“聆渊”前哨的发现与短暂激活，如同在厚重的历史尘埃中撬开了一道缝隙，虽然只窥见一鳞半爪，却足以颠覆他们对“遗落回响”乃至自身处境的认知。“沉眠回响”、“钥石”、“归位协议”、“非自然能量爆发”、“特定载体”……这些从古老合成语音中挤出的碎片化词汇，在众人心中激起了千层浪。
返回“工蜂”飞船后，凌战立刻组织夜鹰和卡姆对获得的信息进行深入分析和交叉验证。夜鹰尝试从“聆渊”前哨控制台残留的物理存储介质（几块几乎失效的晶体数据板）中恢复数据，过程缓慢且收获有限，但依然拼凑出了一些补充细节：前哨建立的初衷，是长期监测星云核心“沉眠回响”的稳定性，并研究与之伴生的“钥石现象”——一种周期性出现的、与星云能量场和某种深层宇宙常数相关的特殊共振节点。“归位协议”则被描述为一个理论上存在、旨在维持或修复“回响”与“钥石”间平衡的自动或半自动程序。记录还提到，早期观测曾发现“钥石现象”存在天然的“亲和载体”，通常是某些能量敏感的生命形式或特殊物质，但具体机制未载明。
“非自然能量爆发”的记录最为模糊，只有简短的警报日志和一句令人不安的备注：“……爆发源非星云内生……疑似外源性高维干涉……‘归位协议’响应异常……核心稳定性参数偏离……”
外源性高维干涉。这七个字让凌战的心沉了下去。联想到闫氏“火种”项目背后可能涉及的、对高维能量的危险探索，以及“摇篮”计划对晓星这样的“可能性种子”的强行催化，一个可怕的联想浮上心头：当年星云核心的异变，会不会也与类似的人为干涉有关？甚至……可能与“火种”项目的某些早期失控实验或未知关联方存在联系？
这个推测过于大胆，缺乏直接证据，却像一根冰冷的刺扎在心头。如果成立，那么晓星与这片星云的共鸣，就不仅仅是一种偶然的天赋或古老的召唤，更可能牵扯到一段跨越时空的、黑暗的因果。
无论如何，前哨的信息明确了他们最终目的地——“沉眠回响”核心——的性质和潜在危险，也进一步指向了晓星可能扮演的关键角色。他们不能再像之前那样，仅仅将目的地视为一个需要探索的未知区域，而必须将其作为一个可能极度不稳定、蕴藏着古老力量和未知变故的“活体”系统来对待。
在“聆渊”前哨区域休整了三天。这三天里，他们利用相对稳定的环境，对“工蜂”飞船进行了更彻底的检查和维护，补充了从废墟中搜集到的尚可使用的维生资源，并对“遗泽核心”与飞船系统的融合进行了优化，使其能量输出更加平稳高效。夜鹰则根据新获得的信息，重新校准了对星云“脉动”和“纹章”信号的监测分析模型，尝试预测通往核心的最后一段航线上可能遇到的风险。
晓星似乎对“聆渊”这个废弃之地并无特别感觉，只是觉得“这里好安静，比外面‘心跳’声小多了”。他更多的时间是和“遗泽核心”待在一起，或者透过舷窗，望着星云深处那片看不见却始终传来沉重“心跳”的方向，眼神偶尔会变得有些飘忽，仿佛在倾听只有他能听见的细语。
休整结束，决策时刻再次到来。是继续按照“坐标”纹章的指引，深入核心，直面“沉眠回响”和“钥石归位”之谜，还是就此止步，以“聆渊”前哨为基地，长期隐蔽，等待外部局势变化？
“静默甬道”送出的证据杳无音信，外部威胁并未解除，长期困守于此，资源终将耗尽，且无法保证星云内部环境不会进一步恶化。更重要的是，晓星与星云的共鸣联系似乎随着时间在缓慢加深，逃避或许能暂保平安，但可能错过理解甚至掌控这种联系的关键时机，长远来看，未必是福。
“继续前进。”凌战最终做出决定，语气平静却不容置疑，“我们已经走到了这里，距离真相只有一步之遥。无论前方是宝藏还是陷阱，是拯救的契机还是毁灭的深渊，我们都必须亲眼去看清楚。为了晓星的未来，也为了我们一路走来的代价。”
夜鹰和卡姆没有异议。一路的生死与共，早已将他们的命运紧紧绑在了一起。
“工蜂”飞船再次启航，缓缓驶离了“聆渊”前哨的庇护范围，重新投入外面那汹涌澎湃的暗红能量海洋。这一次，航向直指星云最深处，那“心跳”传来的源头。
最后一段航程，环境恶劣程度远超以往。尘埃密度高到如同在粘稠的血浆中航行，飞船外部不断传来密集的沙沙撞击声，偏导护盾的能量消耗持续处于高位。辐射风暴和引力湍流几乎成了家常便饭，导航系统受到严重干扰，夜鹰不得不更多地依靠晓星对“脉动”深层节奏的感知描述来辅助修正航线。晓星成了航行中不可或缺的“活体雷达”，他闭着眼睛，握着晶体片，小脸专注，不时报出：“爸爸，左边‘咚咚’声有点乱，好像有‘漩涡’……前面‘沙沙’声变密了，要小心‘闪电’……” 他的描述往往比仪器提前几秒到十几秒预警到危险，为飞船规避争取了宝贵时间。
