“系统”两个字在空间里回响，如同投入平静湖面的石子，荡开一圈圈涟漪。
归零号内的空气仿佛凝固了。泽塔瞪大眼睛，索尔的手本能地握向剑柄，艾米娅的治疗能量不自觉地外溢，泰岚的呼吸都停滞了一瞬。
唯有林风，在最初的震惊后，迅速恢复了冷静。他直视着那个不断变换形态的伟岸存在——永恒。
“你知道它。”林风的声音平静得不像在谈论自己最大的秘密，“你知道它是什么，从哪里来，为什么选择我。”
“是的。”永恒的回答简洁而直接，“因为它本就是‘我们’投放的种子之一。”
“种子？”索尔敏锐地捕捉到关键词，“之一？”
永恒的身形缓缓变化，化作一棵由光流组成的巨树。树根扎入虚无，树冠延伸到视野尽头。在树干上，浮现出七个明亮的光点，其中一个正微微闪烁——那闪烁的频率，与林风意识深处的系统界面完全同步。
“宇宙的平衡，不是一成不变的静止，而是动态的调和。”永恒的声音如同风吹过树叶的沙沙声，“当某个区域的‘失衡’超过临界，单靠守衡者的直接干预往往会造成更大的破坏——就像用巨锤修补瓷器。所以，在漫长岁月里，我们发展出了更精细的方法：投放‘修正因子’。”
树冠上垂下无数光丝，每一根光丝的末端都系着一枚微小的光种。
“修正因子有很多形态——可能是某个文明的科技突破，可能是某个个体的觉醒，也可能是……像你体内这样的辅助系统。”永恒的光流转向林风，“它们的共同使命是：在失衡彻底恶化前，培育出能够‘理解失衡本质并找到平衡之道’的个体或文明。”
林风感到系统的界面在他视野中自动弹出，不再是半透明的蓝色，而是与永恒的光流同频的金色。
【系统核心协议部分解锁】 【身份确认：修正因子·第七序列·‘进化引导者’】 【原初使命：引导宿主理解并应对‘暗蚀型宇宙失衡’】 【当前状态：觉醒中（37%）】
“暗蚀型宇宙失衡……”林风喃喃重复。
“宇宙中的失衡有很多类型。”永恒解释道，“有些是物质与反物质的湮灭失控，有些是时空结构的自发性崩解，有些是高维规则的泄漏污染。而暗蚀——是最危险的一种，因为它攻击的是宇宙最基础的‘存在性’本身。”
空间中的光流开始演化出图像：最初只是一小片区域的规则紊乱，然后像瘟疫般扩散，所过之处，物质失去结构，能量失去属性，连时空都化为混沌的“无意义状态”。
“秩序编织者文明不是第一个受害者，也不是最后一个。”永恒的声音带着古老的哀伤，“他们犯的错误在于，试图用‘绝对控制’来对抗暗蚀，但这反而加速了失衡——因为绝对的秩序本身，就是另一种极端，同样会破坏平衡。”
林风突然明白了：“所以系统选择我，不是因为我特殊，而是因为……”
“因为你理解‘融合’的价值。”永恒接话，“在降临到你的世界之前，系统已经观察了你二十五年。作为游戏策划，你设计的核心玩法从来不是单一职业碾压，而是多职业搭配、技能组合、团队协作。你的思维里没有‘唯一正确解’，只有‘在不同情境下的最优解’。这正是对抗暗蚀所需要的——不是用更强的秩序去压制混沌，而是找到秩序与混沌之间那个动态的平衡点。”
泽塔忍不住插话：“所以林风大哥穿越过来，得到系统，都是你们安排好的？”
“不完全是。”永恒转向泽塔，“系统只是提供了可能性，真正的选择权在宿主自身。历史上有过十七位系统宿主，其中六位在了解使命后选择了逃避，三位试图滥用系统力量成为统治者，五位在成长过程中陨落，两位达到了相当高度但最终未能阻止他们所在区域的失衡……只有一位成功了，但那已经是一百二十七万年前的事了。”
“成功率这么低？”泰岚皱眉。
“因为真正的平衡之道，远比单纯的力量增长困难得多。”永恒的光流黯淡了一些，“它要求宿主同时理解秩序的严谨与混沌的自由，理解创造的喜悦与毁灭的必要，理解个体意志与整体和谐……这需要漫长的时间，而暗蚀的扩散，往往不会给宿主那么长时间。”
