琼台上夜风微拂，琉璃灯盏高悬，受邀宾客皆已按约而至，衣袂翻飞间，暗流在人群中悄然涌动。
“万窍斋竟拿到了船帮的账本，咱们那些事，怕是瞒不了多久了。”
“难怪今日赴宴的，皆是心腹之人。”
两个身着一黑一白劲装的男子，于角落处窃窃私语，眉宇间满是焦灼。
他们自恃隐秘，却不知琼台四周早已布下暗哨，一言一行皆在无形的监视之下，分毫未曾遗漏。
“宴会公审时辰将至，剑王怎的还未现身？”
另一侧，余家宗祠内檀香袅袅，余泣凤手持一枚鎏金令牌，神色凝重地伫立着，直至余负人的身影匆匆闯入，他才眼底闪过一丝急色，大步上前，沉声道：
余泣凤你以此令牌为系，速去码头仓库，将那批货押送出城，此刻便走！
余负人身形一顿，并未立刻接令，垂眸低唤：
余负人……师父。
余泣凤怎么？
余负人万窍斋那边早已传遍，说您与几位交好的掌门涉嫌邪丸之事，就连雪妹也已昭告全城，指认您有嫌疑！
余负人……您这般急切，要运走的货物，究竟是什么？
余泣凤脸色骤然一变，眸中怒火翻涌，厉声反驳：
余泣凤那是唐俪辞设下的毒计！
余泣凤你竟然也信？！
话音落，他猛地将令牌掷向余负人，连声催促“快走”，随即偏过头去，不再看他。
余负人依旧伫立原地，未有半分行动。
余泣凤见状，怒火更盛，抬手便甩了他一记耳光，怒喝：
余泣凤混账！
清脆的巴掌声在宗祠内回荡，余负人被打得身形一歪，懵怔片刻后，连忙双膝跪地，左手叠于右手之上，仰头望着余泣凤，眼神坚定却带着一丝恳求：
余负人师父，徒儿只是不解，您为何急于掩盖这批货物？
余负人师父向来教导徒儿，凡事当以剑王城为先，如今剑王城已岌岌可危，怕是要陷入万劫不复之地！
余负人徒儿……从未怀疑过师父的为人。
余负人只求师父给徒儿一个解答！
他跪得笔直，目光灼灼，映着宗祠内跳动的烛火。
余泣凤袖袍中的手猛地攥紧，指节泛白，看向徒弟的眼神满是不可置信。
两人僵持了许久，空气中弥漫着无声的张力，最终，余泣凤缓缓松开了紧握的拳头，神色渐渐缓和，弯腰拾起地上的令牌。
余泣凤都怪我未曾给你解释清楚，才让你被流言误导。
余泣凤唐俪辞阴险狡诈，先是借江轻羽之死，挑拨我与师叔祖、普珠先生的关系，后又以生意为幌子，窃取账本机密，意图将他的势力渗入漕运。
余泣凤若非我提前察觉他欲嫁祸于我，事先做好准备，恐怕剑王城与我，早已身败名裂！
余负人闻言，神色动容，眼底的疑虑渐渐消散，显然是信了师父的说辞。
余负人所以师父才让我……
余泣凤深深叹息一声，语气中带着几分无奈与委屈：
余泣凤谁不想磊落行事？只是我……苦于无从自证啊。
余泣凤起来吧。
他说着便要上前扶起已然红了眼眶、险些落泪的余负人，余负人却在他触及自己之前，自行站起身来，低声唤道：
余负人师父。
余泣凤看着他，忽然轻声唤了一句：“负儿。”
这一声呼唤，惊得余负人猛地瞪大了双眼，满脸难以置信：
余负人师父……您，还是第一次这般叫我。
余泣凤脸上绽开一抹浅笑，抬手拍了拍他的肩头：
余泣凤此刻并无外人，你可以改口。
余负人抿了抿唇，后退一步，拱手肃声道：
余负人负儿——定不辱使命，替剑王城、替江湖祛蠹除奸，将唐俪辞绳之以法！
余泣凤负儿……
余泣凤将令牌郑重地塞进余负人手中，眼神中满是慈爱与期许。
余负人……父亲。
余泣凤哎。
余负人领命转身离去，脚步声渐远，宗祠内的温度仿佛骤然下降，余泣凤脸上的慈爱瞬间褪去，只剩下一片冰冷的漠然。
……
方周阿俪，这木偶刻得不好可以修，修不好，便重新来过便是。
方周人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。