“遗泽核心”稳定而充沛的能量输出，成为了这段死亡航程中最大的保障。它不仅支撑着护盾和推进器的高负荷运转，其散发出的、与星云“脉动”深层频率隐隐谐调的能量场，似乎还对周围的狂暴环境产生了一丝微弱的“安抚”作用，使得飞船遭遇极端能量冲击的频率略有降低。
即便如此，航行依然险象环生。有一次，他们几乎被一个突然生成的、范围极广的空间褶皱吞噬，依靠晓星的提前预警和卡姆将推进器超载到极限的猛拉，才堪堪从褶皱边缘挣脱，船体发出令人心悸的呻吟，部分外部结构永久变形。另一次，他们闯入了一片充斥着狂暴高能粒子的区域，护盾在粒子洪流的持续冲刷下迅速过载失效，船体暴露在致命的辐射中，紧急时刻，是凌战冒险将“遗泽核心”的部分能量直接导向船体外部，形成了一层临时的、不稳定的能量偏转场，才勉强撑到脱离。
每一次危机，都让飞船和船上的人更接近极限。但也让他们对这片星云，对那核心处的“沉眠回响”，有了更深刻、更血肉模糊的认知。
随着深入，“脉动”的“心跳”声越来越响，越来越沉重，仿佛整个宇宙都在随着那个节奏震颤。晓星对它的描述也发生了变化：“爸爸，那个‘咚咚’声……不光是声音了……好像变成了……一种‘压力’……从四面八方挤过来……还有一种……很悲伤……很累的感觉……”
悲伤？疲惫？这是晓星第一次对“脉动”赋予如此拟人化的情绪感受。凌战和夜鹰对视一眼，心中凛然。这或许印证了“归位协议受阻或篡改”的推测，系统的状态并不健康，甚至可能正在“痛苦”中挣扎。
终于，在离开“聆渊”前哨大约十五个标准日后，飞船的传感器和晓星的感知同时捕捉到了一个决定性的变化。
前方的暗红色混沌，开始出现规律的、漩涡状的流动，所有的尘埃和能量流，都朝着一个方向汇聚、盘旋，如同百川归海。而那个方向的尽头，空间的颜色变得异常深邃，仿佛连红巨星的光芒都被彻底吞噬，只留下一片绝对的、仿佛能吸收一切的黑暗。
但在那黑暗的中心，却有一点极其微弱、却又无比稳固的……蓝白色光芒。
那不是“裂隙微光”那种转瞬即逝的泄漏，也不是纹章显现时的冷光，而是一种更加内敛、更加本质、仿佛源自存在本身根基的微光。它并不明亮，却奇异地在感官中留下清晰的烙印，如同直视夜空最深处时，视网膜上残留的星点。
“检测到巨幅空间曲率畸变！前方存在超大型引力源……不，不止是引力……是空间结构本身在向内……塌缩？还是……折叠？”夜鹰的声音因为震惊而有些失真，“能量读数……无法测量！仪器接近饱和！所有指向性扫描都被扭曲或吸收！”
“晓星，前面什么感觉？”凌战紧盯着那片吞噬一切的黑暗和其中的微光，沉声问。
晓星的小脸有些发白，他紧紧抓着凌战的手，另一只手握着光芒急促闪烁的晶体片，声音带着一丝颤抖和深深的困惑：“爸爸……前面……没有‘心跳’了……”
“没有心跳？”
“嗯……‘咚咚’声……到那里就……停了。但是……那里……好‘重’……好‘空’……又好‘亮’……那个小小的、凉凉的光……就在最‘重’最‘空’的地方……它……它在‘哭’……也在‘等’……”
哭泣？等待？
凌战看向那黑暗中的蓝白微光。那就是“沉眠回响”的核心？那片黑暗是某种空间畸变区？而那点微光，就是所谓的“钥石”？或者……是“归位协议”需要对接的“接口”？
“飞船无法继续前进了！”夜鹰警告，“前方的空间曲率梯度过大，常规动力无法对抗，强行进入可能会被撕碎或永久困在扭曲空间里！而且，我们的扫描完全失效，内部情况未知！”
他们抵达了边缘，却被一道无形的、由扭曲空间和未知力场构成的“墙”挡住了去路。
“坐标纹章指示的就是这里。”凌战看着舷窗外那令人心悸的景象，“我们需要找到‘正确’的进入方式。‘归位协议’、‘特定载体’、‘正确共鸣’……” 他的目光落回晓星身上，又看了看悬浮的“遗泽核心”。
夜鹰快速操作着控制台，调出之前解析出的“坐标”纹章中关于时间相位和频率阈值的数据。“根据纹章信息，要安全接近核心，不仅需要空间坐标，还需要在特定的‘脉动’相位窗口，以特定的能量频率进行‘共振激发’，才有可能在扭曲的空间结构中打开一条暂时的、稳定的‘通道’。”