林风低头看向自己的双手：“所以我的时间也不多？”
“根据计算，暗蚀将在三百年内扩散到光之国所在的星域，五百年内感染三分之一已知宇宙，八百年后……平衡将彻底崩溃。”永恒说出了一个令人绝望的时间表，“但你的进度超出了预期。系统原计划用五十年让你达到现在的理解层次，你只用了不到五年。”
“因为我不是一个人。”林风看向身后的同伴。
永恒的光流泛起欣慰的波纹：“这正是系统在你身上观测到的最重要特质——你本能地寻求协作、建立连接、分享成长。这与前几任宿主截然不同。他们大多是孤独的求道者，而你……你在建设一支队伍。”
空间中的光树突然剧烈摇曳！七枚光种中，有两枚突然转为暗紫色，然后……熄灭了。
“又两个区域失衡了。”永恒的声音第一次出现了明显的情绪波动——那是沉重的疲惫，“暗蚀的扩散在加速。林风，我需要你加快进度。”
“怎么做？”
永恒的光流凝聚成一枚复杂的符号，飘向林风。符号融入他胸口的彩色计时器，系统的提示音立刻响起：
【获得：平衡试炼协议】 【内容：在三十个标准日内，完成三项试炼——】 【一、混沌之理解：深入暗蚀污染区核心，不消灭，不解构，而是‘理解’其存在逻辑】 【二、秩序之创新：创造三个基于融合哲学的新词条，且每个词条必须同时包含秩序与混沌特性】 【三、传承之播种：将你的理念传授给至少三位弟子，使他们能够独立运用融合之道】
【奖励：系统完全觉醒，解锁‘词条源头’权限（可自主创造、修改、赋予词条，无需依赖系统数据库）】 【失败惩罚：系统将解除绑定，寻找下一位宿主】
林风沉默地阅读着协议内容。混沌之理解意味着要深入最危险的区域，秩序之创新需要突破现有的能力框架，而传承之播种……
“你希望我培养接班人？”他看向永恒。
“平衡之道不能只系于一人。”永恒认真道，“系统选择了你，但你需要选择继承者。暗蚀的战争会很长，长得可能超越你的生命。如果你失败了，或者陨落了，必须有人能接过火炬。”
索尔突然开口：“如果我们帮他完成试炼呢？整个小队。”
永恒似乎第一次真正“注视”索尔。良久，它说：“可以。但试炼的难度会根据参与人数等比增加。而且……一旦开始，就没有退路。任何一人的失败，都意味着全员失败。”
“那就全员一起。”泽塔毫不犹豫。
“我们本就是一个团队。”艾米娅温柔而坚定。
泰岚点头：“光之国的战士，从不畏惧挑战。”
索尔没有说话，只是站到了林风身边——行动已经说明了一切。
林风看着同伴们，深吸一口气，然后转向永恒：“我们接受。全员，参与平衡试炼。”
永恒的光树爆发出前所未有的光芒！整个空间都在震动！
“那么，试炼现在开始。”
空间开始扭曲、重组。归零号外的景象从虚无的光流空间，瞬间切换成了一片暗紫色的、如同活物般蠕动的星域。远处，一颗被暗蚀完全吞噬的恒星正在垂死挣扎，发出无声的尖啸。
“第一项试炼：混沌之理解。” “你们有十天时间，在这片‘暗蚀摇篮’星域生存、观察、理解。” “记住——不要战斗，不要净化，不要逃避。” “去感受混沌，去理解无序，去找到……它在宇宙中存在的‘合理性’。”
归零号的警报凄厉响起： 【警告！进入高浓度暗蚀污染区！】 【外部能量侵蚀等级：致命！】 【所有防御系统效能下降80%！】 【建议立即撤离！】
但没有退路了。
林风握紧拳头，看向舷窗外那片仿佛在嘲笑一切秩序的暗紫深渊。
“系统，记录所有数据。” “诸位，我们开始工作了。”
墓场试炼的第二阶段，在这一刻，正式升维为——宇宙平衡的试炼。
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