雨停了。
祆祠的破败屋檐下，水珠还在一滴滴地往下砸，在地上积起的小水洼里溅开细微的涟漪。
湿冷的土腥气混着角落里残余的、淡淡的血腥味，钻进鼻腔，让人一阵阵地反胃。
阿木用一块从神像上扯下来的破布，一遍遍擦拭着那根沾了血的铁杵。他的动作很慢，很机械，眼神却死死地盯着角落里的舞阳，像一头守护着幼崽的孤狼。
她没哭，也没发抖。
她只是静静地看着眼前那豆在风中摇曳的油灯，火光映在她漆黑的瞳孔里，像两颗被烧得滚烫的、不肯熄灭的星子。
“他们都想要我。”
舞阳忽然开口，声音在空旷的祠堂里显得异常平静，平静得可怕。
“郑公子要我的店，要我的方子，最后要我这个人，把我当成他炫耀的玩物。”
“那帮所谓的‘旧部’，要我的脸，要我的‘天命’，把我当成一面可以随时扯起来招魂的幡。”
她顿了顿，目光从跳动的灯火，缓缓移到阿木身上。
“在他们眼里，我不是人。是一件货，一件可以随意争抢、估价的奇货。”
阿木擦拭的动作停了下来，他握紧了冰冷的铁杵，手背上青筋暴起。“我们走。现在就走，离开寒州，去更远的地方，去一个没人认识我们的地方。”
“不。”
舞阳摇头，她的眼神里第一次透出一种阿木从未见过的锋利，像一块被反复捶打、刚刚淬了火的钢。
“逃不掉的。只要这张脸还在，只要‘神仙玉女粉’的方子还在，走到天涯海角，都会有下一个郑公子，下一帮‘旧部’。”
她缓缓站起身，走到那张用几块破木板勉强拼凑起来的桌案前。
“跑，是他们的规矩。这一次，我要让他们，按我的规矩来。”
她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“阿木，研墨。”
阿木看着她单薄却挺直的背影，心中的狂躁和不安，竟被她这股冷静的力量抚平了。他放下铁杵，找出那块逃亡时也带在身边的旧砚台，开始一圈一圈地磨墨。
沙沙的声响，在寂静的祠堂里，成了唯一的伴奏。
舞阳从随身的小包袱里，小心地取出三张质地完全不同的纸。一张是官府行文用的厚重麻纸，泛着淡黄，粗糙却坚韧。一张是胡商们记账用的莎草纸，轻薄而脆，带着异域的草木气息。最后一张，是女子间传递私信用的桃花笺，细腻光滑，隐隐透着香气。
她提起笔，蘸饱了墨。
“第一封，给刺史大人。”
她的声音清冷而果断。
“就写，寒州郑氏，勾结吐蕃，以香料为幌，暗运军械，图谋不轨。另有武周余孽，蛊惑人心，欲行大逆。证据，在此。”
她从怀中取出一小块从郑家送来的劣质香料袋子夹层里，偷偷拆下来的布料。上面用细密的针脚，绣着几个歪歪扭扭的吐蕃文字和一串数字。这是最直接的物证。
她将布料小心地折好，与麻纸信放在一起。
“第二封，给西市那个叫巴西尔的粟特商人。”
舞阳拿起莎草纸，笔走龙蛇，将一份从郑家内应处得来的、记录着军械数量和交接时间的账本副本，飞快地抄录下来。
“告诉他，这是给洛阳裴府的喜君姑娘的。信里只说家常，让她勿念，但把这张账本夹在信里。”
“为什么给裴姑娘？”阿木不解地问，“她一个女儿家……”
“卢凌风和苏先生，远在洛阳，未必能及时收到寒州的消息。官文如牛车，从寒州到洛阳，层层关卡，随时可能‘丢失’在路上。”舞阳的目光里闪着智慧的光，“但裴姑娘的家书不一样。那是飞鸟，是闺阁间的私语，是他们绝对想不到的。喜君冰雪聪明，她一看便知，这绝不是普通的家信。”
“那第三封呢？”阿木看着那张最漂亮的桃花笺。
舞阳拿起笔，笔尖悬在半空，许久，才轻轻落下。
但她什么都没写。
她只是取来随身携带的一小盒胭脂，用小指的指尖，轻轻挑了一点朱红，在桃花笺的右下角，用力按下一个清晰的胭脂印。
像一滴泣血的泪。
“把它混进寻常去往长安的商队货物里，想办法，交给一个叫樱桃的姑娘。”
“她会懂？”
“她会懂。”舞阳的声音里，终于带上了一丝暖意，“这是我们之间的约定。看到这个，她就知道我出事了，而且是天大的事。她有她的办法，让该知道的人知道。”
一张明牌，打给官府，让他们师出有名。一张暗牌，递给朋友，让他们暗中策应。最后一张，是求救，也是在牌桌上押下的、最后的赌注。
她将三封信分别用不同的方式封好，郑重地递给阿木。
“一份走官道，一份走商道，一份走黑道。一件事，说三遍，从三个不同的嘴里说出来，就不是流言了。”
她的嘴角，勾起一抹冰冷的笑。
“是雷。”
天亮之前，阿木像一道没有重量的影子，再次融进了寒州城复杂的夜色里。
他先绕到马蒙府邸的后门，没有敲门，只是蹲在墙角，学了三声短促的鹧鸪叫。片刻后，门悄无声息地开了一道缝，一只手从里面伸出来，阿木迅速将信塞了过去，那只手接过，门又立刻关上。全程没有一句话，配合得天衣无缝。
接着，他穿过鱼龙混杂的西市，在一家通宵营业的胡人酒肆里，找到了正在和胡姬划拳喝酒的粟特商人巴西尔。