她指着屏幕上复杂的相位图和频率谱：“下一个符合条件的相位窗口，预计在……二十二小时后。而那个‘正确共鸣’频率……其基础部分，与晓星晶体片和‘遗泽核心’的能量特征高度重合，但需要一种更强烈的、更具‘指向性’和‘识别性’的调制。就像……光有钥匙还不行，还需要用正确的力度和方式去转动它。”
二十二小时。他们需要在这片狂暴星云的最深处、一个超级空间畸变区的边缘，等待二十二小时，并准备好进行一次可能决定生死的“共鸣激发”。
“就地建立临时观测点，保持最大距离，稳定船体。”凌战下令，“夜鹰，精确计算窗口时间和频率调制参数。卡姆，检查飞船所有系统，确保在窗口期能完美配合。晓星……” 他蹲下身，看着儿子清澈又带着不安的眼睛，“我们需要你的帮助。到时候，你需要像以前一样，握住片片，去感觉前面那个‘凉凉的光’，然后，用你心里最‘认真’、最‘想帮忙’的感觉，去‘告诉’它我们来了，我们是来……帮助它不再‘哭’的。可以吗？”
晓星看着父亲坚定的眼神，又看了看窗外那黑暗中孤独的微光，用力点了点头：“嗯！晓星会努力！不让它再‘哭’！”
等待开始了。飞船悬停在狂暴与寂静的交界处，如同风暴眼边缘的一叶孤舟。外面是永不停歇的能量咆哮和物质涡流，而前方那片黑暗却散发着令人窒息的死寂与沉重。晓星大部分时间在休息，积蓄精力。凌战、夜鹰和卡姆则进行着最后的准备和检查，气氛凝重如铁。
时间一分一秒流逝。当预定的窗口期终于来临时，所有人都进入了指定位置。
“工蜂”飞船调整姿态，将经过特别强化的前部传感器阵列和临时加装的、与“遗泽核心”直连的定向能量发射器，对准了那片黑暗的中心，对准了那点蓝白微光。
“相位窗口开启倒计时，十、九、八……”夜鹰的声音在通讯频道中平稳响起，但紧绷感清晰可辨。
凌战站在晓星身边，孩子被固定在特制的座椅上，双手紧握着光芒已经自主变得明亮的晶体片，小脸严肃，闭上了眼睛。
“……三、二、一！窗口开启！启动初级引导共鸣！”
“遗泽核心”的能量被谨慎地引导至定向发射器，一道极其柔和、频率经过精确调制的淡蓝色能量束，如同探路的触须，射向前方的黑暗。
能量束接触到那片扭曲空间边缘时，发生了剧烈的偏折和散射，但并未被完全吞噬。几乎同时，晓星手中的晶体片光芒大盛！
“晓星，就是现在！去感觉它！告诉它！”凌战低声道。
晓星的身体微微颤抖，小眉头紧蹙，仿佛在用力倾听和诉说。晶体片的光芒如同有生命般脉动起来，其频率与发射出的能量束开始产生复杂的谐调与增幅。
“检测到反馈！核心微光产生响应！”夜鹰紧盯着数据，“空间畸变区边缘出现规律性波动！频率匹配度正在上升！”
“加大能量输出！注入‘坐标’纹章中的识别编码！”凌战命令。
“遗泽核心”的输出功率提升，能量束中开始叠加进那些从纹章中解析出的、代表“古老协约”或“特定请求”的复杂信息模块。
晓星忽然发出一声轻微的闷哼，额头渗出细汗，但他坚持着，晶体片的光芒几乎将他整个小手都包裹起来。
前方的黑暗，那点蓝白微光，骤然明亮了数倍！与此同时，黑暗本身仿佛“蠕动”了起来，在微光周围，空间如同被抚平的绸缎，一圈圈规整的、散发着柔和白光的“波纹”荡漾开来，在狂暴的星云背景中，形成了一条笔直的、通往微光的、短暂而宁静的“光之廊道”！
“通道打开了！”夜鹰难以置信地喊道，“稳定性读数在预期范围内！通道预计持续时间……五分钟！”
成功了！他们以晓星为媒介，以“遗泽核心”为能源，以纹章信息为钥匙，成功在这片绝域中打开了一条通路！
“全速前进！进入通道！”凌战毫不犹豫。
“工蜂”飞船引擎全开，沿着那条刚刚成型的、脆弱而神圣的“光之廊道”，义无反顾地驶入了那片吞噬一切的黑暗，直奔那点此刻仿佛在“呼唤”他们的蓝白微光。
星云所有的喧嚣和狂暴都被隔绝在通道之外，舱内一片异样的寂静，只有飞船引擎的轰鸣和每个人沉重的心跳。
他们正在驶向“沉眠回响”的核心，驶向一切谜题的终点，也驶向命运最终的岔路口。
晓星睁开了眼睛，望着舷窗外飞速接近的、越来越清晰的蓝白光芒，小小的脸上，浮现出一种混合着敬畏、熟悉、以及莫名悲伤的复杂神情。
他低声呢喃，仿佛是说给自己，也仿佛是说给那光芒听：
“……我们……来了……”
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