时光在壁外调查的轮替与兵团内部的变革中悄然流逝。
利威尔·阿克曼这个名字，已不再是地下街的传说，而是调查兵团乃至整个兵团体系内一个令人敬畏的符号。他的强大毋庸置疑，斩杀的巨人数量早已成为难以企及的纪录。
但这份强大背后，是不断累积的失去。
同期熟悉的士兵面孔在一次次的壁外调查中减少，新兵换了一茬又一茬，如同被巨人吞噬又吐出的残渣。他习惯了告别，习惯了看着生命在眼前消逝，无论是陌生的同伴，还是……他曾试图保护的人。
每一次失去，都在他心上刻下更深的烙印，让他变得更加沉默，眼神也更加锐利，仿佛能将一切情感都冻结在其中。
深夜的答案
一次损失尤为惨重的壁外调查归来后，利威尔没有去参加战后总结，也没有回自己的宿舍。他身上混合着血污、汗水和巨人的蒸汽，径直来到了后勤医疗部旁边，埃洛伊丝那间总是亮着灯的小办公室外。
他没有敲门，直接推门而入。
埃洛伊丝正伏案整理着这次的伤亡报告，脸上带着疲惫。看到他进来，尤其是看到他此刻的状态，她立刻放下了笔，没有多问，只是起身去倒水。
利威尔没有接水，他靠在门框上，阴影笼罩着他大半张脸，只有那双灰色的眼睛，在昏暗的灯光下闪烁着难以言喻的疲惫和……一丝迷茫。
“为什么？”他声音沙哑地开口，问题没头没尾。
但埃洛伊丝听懂了。他在问，为什么总要失去？为什么努力变强，依旧无法守护所有？
她没有立刻用空洞的大道理回答。她走到他面前，将温水塞进他冰冷的手里，然后拿起干净的纱布，示意他伸手，开始沉默地擦拭他手背上已经干涸的血迹和污垢。动作轻柔而专注，一如多年前在地下街那样。
“我不知道，利威尔。”她轻声说，没有看他，而是看着自己手上的动作，“也许这个世界本就是残酷的，失去是常态。但是，”
她抬起头，目光清澈而坚定地迎上他审视的眼神，“我们还在战斗，不是吗？你挥动刀刃，我处理伤口，埃尔文制定计划……我们每个人，都在用自己的方式，对抗着这种残酷，试图从‘失去’手中，抢回一点点‘存在’的意义。”
她顿了顿，声音更轻了些，却带着不容置疑的力量：“至少，我还在你身边。只要我还在这里，你就不是一无所有。”
这不是答案，却胜似答案。
利威尔凝视着她，看着她眼中映出的、自己此刻略显狼狈的倒影，看着她数年如一日停留在他身侧的坚定。心中那块因不断失去而冰封的角落，似乎被这平淡的话语悄然触动，融化了一丝。
他没有说话，只是反手握住了她正在为他擦拭的手腕，力道不大，却带着一种确认般的紧握。
片刻后，他松开手，接过她手中的纱布，自己胡乱地擦了擦脸。
“啧，这里也太乱了。”他转移了话题，语气恢复了些许平时的刻薄，开始挑剔她桌上堆放的文件，“文件堆得像垃圾山一样，你就不能整理一下吗？”
埃洛伊丝看着他笨拙地掩饰内心的波动，嘴角微微勾起：“是，兵长大人，我明天就整理。”
无声的陪伴与升温
岁月沉淀了激情，却加深了羁绊。
利威尔依旧是那个言辞犀利、要求苛刻的兵长，但面对埃洛伊丝时，那层坚冰似乎薄如蝉翼。
他会习惯性地在训练结束后，“顺路”经过她的办公室，如果看到灯还亮着，会进去强行关掉，把她“赶”回宿舍。
他会在自己得到某些特别配给（比如上好的红茶茶叶）时，面无表情地分她一半，理由是“喝不完”。
他依旧会因为她不小心弄脏了制服而骂她“邋遢的垃圾”，但下一次她因为忙碌而顾不上时，他会默不作声地将她换下来的脏衣服和自己的一起拿去清洗（尽管过程会被他抱怨无数次）。
埃洛伊丝则始终是他最稳定的后方。
她理解他每一次毒舌背后的关切，看懂他沉默中隐藏的情绪。她不再仅仅是“家人”，更是他灵魂得以短暂休憩的港湾。在他不断失去的世界里，她的“始终存在”本身，就成了最强大的安慰剂。
感情在年复一年的并肩与陪伴中，悄然升温。它不再是最初的依赖或单纯的家人之情，而是融入了更深的信任、理解与一种难以割舍的牵绊。
利威尔或许仍未清晰地定义这种情感，但他早已将埃洛伊丝的存在，视为自己生命中不可分割的一部分，是他在这条布满荆棘与牺牲的道路上，继续前进的重要理由之一。
他的性格愈发向主线中那个沉稳、强大、内心背负着沉重过去却依然选择向前的兵长靠拢。
而埃洛伊丝，则如同沉默的基石，支撑着他，也默默进行着她自己的准备，等待着那个既定的、风暴般的未来降临。
京公网安备11010502036362号