调查兵团在埃尔文的领导下，如同一架精密而残酷的机器不断运转。
埃洛伊丝在后勤部队的出色表现，尤其是她对医疗流程的优化和对物资近乎预知般的精准规划，逐渐引起了埃尔文本人的注意。他被正式提拔为团长后，肩上的责任更重，对于能够提升兵团效率的人才，自然不会放过。
一次，关于壁外调查特殊药品储备的会议后，埃尔文单独留下了埃洛伊丝。
“艾弗菲医护兵，”埃尔文的蓝色眼眸平静无波，却带着洞穿人心的力量，“你提交的药品消耗预测模型，与韩吉分队长基于巨人活动数据推导出的风险区域，吻合度高得惊人。能解释一下吗？”
埃洛伊丝心知这是关键时刻。她不能暴露自己知晓剧情，但可以展现“价值”。
她微微垂首，语气恭敬却不卑微：“团长阁下，我无法解释直觉。但我对数字和规律一向敏感，结合过往的伤员报告、季节变化甚至……一些流言碎片，能模糊地感知到某些‘可能性’。这份预测，只是将这种感知数据化、逻辑化的尝试。”
她巧妙地将其归咎于“直觉”和“分析能力”，这是一种超越常人却并非完全无法理解的特质。
埃尔文沉默地注视着她，空气中弥漫着无形的压力。
良久，他开口：“继续你的‘尝试’，艾弗菲。直接向我汇报。兵团需要任何能增加胜算的‘可能性’。”他没有完全相信，但他选择利用。这就是埃尔文·史密斯。
从此，埃洛伊丝获得了直接向团长汇报部分后勤分析的特权。
她开始小心翼翼地，像递出筹码一样，偶尔在汇报中夹杂一些超越时代的见解——关于简易消毒隔离的重要性，关于伤员心理创伤对恢复的影响，关于信息加密传递的某些思路……她将自己定位为一把潜在的“剑鞘”，并非为了束缚埃尔文这把利剑，而是为了让他更加锋利，减少不必要的磨损。
埃尔文显然意识到了这份价值，给予了她在后勤部门更大的自主权和资源倾斜。
钝刃的焦躁
这一切，自然落入了利威尔的眼中。
他看到埃洛伊丝被频繁召入团长办公室，看到她和埃尔文在走廊上低声交谈，看到埃尔文对她点头……一种莫名的焦躁在他心中滋生。他无法理解这种情绪，只能将其归结为对埃洛伊丝“涉足危险”的不满。
一次，在埃洛伊丝又一次从埃尔文办公室出来后，利威尔在转角处堵住了她。
“喂，你又去那个金发混蛋那里了？”他语气很差，眉头紧锁，“他找你干什么？”
埃洛伊丝能感觉到他情绪不对，耐心解释：“只是汇报后勤分析，一些药品和物资的调配问题。”
“后勤需要天天往团长办公室跑？”利威尔嗤之以鼻，灰色的眼睛里翻涌着不悦，“那家伙脑子里只有他的计划和牺牲，离他远点。小心被当成用完就扔的棋子。”
他的话听起来像是在担心埃尔文利用她，但那股子酸意和过度保护，连他自己都未曾察觉。
埃洛伊丝看着他紧绷的脸，忽然明白了什么，心中泛起一丝奇异的涟漪。她放柔了声音：“我知道分寸，利威尔。我只是在做我能做的事，就像你挥刀一样。我不会让自己陷入危险的。”
“哼，最好如此。”利威尔别开脸，语气依旧生硬，“你要是敢像伊莎贝尔他们一样……”他的话戛然而止，似乎触及了不愿回忆的痛处，周身气息更加冷冽。
他没再说下去，只是深深地看了她一眼，转身离开，背影带着一股他自己都不明白的、像是心爱之物被觊觎般的烦躁。
埃洛伊丝看着他离开的方向，轻轻叹了口气。
利威尔这把所向披靡的利刃，在面对某些陌生的情感时，却显得如此笨拙，像一把未开刃的钝刀，伤人伤己。
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