方周去跟柳眼认个错，他会原谅你的。
……
夜色渐浓，琼台方向隐约传来丝竹之声，沈郎魂悄然来到唐俪辞身后，只淡淡一句：
沈郎魂夜宴要开始了，该出发了。
说罢，他便转身欲走，却被唐俪辞的声音定在原地：
唐俪辞你说，人是生来便是什么模样，还是如这木偶一般，历经世事打磨，一刀一刀，才刻成如今的模样？
他手中摩挲着一尊无脸木偶，指尖轻抚过木头的纹理，不等沈郎魂作答，便又自顾自地说道：
唐俪辞菩萨沦为怪物，唐某有推脱不开的责任。
沈郎魂双手负于身后，双目微闭，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
沈郎魂那沈郎成为沈郎魂，又是谁的责任？
沈郎魂唯有杀掉柳眼，我才能原谅自己。
唐俪辞不会的。
下一刻，两人同时转身，目光相对。
唐俪辞上前几步，走到沈郎魂面前，语气平静却字字戳心：
唐俪辞因自己无用而害死至亲的你，即便报了仇，也永远无法原谅自己。
沈郎魂眼眶泛红，定定地望着唐俪辞，喉间滚动，却一言未发。
唐俪辞唇角勾起一抹浅淡的笑意，那笑意却未达眼底，带着几分苍凉与了然。
他抬手拍了拍沈郎魂的肩头：
唐俪辞沈兄，我们走。
言罢，他越过沈郎魂，朝着楼梯口迈步而去，衣摆扫过地面，留下一道清冷的剪影。
琼台上，灯火通明，宾客云集。
忽然，一声高唱划破夜空：
“剑王到！”
“恭迎剑王！”
余泣凤的身影刚一落地，先前那名黑衣男子便立刻凑上前来，压低声音急道：“剑王，事情有异！”
余泣凤怎么回事？
黑衣男子飞快答道：“今夜说是要公审江轻羽之死，可来的宾客，竟全是我们的人！”
一旁的白衣男子立刻接话，语气中满是不屑与愤懑：“各大掌门倒是没来了几个——一群趋炎附势之徒！平日里口口声声说要追随剑王，如今见剑王身陷嫌疑，一个个便都缩了回去，不见踪影！”
座下立刻有宾客附和，纷纷指责那些掌门的不义。
余泣凤目光扫过全场，抬手示意众人安静，沉声道：
余泣凤都慌什么？今夜，只需两人知晓唐俪辞是杀人真凶，便足够了。
余泣凤他们来了，这场戏，便算全了。
话音刚落，便见两道身影缓步走来，玄烬离一身玄衣，普珠一袭蓝袍，二人并行踏上琼台台阶，气度不凡。
一番礼节性的见礼过后，余泣凤引着二人入座。
因今日宴会的主宾实为唐俪辞，且玄烬离与普珠一同代表着中原剑会，虽心中不喜普珠，也只能强压着脾气，与普珠同坐一席。
普珠察觉到身侧玄烬离眼中毫不掩饰的厌弃，默默往旁边挪了挪，拉开了些许距离。
与此同时，渡口处夜色如墨，余负人正有条不紊地安排着装运事宜，语气坚定：
余负人这批货，无论如何，必须在今夜送出城去！
弟子们拱手应诺，立刻分头行动。
原本停靠在岸边的一艘大船，悄无声息地拔锚起航，船身漆黑，未点半盏灯火，在夜色的掩护下，透着一股说不出的鬼祟。
琼台上，余泣凤站起身，目光扫过全场宾客，朗声道：
余泣凤今日宴会的主宾，并非余某，而是万窍斋斋主唐俪辞。他以重金相借琼台，说是要向诸位揭露江轻羽一事的真相。
话音刚落，那名黑衣男子便起身拱手，故作疑惑地问道：“剑王，在下倒是听闻，那江轻羽，早在多日前便已身死？”
余泣凤颔首，面露痛惜之色，缓缓答道：
余泣凤说起来，此事乃是余某的过失。
余泣凤江轻羽自雁门归来后，便被关押在余家地牢之中，本待中原剑会召开之时，再行公审。
余泣凤却不知是哪一日，他竟在牢中遭人灭口。昨日，地牢更是被人纵火焚烧，毁尸灭迹，至今……竟未留下半分有用的线索。
黑衣男子立刻追问道：“余家地牢向来重兵把守，固若金汤，怎会被人悄无声息潜入，杀人灭口？”
