”最后一句，语气虽柔，分量却重。

席间已有细微的议论声。承运侯夫人掩口笑道：“皇后娘娘说的是，王妃莫要过谦了。听闻沈家女儿皆是才女，王妃的嫡姐明珠小姐，当年一曲琴音可是名动京城呢。”

这是故意拿沈明珠来压他，更是暗指他这“庶女”不及嫡姐，徒有虚名。

沈青时知道，避无可避。他缓缓起身，对着帝后方向盈盈一礼，声音清晰平静：“皇后娘娘有命，妾身不敢推辞。只是琴棋书画，妾身确实粗陋，恐贻笑大方。倒是在道观时，曾随师傅学过些许粗浅医术，识得几味草药，也略通……辨毒之法。”

最后四字，他稍稍加重了语气，目光平静地看向皇后，又似无意地扫过吴贵妃腕间。

殿内瞬间一静。辨毒？在这种喜庆宫宴上提这个？

皇后脸上笑容微不可察地僵了一下。吴贵妃捏着酒杯的手指骤然收紧。

皇帝挑了挑眉，似乎有了点兴趣：“哦？辨毒？这倒是稀罕。王妃可否演示一二？”

沈青时垂首：“陛下面前，妾身不敢卖弄。只是方才入席时，偶然嗅到一丝极淡的异香，似是混合了‘醉仙桃’与‘西域罂粟’花粉之气，此二者少量可致幻，过量则伤身。许是妾身多虑了，但为陛下、娘娘及诸位贵体安康计，斗胆一提。”

他声音不高，却如石投静水。席间众人脸色皆变，下意识地嗅闻周围，更有女眷惊慌地以帕掩鼻。

“醉仙桃”、“西域罂粟”，皆是宫中明令禁止的邪物！

皇帝脸色沉了下来：“异香？在何处？”

沈青时目光似无意般，再次掠过吴贵妃的方向，随即垂下：“许是殿中花卉繁杂，或是哪位夫人小姐香囊配置独特，妾身学艺不精，一时难以分辨确切来源，只是心有所感，不敢隐瞒。”

他没有直接指认，却将怀疑的种子种下，更暗示可能有人携带禁物入宫！这比展示才艺更犀利，也更危险。

皇后眼中闪过一丝阴冷，迅速换上关切神色：“竟有此事？查！给本宫仔细地查！务必确保陛下和诸位安危！”她立刻下令宫人巡查殿内香炉、花卉、乃至众人随身香囊。

吴贵妃脸色有些发白，强笑道：“王妃真是……心细如发。不过，许是闻错了也未可知。今日殿内焚的可是上好的龙涎香，怎会有那些腌臜东西？”

“贵妃娘娘说的是，”沈青时从善如流，“许是妾身久居山野，对宫中华贵香气不甚适应，产生了错觉。惊扰圣驾宴席，妾身罪该万死。”他跪下请罪，姿态卑微，却将“错觉”与“不适应华贵香气”咬得清晰，反而更让人心生疑窦——若真是错觉，为何偏偏是这两种禁药？这新王妃，是真傻，还是……

皇帝看着跪在殿中的沈青时，又看看神色各异的皇后与吴贵妃，眼神深邃，摆了摆手：“罢了，你也是出于谨慎。起身吧。”

“谢陛下。”沈青时起身，退回座位，掌心已是一片冷汗。他兵行险着，将矛头指向可能存在的“毒”，搅乱了皇后试图让他出丑并进一步试探的局，也将自己置于更显眼、也更危险的位置。

谢珩在桌下，再次轻轻碰了碰他的手背，指尖温热，带着无声的赞许与担忧。

接下来的宴席，气氛变得有些诡异。皇后虽仍保持着笑容，眼神却冷了许多。吴贵妃更是几乎不再往这边看。巡查的宫人自然一无所获，但那“异香”之说，已如一根刺，扎进了某些人心里。

宴席将散时，皇帝忽然开口道：“老七。”

谢珩起身：“儿臣在。”

“你成婚也有些日子了，”皇帝看着他，语气听不出喜怒，“既已成家，便该立业。整日游手好闲，不成体统。兵部近日有些文书杂事，你明日便去领个差事，跟着学学吧。”

席间又是一静。让闲散王爷去兵部？虽只是“文书杂事”，但兵部是何等机要之地？陛下这是……终于想起这个儿子了？还是另有深意？

谢珩眼底波澜微动，随即恭敬应下：“儿臣遵旨，定当尽心竭力。”

皇后脸上的笑容几乎维持不住，指尖深深掐入掌心。

沈青时垂眸，心中念头飞转。皇帝此举，是对谢珩的突然起用，还是对皇后一党的某种制衡？抑或是，因他今日“辨毒”一言，引起了皇帝的某种注意？

宫宴终于在一片微妙的气氛中结束。

回府的马车上，谢珩闭目靠在车壁，许久才开口道：“今日，你做得很险，但也很好。”

沈青时低声道：“妾身一时情急，只怕打草惊蛇，反为王爷引来更多注意。”

“蛇早就惊了。”谢珩睁开眼，眸中精光闪烁，“今日之后，他们更会视你我为眼中钉。父皇让我去兵部……呵，兵部如今大半是承运侯的人。这差事，怕是没那么好当。”

他看向沈青时，目光沉沉：“但这也是机会。兵部档案库中，或许能找到当年军需调拨的更多原始记录。龙潭虎穴，也得闯一闯。”

沈青时望着他：“王爷务必小心。”

谢珩忽然伸手，将他微凉的手握入掌心，力道坚定。“你也是。”他低声道，“今日你露了‘辨毒’之能，吴贵妃那边，必不会善罢甘休。日后宫中再召，能推则推。在府中，一切饮食用度，我会让墨九加派人手盯着。”

他的手心很暖，干燥而有力。沈青时没有抽回手，任他握着，轻轻“嗯”了一声。

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过石板路，发出单调的声响。车外夜色深沉，星月无光。

但紧握的手，和彼此眼中映出的微光，却仿佛能穿透这浓重的黑暗。

宫宴一场，杀机暗藏。他们不仅安然度过，反而意外撕开了一道缝隙，看到了些许光亮，却也引来了更猛烈的风暴。

前路更加艰险，但并肩而行的人，握紧的手，比任何灯火都更让人安心。