巴西尔看到他，咧嘴一笑，露出满口被酒染黄的金牙。
阿木没有废话，将那个用丝绸包裹的信笺放在油腻的桌上，压低声音：“给洛阳最好的画师，她叫裴喜君。酬劳，双倍。”
巴西尔掂了掂信笺里夹着的金叶子，眼睛瞬间亮了。“我的骆驼，比信鸽还快！”他拍着胸脯保证。
最后，阿木来到城外的码头，天边已经泛起了鱼肚白。他将那封只按了胭脂印的桃花笺，塞给了一个正准备摇橹前往长安的船夫，许了他五枚沉甸甸的大钱。
做完这一切，天光大亮。
阿木回到祆祠，舞阳已经换上了一身素净的白衣，脸上带着一种赴死般的平静。她一夜未睡，眼睛下有淡淡的青影，但精神却异常清醒。
“阿木，”她看着风尘仆仆的他，“接下来，我要去见他们。”
“我陪你！”阿木立刻说道。
“不，你要去做另一件事，一件更重要的事。”舞阳递给他一个不起眼的小瓷瓶，“这里面，是‘金汁’。找个机会，让郑公子身边最得宠的那个女人，把它涂在郑公子常用的茶杯内壁上。”
阿木一愣：“这是……毒？”
“不是毒。”舞阳摇头，眼中闪过一丝狡黠，“是能让他上吐下泻，卧床三日的东西。他病了，才没空来管我。”
她又从角落里拿出一个早已准备好的精致紫檀木盒。
“这个，你亲自送去给郑公子。就说，我降了，斗不过他。这是我新调的‘特效胭脂’，是我最后的诚意，献给他，求他高抬贵手。”
阿木打开盒子，里面是一块流光溢彩的胭脂膏，异香扑鼻，华美异常。
“这又是什么？”
“是饵。”舞阳的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他不是想要配方吗？这胭脂里，就藏着一份‘配方’。一份能让他和他背后的人，一起身败名裂的配方。”
那块看起来完美无瑕的胭脂膏底层，用一层薄薄的油纸，包裹着另一份账本。比给裴喜君的那份更详细，一份与寒州别驾亲笔签下的契约画押。
一场权财交易。
送走阿木，舞阳独自坐在冰冷的神坛上，派人给复辟派的头领带了一句话。
“我已无路可走，愿顺天命。佛诞日，万民之前，我愿揭开面纱，恭迎王爷大业。”
消息像长了翅膀，迅速传遍了寒州的每一个角落。
郑公子在床上腹泻不止，却在收到那盒精美的胭脂时，得意地大笑，以为舞阳这个烈性子的小美人，终究还是屈服于他的权势之下了。
复辟派更是欣喜若狂，立刻开始大张旗鼓地筹备佛诞日那天的“惊天之举”，仿佛已经看到了大周复兴的曙光。
一时间，整个寒州暗流汹涌，山雨欲来。
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佛诞日，终于到了。
广济寺前人山人海，万头攒动，香火熏得空气都变得粘稠。临时搭建的高台上，铺着猩红的波斯地毯，奢华无比。
复辟派首领，那位自诩为“王爷”的老者，身穿亲王规制的礼服，激动得须发皆颤。他正按照计划，向着台下被蛊惑的民众声嘶力竭地呼喊：“……天后遗泽未绝！今日，神女归位，光复大周……”
舞阳立于他身侧，身着繁复的宫装，脸上覆着厚重的金丝帷帽，在万众瞩目下，宛如一尊没有生命的华丽偶人。
就在“王爷”即将喊出那句大逆不道的“恭迎天后归位”时，舞阳动了。
她没有去掀帷帽，而是发出一声极其痛苦的、压抑的呻吟，身体猛地一晃，像是被抽走了所有力气，直直地就要栽倒。
“神女？！”王爷的演说蓦地被打断，他下意识地伸手去扶。
舞阳却像是虚弱到了极点，抬手想抓住什么来维持平衡，指尖却不偏不倚地，钩住了帷帽的边缘。
“刺啦——”
一声轻响，那顶华丽的、遮蔽了真相的帷帽，被整个扯落，翻滚着掉下高台。
全场，瞬间死寂。
所有人的目光，都像被磁石吸住的铁钉，死死地聚焦在舞阳的脸上——那并非预想中倾国倾城的容颜，而是布满了密密麻麻、正微微渗出黄水的骇人红疹，有些地方甚至已经开始溃烂！
“天……天花？！”台下有见多识广的老医者失声尖叫，声音里充满了恐惧。
“不是祥瑞！是瘟神！是遭了天谴！”恐慌像真正的瘟疫一样，在人群中轰然炸开。
“王爷”僵在原地，脸上的狂热瞬间冻结，化为难以置信的惊恐和愤怒。他精心策划的神迹，变成了一个天大的笑话和一场灭顶的灾祸！
就在这极致的混乱中，一阵低沉而富有韵律的驼铃声，清晰地穿透了所有的喧嚣。
众人循声望去，只见一支看似普通的商队，不知何时已停在了广场的边缘。为首之人缓缓取下头上的斗笠，露出卢凌风那张棱角分明的脸。他声音不高，却如寒冰坠地，清晰地响彻全场：
“不是天花，是人心鬼蜮之毒！寒州别驾李贽，你勾结外邦、私运军械、更欲假借‘复辟’之名行谋逆之事，证据确凿！还想演到几时？”
李贽的脸色瞬间剧变，他身边的“王爷”更是面如死灰，双腿一软，瘫倒在地。
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