余泣凤轻轻摇头，目光转向玄烬离与普珠，语气带着一丝笃定：
余泣凤余某那日恰与师叔祖、普珠先生一同撞见，有杀手从地牢中逃脱。
余泣凤此人，正是万窍斋主不惜重金，从十三楼招揽至麾下的杀手——沈郎魂！
此言一出，座下宾客顿时炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
唯有普珠看得真切，玄烬离望着余泣凤的眼底，已然燃起了冰冷的杀意。
余泣凤对此毫无察觉，依旧试图将玄烬离与普珠当作证人，继续引导舆论：
余泣凤殊不知唐公子今日设宴，究竟是为了狡辩，还是为……
一声清脆的敲击声骤然响起，玄烬离用指甲盖轻轻敲了敲面前的酒杯，声音不大，却如同一柄冰锥，瞬间刺破了琼台上的喧嚣。
他眼帘微抬，目光缓缓扫过座下那些高声附和的宾客，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，语气平淡，却字字如刃：
玄烬离（夜玄宸）世人皆知万窍斋主是商人，商人重利，更重周全。
玄烬离（夜玄宸）聪颖之人行事，怎会留下这般明显的把柄，任人拿捏？
玄烬离（夜玄宸）诸位与其用自己的猪脑，去揣度他人的心思，不如回头看看——剑王的嫌疑，至今尚未洗清。
玄烬离（夜玄宸）你们这般急切地要将罪名扣死在唐俪辞头上，倒让本座与普珠不得不怀疑，你们是不是都得了余泣凤的好处，甘愿做他的同伙，替他混淆视听？
这话如同平地惊雷，琼台上瞬间鸦雀无声。
那些方才还高声附和的宾客，脸色骤然变得惨白，你看我，我看你，竟无一人敢再应声。
黑衣男子脸上的得意僵在原地，张了张嘴想要反驳，却被玄烬离冷冽如冰的眼神一扫，心头一寒，硬生生将到了嘴边的话咽了回去。
余泣凤的脸色更是青一阵白一阵，放在袖袍下的手死死攥紧，指节泛白，心头怒火熊熊燃烧，却又发作不得。
他万万没有料到，玄烬离竟会如此不给情面，当众拆穿他的算计，还将嫌疑重新抛回他的身上。
他强压下心头的怒意，沉声道：
余泣凤师叔祖说笑了。
余泣凤余某一心只想查明江轻羽之死的真相，何来混淆视听之说？
余泣凤沈郎魂乃是十三楼杀手，又为唐俪辞所用。那日我与师叔祖、普珠先生亲眼见他从地牢逃脱，这难道还不足以说明问题？
玄烬离（夜玄宸）亲眼所见？
玄烬离嗤笑一声，身体微微前倾，目光如炬，死死锁住余泣凤：
玄烬离（夜玄宸）那日地牢之中，混乱不堪，火光冲天。
玄烬离（夜玄宸）你我与普珠，不过是瞥见一道黑影逃窜，你凭什么断定那黑影便是沈郎魂？又凭什么认定，此事是唐俪辞指使？
玄烬离（夜玄宸）余泣凤，你余家地牢号称固若金汤，重兵把守之下，杀手既能在前些日子悄无声息潜入杀人，又能从容逃脱，甚至时隔不久，再次潜入纵火毁尸灭迹。
玄烬离（夜玄宸）你作为地牢的掌控者，是不是该先解释解释，为何防守会如此松懈？
一连串的质问，掷地有声，字字诛心。
余泣凤被问得哑口无言，脸色由白转青，再由青转紫。
他原本打算借着玄烬离与普珠的“目击”，坐实唐俪辞的罪名，却没料到玄烬离不仅不配合，反而反过来将了他一军，让他陷入了两难之地。
普珠捻着佛珠的手指重新转动起来，佛珠碰撞发出细碎的声响，恰好打破了这令人窒息的沉默。
他看向余泣凤，语气平和，却带着不容置疑的威严：
普珠剑皇所言甚是。
普珠那日之事，确有诸多疑点。
普珠在未能抓到真凶之前，任何人都不能妄下定论。
普珠剑王，你口口声声说唐俪辞是凶手，可有确凿证据？
普珠若只是单凭一面之词与模糊的目击，未免难以服众。
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